Em 1995, a Marvel Comics levou os leitores à Era do Apocalipse - o melhor What If? história de todos os tempos, e uma das melhores histórias de X-Men também.
O X-Men 'Age of Apocalypse' ainda é o melhor E se? história na história da Marvel Comics. A Marvel sempre reconheceu o potencial infinito oferecido por 'What If?' histórias. Eles agem como uma janela para o mundo que poderia ter sido, permitindo aos escritores oferecer abordagens novas e inovadoras de personagens clássicos. Muitas dessas histórias estabeleceram um modelo para tramas que chegaram aos quadrinhos convencionais, ou mesmo aos filmes, principalmente com Jane Foster se tornando o Poderoso Thor.
Em 1995, a Marvel lançou o que provou ser seu mais ambicioso E se? história de todos os tempos. Ele surgiu de uma história chamada 'Legion Quest', na qual o filho de Charles Xavier, Legion, fez de tudo para provar seu amor por seu pai. Ele percebeu corretamente que a raça mutante havia se dividido sobre as visões concorrentes de Magneto e Xavier, e tentou usar o poder da viagem no tempo para reescrever a história matando Magneto muito antes do cisma começar. Infelizmente deu errado e ele acidentalmente matou seu próprio pai; a demonstração do poder de Legião levou o monstruoso Apocalipse a se revelar ao mundo décadas antes de qualquer equipe de super-heróis se formar para se opor a ele.
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' Idade do Apocalipse 'foi uma das histórias mais ousadas da história da Marvel Comics. Foi publicado em uma época em que os X-Men eram os best-sellers da Marvel, mas, apesar disso, a Marvel essencialmente fechou a linha inteira por quatro meses e a substituiu por uma história do universo alternativo. Nesta linha do tempo, Magneto fundou os X-Men em homenagem a seu falecido amigo Charles Xavier, e ele vinha lutando uma batalha perdida contra o Apocalipse por anos. Felizmente, um sobrevivente da realidade anterior - um já deslocado no tempo - o Bispo - reteve seu conhecimento da história verdadeira. Quando Bishop encontrou os X-Men finalmente, Magneto percebeu que seu mundo inteiro nunca deveria ter existido, e resolveu mudar a história mais uma vez.
A história era implacavelmente sombria, demonstrando todo o horror do reinado do Apocalipse. A questão 'Alpha' que deu o pontapé inicial deu o tom, com Bishop escalando uma montanha de corpos. A partir daí, as equipes criativas receberam uma licença fenomenal para reescrever os vários livros dos X-Men, com cada um mostrando o caminho que a vida de vários heróis - e, de fato, o próprio mundo - teria seguido se não fosse por Charles Xavier. Os 'novos' títulos eram:
- Astonishing X-Men foi substituído Uncanny X-Men , com Rogue liderando uma equipe contra o filho de Apocalipse, Holocausto.
- X-Men incríveis no lugar de X-Men , com os Cavaleiros caçando o Apocalipse.
- X-Caliber no lugar de Excalibur , que viu Nightcrawler viajar para a Terra Selvagem.
- Gambit e os X-Ternals substituído X-Force , com Gambit indo para a Galáxia Shi'ar
- Próxima Geração no lugar de Geração X , em que Colossus e Kitty Pryde lideraram a próxima geração de X-Men em uma missão suicida.
- Arma X substituído por Wolverine , com Logan e sua amante Jean Grey trabalhando para o Alto Conselho Humano com base na Europa.
- Fator X substituído Fator X , estrelando Ciclope e Havok enquanto eles competiam pelo favor de Apocalipse.
- Homem X no lugar de Cabo , apresentando um 'filho' geneticamente modificado de Ciclope e Jean Grey.
Ajuda o fato de os quadrinhos X-Men estarem no auge e, como resultado, a Marvel teve algumas de suas melhores equipes criativas - incluindo alguns artistas notáveis - trabalhando nos designs dos personagens. O truque era colocar cada um dos heróis no espremedor, mas também garantir que eles ainda fossem reconhecíveis. Relacionamentos foram trocados, baseados em parte em arcos populares; o triângulo amoroso Ciclope / Jean Grey / Wolverine foi distorcido, a rivalidade entre os irmãos Ciclope e Havok teve uma reviravolta brutalmente competitiva, e Magneto e Vampira se casaram e tiveram um filho.
'Age of Apocalypse' se tornou um dos maiores sucessos da história da Marvel Comics. Foi um 'e se?' história em uma escala sem precedentes, e a estrutura - um problema Alfa e Ômega, com minisséries mapeando as diferentes narrativas - foi tremendamente eficaz. Na verdade, esta é uma história que a Marvel nunca igualou - não nas várias E se? minisséries, e raramente em toda a gama de X-Men.