Liberando o mal poderia ter sido muito diferente se a AMC seguisse seu plano original e contratasse outra pessoa para interpretar Walter White. Os executivos da rede tinham outros atores em mente para o papel de Walter White quando Vince Gilligan ainda estava nos estágios iniciais de desenvolvimento da série. O papel acabou indo para Bryan Cranston e o resto foi história, fazendo Liberando o mal uma das séries mais aclamadas pela crítica de todos os tempos.
É muito difícil imaginar alguém retratando Walt além de Cranston. Como o rosto da série, Walt serviu como a força motriz por trás Liberando o mal multiplicidade de altos e baixos. O que começou como uma história trágica sobre um professor de ciências do ensino médio diagnosticado com uma doença terminal se transformou em um drama policial cheio de reviravoltas inacreditáveis. À medida que Walt se aprofundava no mundo das drogas, ele começou a se perder em sua vida de crime enquanto abraçava seu Heisenberg persona. No final, sua doença voltou a ameaçar sua vida, mas foram as ações de Walt dirigidas por Heisenberg que causaram sua morte.
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Quando Liberando o mal estava sendo escalado antes da estreia do programa em 2008, a AMC tinha uma visão clara em mente como a figura que liderava a série. A rede supostamente abordou Matthew Broderick e John Cusack para interpretar Walter White. Broderick tinha vários filmes em seu currículo, mas nunca havia trabalhado em programas de TV para um papel de longo prazo. A carreira de Cusack foi semelhante, pois ele teve dezenas de papéis no cinema e poucas aparições na TV. Ambos os atores recusaram o papel de Walter White, de acordo com a AMC e Gilligan. Cusack desde então levou para Twitter para revelar que ele nunca recusou, então é possível que ele tenha sido considerado, mas nunca tenha oferecido o papel. De qualquer maneira, essas opções fracassadas levaram ao elenco de Cranston.
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Gilligan originalmente queria escalar Cranston como o protagonista em Liberando o mal depois de trabalhar com ele em O arquivo x . Cranston estrelou o episódio da 6ª temporada, 'Drive', que Gilligan escreveu. Naquele episódio de 1998, Cranston interpretou um homem com uma doença terminal que levou Fox Mulder ( David Duchovny ) refém dentro de um carro. Gilligan elogiou Cranston por sua atuação e achou que ele seria perfeito para interpretar Walter White. Os executivos da AMC se sentiram diferentes desde que sua percepção do ator resultou de sua interpretação como Hal na comédia. Malcolm no meio. Depois que os executivos viram o Arquivo X episódios, eles mudaram de tom e apoiaram o elenco de Cranston.
Cranston ganhou uma série de prêmios por sua atuação em Liberando o mal . A série acabou durando cinco temporadas antes de chegar ao fim em 2013. Cranston incorporou Walt lindamente durante a trágica queda do personagem. A abordagem do ator para Walter White foi única e é improvável que outro ator pudesse ter apresentado algo remotamente semelhante ao que Cranston realizou. Quem sabe o que Broderick e Cusack teriam feito com o papel, mas nesse caso deu tudo certo no final.
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