A Universal estava ansiosa para transformar seus clássicos filmes de monstros em uma franquia no estilo Marvel, mas um ano depois A mamãe , o Dark Universe ainda está acontecendo?
Em 1928, a Universal Studios estava com muitos problemas. Embora tivessem muitos filmes de sucesso em seu nome, eles não estavam obtendo o mesmo tipo de lucro que seus concorrentes. Eles também acabaram de perder seu chefe de estúdio mais empolgante, Irving Thalberg, para a MGM. Carl Laemmle Jr., filho do fundador-chefe do estúdio, decidiu que uma das melhores maneiras de levar a Universal ao nível de sua competição era atrair um novo público: os amantes do terror. Eles já o haviam feito com grande sucesso naquela década, graças a O corcunda de Notre Dame e O fantasma da ópera , mas foi na década de 1930 que essa fórmula floresceria. primeiro veio Drácula , então Frankenstein e A mamãe , e logo a Universal se tornou o lar do horror de Hollywood graças a seus monstros.
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A série vagamente agrupada de filmes conhecida como Universal Monsters ajudou a consolidar a reputação do estúdio durante a Era de Ouro do cinema, e continua sendo sua marca mais duradoura. Drácula e companhia foram para a Universal o que Mickey Mouse foi para a The Walt Disney Company. No entanto, as picadas de domínio público: enquanto eles tentaram reinicializações, remakes e inúmeras reimaginações ao longo dos anos, eventualmente essas criações clássicas de terror tornaram-se tão fortemente definidas por outros estúdios quanto o lugar onde tudo começou. Drácula, O Fantasma da Ópera e o Monstro de Frankenstein deixaram de ser propriedade exclusiva deles. No entanto, a importância histórica de suas contribuições perdurou e, portanto, fazia sentido para o estúdio querer atualizar suas marcas para uma nova era do cinema.
No final dos anos 1990 e início dos anos 2000, o público adorou sua abordagem mais voltada para o sucesso de bilheteria. A mamãe . À medida que os espetáculos de verão de grande orçamento se tornavam os alicerces da Nova Hollywood, parecia sensato para a Universal acompanhar, e fazê-lo com o trabalho que os tornou atores poderosos em primeiro lugar. No entanto, o sucesso não tem seguido como desejado.
Os primórdios do universo escuro
Por sólidos 20 anos, a Universal tem tentado fazer o Dark Universe acontecer. O sucesso surpreendente de A mamãe encorajou o estúdio a cavar mais fundo em seus arquivos de terror, mas o primeiro resultado foi Van Helsing . O filme de monstros de 2004 é perfeitamente útil como um filme inútil de verão, mas o público não estava entusiasmado em investir mais nessa franquia planejada, e as sequências foram descartadas. Um remake de 2010 de O homem-lobo ofereceu resultados igualmente decepcionantes. No entanto, esses filmes não foram comercializados especificamente como pontos de partida planejados para grandes universos expandidos da mesma forma que os de 2014. Drácula A História Nunca Contada era.
Não parece que Drácula A História Nunca Contada recebeu luz verde especificamente como um Homem de Ferro início de estilo para uma franquia voltada para o terror. Os primeiros relatórios o apresentam mais como uma re-imaginação de Drácula , sem frescuras de franquia. No entanto, pouco antes do lançamento do filme, descobriu-se que o filme havia passado por refilmagens após o final da produção inicial para que fosse oficialmente vinculado ao planejado Dark Universe. Os planos da sequência foram discutidos abertamente na imprensa, assim como a possibilidade da estrela Luke Evans fazer uma participação especial em um futuro remake de A mamãe . Drácula A História Nunca Contada aberto a críticas mistas e uma resposta morna do público. Embora tenha ganhado dinheiro - US$ 217 milhões de um orçamento de US$ 70 milhões -, não inspirou devoção fervorosa ou qualquer expectativa genuína por parcelas futuras. De fato, a importância do filme para essa franquia planejada acabou sendo minimizada quando ficou claro que teria um desempenho inferior e, portanto, a versão de 2017 de A mamãe rapidamente se tornou conhecido como o verdadeiro ponto de partida para o Dark Universe.
A múmia foi uma franquia fracassada
No papel, a reinicialização de 2017 de A mamãe fazia mais sentido como um potencial iniciador de franquia: o remake de 1999 foi incrivelmente popular e provou que o público estava aberto para ver uma abordagem mais focada em blockbuster do terror clássico, e Tom Cruise ainda carregava grande influência internacional como um herói de ação nas bilheterias. Reservar um tempo para criar um ponto de partida real para uma nova franquia deu à expansiva equipe criativa contratada pela Universal a oportunidade de estabelecer seu universo de maneira mais completa.
Desde o início, este filme parecia mais cuidadosamente planejado como o início de uma franquia, como evidenciado pela contratação de Russell Crowe será o Dr. Jekyll . Diretores como Bill Condon, Christopher McQuarrie e Alex Kurtzman estavam ligados ao universo, e o elenco de futuros filmes foi anunciado antes A mamãe até estreou: Johnny Depp como o Homem Invisível, Javier Bardem como o monstro de Frankenstein, e persistiam os rumores de que Angelina Jolie faria o papel da Noiva de Frankenstein. Uma imagem do elenco também foi lançada, junto com um logotipo do Dark Universe. Tudo parecia um esforço notavelmente seguro da Universal, mas não durou muito.
