Série de terror da Image Comics Mortos-vivos tornou-se famoso pelo fato de que qualquer um poderia morrer a qualquer momento, o que tornou ainda mais chocante quando o governador sobreviveu à sua terrível tortura nas mãos de Michonne Hawthorne. Como vingança por sua brutalidade nas mãos dele, Michonne desmembra o vilão com sua espada icônica, deixando os fãs perguntando como ele possivelmente sobreviveu à extensão chocante dos ferimentos que ela infligiu - uma pergunta que o escritor Robert Kirkman respondeu explicitamente.
Em meio a zumbis carnívoros, Kirkman e o artista Charlie Adlard Mortos-vivos #27 apresenta o governador à mitologia em expansão da série. O respeitado líder da protegida comunidade da Geórgia conhecida como Woodbury, o governador é um ex-fraco que se viu endurecido pelo apocalipse zumbi. Embora já houvesse uma série de pequenas ameaças humanas, o Governador representou o primeiro inimigo recorrente que o protagonista Rick Grimes e seu grupo de sobreviventes tiveram que enfrentar. Depois que um acidente de helicóptero leva Rick e outros membros do grupo, Michonne e Glenn, a Woodbury, o Governador revela sua verdadeira face, expondo-se como um monstro maior até mesmo do que a horda de mortos-vivos.
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O final de 2020 viu o início do bimestral Walking Dead Deluxe série, com Dave McCaig colorindo a arte originalmente em preto e branco, bem como notas de bastidores e roteiros de edições de Robert Kirkman. A página de cartas de The Walking Dead Deluxe #46 discute o incidente em que o trio de Rick finalmente fez sua perigosa fuga de Woodbury, com uma vingativa Michonne torturando o governador e deixando-o para morrer. O vilão é rapidamente encontrado por membros da comunidade de Woodbury, incluindo um médico bêbado chamado Bob, e recuperou a saúde a tempo de encenar um ataque revolucionário a Rick e seu grupo na vizinha Meriwether County Correctional Facility. Como um leitor pergunta como Bob de alguma forma conseguiu manter o governador vivo, Kirkman responde: 'A ideia é que Michonne estava mantendo o Governador vivo... então ela poderia torturá-lo mais.' Enquanto o governador sofreu ferimentos graves após seu reencontro com Michonne, Kirkman afirma que 'Seus ferimentos eram graves, mas não impossíveis de curar.'
Isso é algo que é aparente durante a edição em que Michonne tortura o governador, enquanto ela se esforça para cauterizar e curar seus ferimentos. No entanto, a cena é tão brutal que muitos fãs não perceberam esse fato e, em vez disso, atribuíram sua sobrevivência a Bob, cuja competência estava em questão até aquele momento. A explicação de Kirkman deixa claro que o Governador sobreviveu por causa da natureza completa do ataque de Michonne, não apesar dele.
Embora isso provavelmente tivesse salvado vidas, o governador enfrentando seu fim em Woodbury teria impedido o vilão de causar o impacto duradouro que Mortos-vivos precisava prosperar verdadeiramente, já que Kirkman também mencionou acreditar que o massacre na prisão que ele realizou em resposta ajudou a franquia a atingir um novo nível de popularidade. A tortura do governador por Michonne continua viva como talvez o momento mais chocante da série, mas Mortos-vivos deixou claro desde o início como e por que ele sobreviveu, como Robert Kirkman apontou desde então.
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