O filme fornece poucas explicações sobre o motivo pelo qual as mãos do Capitão Miller tremem, mas um olhar mais atento revela o distúrbio que ele pode estar sofrendo.
Salvando o Soldado Ryan apresenta o personagem de Tom Hanks, Capitão John H. Miller, com um close de suas mãos tremendo incontrolavelmente a caminho das praias da Normandia. As mãos de Miller continuam tremendo em diferentes pontos do filme, sem qualquer explicação. Hoje, a condição médica conhecida como transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) vem imediatamente à mente para soldados que apresentam sintomas semelhantes. Os tremores de Miller estão relacionados ao estresse ou ele poderia estar sofrendo de algo totalmente diferente?
O épico de guerra de Steven Spielberg de 1998 começa com uma recriação brutalmente realista dos desembarques dos Aliados no Dia D. O Capitão Miller e o 2º Batalhão de Rangers são apresentados enquanto se dirigem para Omaha Beach, onde as mãos de Miller tremem pela primeira vez na tela. A batalha que se segue estabelece a capacidade de Miller de recuperar a compostura em meio aos horrores da guerra, enquanto muitos ao seu redor perdem a sua. É sem dúvida por isso que ele é o capitão. É também por isso que seu tremor incontrolável representa um sério risco tanto para sua posição quanto para os homens sob seu comando.
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O capitão Miller mantém suas mãos instáveis em segredo de seus homens, que sabem muito pouco sobre seu capitão. Salvando o Soldado Ryan . A única exceção é o sargento técnico Mike Horvath, um amigo próximo de Miller que percebe o tremor involuntário. Ele vai e vem, mas o abalo começou por alguma razão desconhecida em Portsmouth, Inglaterra, antes de embarcar na invasão aliada da Normandia, um fato que Miller confidencia a Horvath na relativa segurança de uma capela em uma noite calma. Horvath responde: Talvez você precise arranjar uma nova linha de trabalho. Este parece não concordar mais com você. As terríveis experiências da guerra podem ter um efeito duradouro na psique de um soldado, algo amplamente conhecido há séculos como fadiga de combate, neurose de guerra ou choque de guerra. Só recentemente o estudo de tais efeitos levou a uma nova classificação de transtornos de estresse, dos quais Miller provavelmente sofre.
No meio de uma experiência mental ou fisicamente aterrorizante, o corpo humano responde através de uma reação fisiológica que desencadeia a liberação de hormônios, como a adrenalina, que enchem o corpo de energia. Comumente conhecida como resposta de fuga ou luta, isso pode levar a tremores neurogênicos que ajudam a reduzir a hiperatividade no sistema de resposta ao estresse do corpo. Esta é uma reacção comum ao stress do combate, mas os soldados com TEPT continuam a produzir grandes quantidades destas hormonas mesmo depois de a situação de risco de vida ter terminado, o que poderia explicar o tremor das mãos de Tom Hanks em tempos de relativa calma. Este desequilíbrio hormonal é uma possível causa do tremor incontrolável através do qual o TEPT pode se revelar. Suprimir essas emoções pode piorar a situação, algo que se espera que Miller, como capitão, faça na presença de seus homens.
No entanto, o mascaramento facial de Miller, a aparente perda de pensamento estratégico, a visão alterada de assumir riscos e outros comportamentos sociais levaram muitos a teorizar que Miller sofre da doença de Parkinson de início jovem. Isto é improvável, considerando que um diagnóstico na idade de Miller (30 e poucos anos) é raro, mas pode ser uma conclusão lógica se não fosse pelo facto de Miller estar a travar a guerra mais mortal da história da humanidade. Como os sintomas de Miller começam antes do Dia D, pode parecer que o diagnóstico de TEPT está incorreto. No entanto, Miller já tinha visto o combate antes do filme. Além disso, a reação de Horvath na Capela parece apoiar a teoria de que o abalo de Miller é baseado em combate.
Salvando o Soldado Ryan é consistentemente citado como uma das representações mais realistas de todos os filmes de guerra, portanto, não é surpresa que os próprios personagens sofram as consequências do combate na vida real. Embora pouco contexto seja fornecido, é razoável supor que o aperto incontrolável de mãos do capitão John H. Miller seja resultado de transtorno de estresse pós-traumático, graças ao diálogo do filme e ao que se sabe hoje sobre PTSD. Somente aqueles que enfrentaram o aguilhão da batalha podem compreender plenamente os efeitos psicológicos da guerra, mas qualquer um que tenha visto Salvando o Soldado Ryan A cena do Dia D não achará difícil acreditar que os sintomas de Miller sejam apenas isso.
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