Enquanto Os mortos vivos apresenta uma lista de sobreviventes heróicos e vilões favoritos dos fãs, o coração e a alma da história em quadrinhos do apocalipse zumbi é o vice do xerife, Rick Grimes. Rick pode ter feito algumas ações questionáveis ao longo da série, mas ninguém mais poderia ter conduzido a humanidade através do caos e da morte para um novo amanhã.
O primeiro arco de Mortos-vivos apresenta Rick acordando sozinho de um coma em um hospital, após um ferimento quase fatal por arma de fogo. Encontrando-se em um mundo desconhecido infestado de zumbis, Rick deve aprender rapidamente a navegar em seu novo ambiente e se aventurar na cidade de Atlanta, onde se reúne não apenas com sua esposa Lori e seu filho Carl, mas também com seu ex-parceiro Shane. Shane manteve a família de Rick protegida enquanto Grimes estava em coma e se envolveu romanticamente com Lori por um longo período. Infelizmente, o retorno surpresa de Rick anuncia o fim de qualquer romance de longo prazo com Lori, enviando Shane para uma espiral que culmina com ele apontando sua própria arma para Grimes. É a intervenção de Carl, armado com uma pistola, que finalmente salva a vida de Rick e aparentemente acaba com Shane.
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No entanto, Robert Kirkman e Charlie Adlard Mortos-vivos #quinze envia Rick de volta ao túmulo de Shane, tendo descoberto que os seres humanos irão reanimar como zumbis após a morte, não importa como eles morreram. Desenterrando o túmulo de Shane com relativa facilidade, Rick espera casualmente que um Shane zumbificado apareça. O retorno de Shane confirma as suspeitas de Grimes de que quaisquer humanos restantes retornarão como zumbis após suas mortes iniciais, exceto por um tiro ou facada no cérebro. Antes de atirar em seu ex-melhor amigo mais uma vez, Rick explica que não suportaria a possibilidade de ele ficar preso no subsolo e se pergunta se ele teria oferecido a ele a mesma libertação se suas posições fossem invertidas. Rick dá a seu amigo a misericórdia de uma morte final, mas deixa claro, 'Eu não vou te enterrar de novo, seu filho da puta' mostrando que seu senso de responsabilidade para com seu ex-amigo só vai tão longe.
Rick equilibra empatia com crueldade
O retorno de Rick para acabar com a versão zumbi de seu próprio suposto assassino diz aos leitores exatamente o que faz de Rick Grimes um líder ideal. Mesmo com um conjunto de prisioneiros potencialmente prejudiciais dentro de Grimes e a nova base de seus sobreviventes, a Meriwether Correctional Facility, Rick não sente que sua obrigação moral para com Shane pode esperar. Shane pode ter querido matar Rick, mas também protegeu sua família quando isso importava. No entanto, Rick não tem ilusões de que Shane ainda é o homem que ele conheceu antes da queda da civilização - ele não está expressando afeto, mas honrando sua própria humanidade.
Rick observa um senso de responsabilidade sem romantizar gestos fúteis, tornando-o o líder ideal para ver a humanidade através do apocalipse zumbi. A humanidade de Rick impede que ele se torne um tirano como Negan ou o Governador , e cria laços fortes com seu grupo e confiança verdadeira em sua liderança. No entanto, ele também é cínico e prático o suficiente para resistir a ser levado ao perigo por puro idealismo. Rick passa por tempos sombrios e faz coisas terríveis para sobreviver, mas, no final das contas, seu temperamento age como um modelo para a humanidade seguir em frente, e ele se torna uma figura lendária após libertar a Comunidade de seu governo fascista.
Outras pessoas poderiam simplesmente ter sobrevivido ao apocalipse zumbi, mas poucas poderiam ter sido implacáveis e cautelosas o suficiente para manter seu povo vivo enquanto também ter os princípios e a humanidade para moldar uma sociedade digna de ser vivida. As palavras finais de Rick para Shane - reconhecendo o que ele deve a ele, mas nunca esquecendo seus pecados - mostra exatamente por que ele é o único líder que poderia realmente salvar a humanidade em todos os sentidos em Mortos-vivos .
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