Pela quarta vez desde 2020, um foguete chinês caiu na Terra de espaço sem plano de reentrada. Enquanto a comunidade internacional acompanhava ansiosamente a trajetória do foguete nos últimos dias, esperando para ver se o foguete ameaçaria áreas povoadas, as tensões aumentaram. Os detritos espaciais chineses continuam a representar uma ameaça internacional desnecessária e, à medida que aumenta o número de corpos de foguetes fora de órbita, a comunidade espacial está cada vez mais relutante em assumir o risco que os detritos espaciais representam para as pessoas.
A Agência Espacial Tripulada Chinesa (CMSA) tem usado seu foguete de carga pesada, o Longa Marcha 5B, para montar sua estação espacial Tiangong. O foguete que agora caiu de volta à Terra foi lançado na segunda-feira, entregando o novo módulo Mengtian à estação. Enquanto várias nações e corporações estão em processo de construção de novas estações espaciais, o Tiangong está programado para ser concluído este ano. Os astronautas chineses já estão trabalhando a bordo do Tiangong para colocar o novo módulo em funcionamento e pronto para ser usado como um laboratório flutuante para uma ampla gama de experimentos científicos.
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Com seu trabalho concluído, a Longa Marcha 5B iniciou sua jornada descontrolada de volta à Terra. No início da manhã de sexta-feira, Comando Espacial dos EUA confirmado via Twitter que o foguete China Long March 5B reentrou na atmosfera da Terra sobre o Oceano Pacífico às 4h01 MDT / 10h01 UTC. Embora a aposta da China tenha valido a pena desta vez, o incidente destaca os problemas associados ao projeto de um foguete de 23 toneladas sem nenhum sistema para guiar sua descida. Ao rastrear o foguete, Funcionários da Corporação Aeroespacial enfatizou que era extremamente difícil prever com precisão uma pegada de detritos precisa. A incerteza é resultado de uma série de fatores, todos decorrentes do fato de que a agência espacial da China está confortável com a ideia de que várias toneladas de detritos cairão na Terra com pouco aviso, o que é um limite de risco que torna a maioria das outras agências espaciais empacar. Em contraste, o Sistema de Lançamento Espacial comparativamente poderoso da NASA foi projetado para reentrar na atmosfera da Terra em áreas despovoadas previamente determinadas.
Um Limite de Risco Contestado
Na modelagem, o risco para humanos de reentradas descontroladas é relativamente baixo. A maior parte da Terra é desabitada, sendo coberta por água ou simplesmente remota. Para um indivíduo, o risco de ser atingido por detritos espaciais é substancialmente menor do que o risco de ser atingido por um raio. Embora a CMSA esteja disposta a aceitar esse nível de risco, no entanto, o resto do mundo não tem tanta certeza, e os governos estão cada vez mais preocupados com os riscos dos detritos espaciais. Como apontam os funcionários da Aerospace Corporation, os detritos de duas reentradas anteriores do Long March Rocket caíram perto de áreas povoadas e mais de 88 por cento da população mundial vive sob a potencial pegada de detritos da reetnry. Em outras palavras, embora o risco individual dos destroços do foguete seja baixo, o risco coletivo é alto o suficiente para justificar um planejamento mais rigoroso.
A reentrada do foguete da CMSA não causou danos catastróficos a pessoas ou propriedades, mas teve um custo. Outro lançamento do Long March 5B está programado para o próximo ano, que apresenta a mesma ameaça novamente, e o tempo dirá se maiores precauções serão tomadas. À medida que os países ao redor do mundo aceleram seus programas espaciais, muitos estão pedindo um acordo internacional sobre normas aceitas de comportamento para espaço detritos e seu descarte. Sem um, as pessoas na Terra terão que fazer pouco mais do que esperar pelo melhor em cada nova missão.
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Fontes: Comando Espacial dos EUA , A Corporação Aeroespacial