Uma nova imagem da Nebulosa do Cone lembra uma figura encapuzada espiando através da escuridão do infinito espaço . Embora a Nebulosa do Cone tenha sido capturada anteriormente por telescópios, incluindo o Hubble, a representação mais recente é a mais dramática e detalhada até o momento. Esta imagem, e outras semelhantes, têm o potencial de avançar o conhecimento científico do universo. Talvez tão importante quanto, eles também podem inspirar as pessoas em todo o mundo a parar, olhar para cima e se maravilhar com a magnificência do cosmos.
Apesar de sua aparência sinistra, a Nebulosa do Cone (NGC 2264) é apenas um pilar de gás e poeira em uma prolífica região de formação estelar da galáxia. Localizada a apenas 2.500 anos-luz de distância, a nebulosa faz parte da Via Láctea, aninhada na constelação de Monoceros (O Unicórnio). A própria nebulosa é enorme, abrangendo sete anos-luz de diâmetro. Para referência, a altura do pilar é o equivalente a mais de 64 viagens de ida e volta para a lua , tornando-o grande o suficiente para diminuir todo o nosso sistema solar. Obscurecido dentro da nebulosa, poeira e gás estão se aglutinando, criando suas próprias forças gravitacionais, aquecendo e se tornando protoestrelas em uma linha do tempo galáctica.
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A mais nova imagem da Nebulosa do Cone foi criada usando o Very Large Telescope do European Southern Observatory no Chile. Na imagem, o cone aparece em primeiro plano enquanto tufos de gás e poeira giram como fumaça. Estrelas pontilham o pico do cone, colocadas como olhos brilhantes sob uma mortalha escura. Em um Comunicado de imprensa , o ESO observa que pilares como este formam quando estrelas azuis brilhantes massivas recém-formadas emitem ventos estelares e intensa radiação ultravioleta que sopram para longe o material de sua vizinhança . A força comprime a poeira e o gás nas proximidades em torres imponentes como Os Pilares da Criação ou a vista acima. Na imagem, o gás hidrogênio é renderizado em azul e o gás sulfúrico brilha em tons de vermelho. Os mesmos filtros também fazem com que as estrelas mais brilhantes e mais novas, que são naturalmente azuis, pareçam douradas.
Em nome da maravilha
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Crédito: ESO/Digitized Sky Survey 2. Agradecimentos: D. De Martin
A maioria das imagens do espaço é criada para fins puramente científicos, e muitos telescópios poderosos estão focados na coleta de dados que não se prestam à produção de imagens de cores vivas. Para compartilhar esses dados com o público em geral, os cientistas devem intencionalmente converter seus dados em imagens acessíveis e magníficas divulgadas por telescópios como o VLT, o Telescópio Espacial James Webb ou o Hubble. A mais recente imagem da Nebulosa do Cone foi desenvolvida através do programa Cosmic Gems do ESO, que se concentra na divulgação e educação do público. Embora as imagens criadas por meio do programa possam ser usadas para fins científicos, seu principal objetivo é inspirar a população em geral. Fazer isso reforça o perfil dos observatórios astronômicos e impulsiona o interesse geral na descoberta científica e na exploração espacial.
Historicamente, o espaço tem sido um campo de provas importante para cientistas de todo o mundo colaborarem para o benefício universal. O ESO é o resultado de uma parceria global, reunindo 16 Estados-Membros europeus, o Estado anfitrião, o Chile, e a Austrália como parceiro estratégico. À medida que a organização embarca em sua empreitada mais excitante até agora - o apropriadamente chamado Extremely Large Telescope - continua a provar que a colaboração internacional para astronomia e espaço pode beneficiar a todos.
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Fonte: ISSO