Na sitcom da NBC Corte Noturna , uma das piadas mais antigas da série, na verdade, levou a uma amizade na vida real entre o líder da série, Harry Anderson, e uma das estrelas convidadas que retornam com mais frequência, Mel Tormé. Na série, Anderson interpretou o juiz Harry T. Stone, um excêntrico e desequilibrado juiz noturno que assumiu o cargo sem cerimônia e em uma idade atipicamente jovem. Stone tinha talento para muitos hobbies estranhos, incluindo magia e jazz.
Assim como seu personagem, Anderson também era fã de jazz, mais especificamente da obra do crooner Mel Tormé. O criador da série, Reinhold Weege, disse que o amor compartilhado pelo personagem e ator pelo jazz e Mel Tormé foi apenas uma coincidência. No entanto, essa coincidência levou os roteiristas do programa a convidar Mel Tormé para aparecer como ele mesmo várias vezes ao longo da série, levando inclusive a um ressurgimento da carreira no final da vida de Tormé.
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Por causa do tempo que passaram juntos no show, o ator Harry Anderson e Tormé acabaram se tornando amigos íntimos. Sem dúvida, como fã de longa data do próprio cantor, Anderson deve ter sentido a amizade deles como um sonho que se tornou realidade. Os dois acabaram se tornando próximos o suficiente para que o próprio Anderson fizesse um elogio no funeral de Tormé em 1999.
O que começou como uma piada descartável no programa (o amor do juiz Stone por Tormé) acabou se transformando em nove participações especiais de Tormé, durante as quais os dois frequentemente fingiam estar em desacordo um com o outro. Tormé até apareceu uma vez como o anjo da guarda de Harry em homenagem a É uma vida maravilhosa . O próprio Tormé descreveria sua amizade com Anderson no palco em 1988, dizendo ao público o quanto ele admirava Corte Noturna (que será reiniciado pela NBC) e Anderson como ator e ser humano.
Quando Tormé faleceu em 1999, Anderson elogiou o falecido cantor em seu funeral em Los Angeles. De maneira semelhante, Anderson se referiu a Tormé como o tipo de pessoa que era tão animado com qualquer coisa quanto ele estava com tudo. Seu elogio provavelmente não era apenas uma referência ao trabalho de Tormé sobre Corte Noturna , mas também a abordagem de Tormé à vida como um todo.
No entanto, quando Corte Noturna terminou, a série ainda tinha várias perguntas a serem respondidas. No entanto, uma coisa era certa: o relacionamento de Anderson e Tormé na tela era tão bom quanto a amizade fora da tela. Acontece que, Corte Noturna , embora ultrajante e exagerado às vezes, foi na verdade o cenário perfeito para o início de uma amizade real e duradoura.
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