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A mamãe aberto a comentários ruins e números de bilheteria doméstica ainda piores. Os críticos notaram como o filme era insípido e sem originalidade, bem como estranhamente desinteressado em sua própria premissa. Suas tentativas de estabelecer um universo mais amplo também não inspiraram. Prodigium, o equivalente do filme a S.H.I.E.L.D. (e Jekyll/Hyde de Crowe como seu Nick Fury), foi apresentado de forma fraca para garantir que o público estivesse ciente do potencial para futuras aventuras, mas nunca pareceu especialmente intrigante. O resto do filme era muito derivado de outras franquias, principalmente da Marvel, para atrair o público. Com efeito, muito A mamãe parecia envergonhado por ser um filme sobre uma princesa egípcia múmia do mal.
A mamãe acabou faturando $ 409,2 milhões em todo o mundo, com a maior parte da receita vindo do exterior. Com um orçamento de produção estimado em $ 195 milhões (embora os números variem), foi projetado que o filme perdeu cerca de $ 95 milhões . Se A mamãe foi apresentado como o Primeiro Vingador do Universo Sombrio, parecia que o público havia rejeitado o conceito pela segunda vez.
Página 2 de 2: O estado atual do universo escuro
O que está acontecendo com o Homem Invisível e a Noiva de Frankenstein?
Logo após o baixo desempenho de A mamãe , a Universal parecia entrar em pânico com sua nova franquia brilhante. Um remake de Noiva de Frankenstein foi retirado da lista em 2017. Bill Condon, o diretor adjunto, explicou o atraso como uma decisão estritamente criativa, com o filme precisando de mais tempo para ser montado. Então, logo depois, os principais produtores do Dark Universe, Alex Kurtzman (também diretor de A mamãe ) e Chris Morgan deixou a Universal. Parecia que, mais uma vez, a Universal havia sido prematura ao anunciar seus planos.
O início de 2018 parecia consolidar esses problemas quando Ed Solomon, o roteirista de O homem invisível (definido para estrelar Depp, que estava ligado ao projeto há vários anos), anunciou que havia deixado o projeto. A explicação de Salomão para sua partida, conforme contada a espião digital , parecia exemplificar os problemas da Universal em fazer sua franquia decolar:
“No final das contas, acho que a Universal e eu tínhamos uma ideia diferente de como seria o filme. Começamos a pensar que nossas noções iriam se fundir, e eu deveria ter ouvido mais de perto o que eles realmente queriam... Acho que a Universal teve que chegar a um tipo de avaliação de 'O que estamos fazendo com o Dark Universe? ' e, 'Qual é a nossa verdadeira intenção com isso?', e acho que eles estão reconfigurando agora, o que eu acho que provavelmente é bom... Então não estou trabalhando nisso.'
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Quaisquer que fossem os planos do estúdio para essa franquia, pareciam mortos na água. O Dark Universe também parecia menos prioritário para eles, dado o sucesso gigantesco de outras propriedades da Universal como mundo jurássico , o Veloz e furioso filmes e até mesmo Meu Malvado Favorito franquia. Todas essas séries são propriedades de bilhões de dólares com grandes receitas internacionais e audiências famintas. Por outro lado, outra tentativa de fazer uma franquia de grande sucesso a partir de clássicos do terror de décadas parecia desnecessária.
O universo sombrio está oficialmente morto?
Mas enquanto muitos obituários do Dark Universe foram escritos, a Universal nunca declarou oficialmente a morte da franquia. O Site Universo Sombrio ainda está vivo, assim como um para o Prodigium; embora nenhum dos dois tenha sido atualizado desde o lançamento de A mamãe , o fato de ainda estarem acessíveis indica que não houve remoção ativa. Claramente, esta franquia e suas inúmeras propriedades anexadas são um negócio muito grande para a Universal abandonar completamente.
Em maio deste ano, obtivemos mais evidências de que o Dark Universe ainda está vivo de alguma forma. O artista de Los Angeles, Robert Vargas, postou uma foto em sua conta do Instagram de seu encontro com 'a incrível equipe #DarkUniverse,' que incluiu a executiva do estúdio Universal Holly Goline. Ele então brincou com mais 'Coisas monstruosas em andamento' , mas não detalhou o que isso significava. Desde então, as notícias do Dark Universe têm sido escassas, embora o CEO da Blumhouse Jason Blum expressou interesse em assumir a franquia sozinho. Se as coisas estão acontecendo nos bastidores da Universal, então o estúdio está mantendo um controle muito rígido sobre os procedimentos.
Embora suas tentativas de reviver seus monstros pareçam mal administradas e confusas, a ideia básica ainda é válida. Os monstros clássicos não são apenas um componente crucial do passado da Universal: eles são uma parte fundamental da história de Hollywood. Todo mundo sabe quem Drácula é e isso é principalmente por causa da Universal. Mesmo quem não viu a versão Tod Browning 1931 da história conhece a iconografia de Bela Lugosi. Isso conta para algo em uma indústria impulsionada por marcas e propriedades intelectuais.
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No mínimo, sua linhagem histórica e cultural significa que o estúdio precisa segurá-los, e isso nem entra nas questões de direitos autorais. De um ponto de vista puramente cínico, o Dark Universe precisa existir para que a Universal fortaleça seu domínio corporativo sobre essas propriedades. É uma tática semelhante à Disney refazer seus clássicos filmes de animação em espetáculos de ação ao vivo de grande orçamento. Certamente há uma audiência para um conceito como o Dark Universe. A Universal só precisa encontrar o material certo para combiná-lo.