After Earth foi um dos maiores fracassos da carreira de Will Smith - ainda mais considerando sua ambição de rivalizar com nomes como MCU e Star Wars.
Will Smith pretendia Depois da Terra para se tornar uma experiência transmídia que rivalizava com o Universo Cinematográfico Marvel. Will Smith pode ser um nome familiar, mas sua carreira não foi isenta de problemas. Ele desistiu por um tempo depois de 2008 Sete libras , mas voltou à antiga parceria com a Sony para o filme de 2012 Homens de preto 3 . Essa produção foi problemática, em grande parte porque Smith estava acostumado a dar as ordens.
Posteriormente, a Sony firmou uma parceria com a Smith's Overbrook Productions para lançar Depois da Terra . Dirigido por M. Night Syamalan, Depois da Terra é uma aventura de ficção científica ambientada 1.000 anos depois que a Terra foi abandonada devido a uma catástrofe ecológica. Estrelou Will Smith e seu filho Jaden e, apesar das esperanças de Smith, provou ser uma bomba nas bilheterias. Arrecadou apenas US$ 243 milhões em todo o mundo, contra um orçamento de US$ 130 milhões, e foi criticado pela crítica.
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Na verdade, praticamente todas as estrelas de cinema tropeçam como Depois da Terra em algum momento de sua carreira. O que surpreende neste caso, porém, é que Will Smith tinha a ambição de transformar Depois da Terra em um rival para pessoas como Guerra das Estrelas , o MCU e Senhor dos Anéis .
Os planos de Will Smith para o universo compartilhado AE 1000
A história sobre os planos de Will Smith para um Depois da Terra universo compartilhado é contado por Ben Fritz em seu excelente livro O panorama geral: a luta pelo futuro do cinema . Ele passou inúmeras horas vasculhando documentos divulgados como resultado do hack da Sony em 2014 e, como resultado, reuniu grande parte do drama dos bastidores da Sony Pictures. No caso de Depois da Terra , ele descobriu a escala das ambições de Will Smith. Smith reconheceu que a era dos “veículos estelares” estava chegando ao fim e que os espectadores agora investiam mais em franquias do que em estrelas. Como resultado, ele imaginou Depois da Terra como o início de um projeto que ele chamou de '1000 AE'. Ele trabalhou com uma equipe de escritores para criar uma Bíblia de 294 páginas detalhando mil anos de história, explicando o que aconteceu aos sobreviventes da Terra. Conforme ele descreveu no documento de apresentação de Overbrook:
'Cada geração descobre um mundo que se conecta com elas a um nível visceral e emocional... o seu apetite por revisitar esse mundo é infinito e à medida que envelhecem, a atração continua a crescer mais forte. Star Trek, Star Wars, Indiana Jones, Senhor dos Anéis e Harry Potter alcançaram tal estatura, e agora estão se juntando a eles por volta de 1000 DC.
Smith até esperava que isso rivalizasse com o Universo Cinematográfico Marvel. O célebre ator não se limitou a abordar a Sony com a proposta de um único filme; ele detalhou planos para uma sequência, um programa de TV de ação ao vivo, uma série animada, webisodes, mobisodes, um videogame, produtos de consumo, atrações em parques temáticos, documentários, quadrinhos, um programa educacional em parceria com a NASA, mercadorias como colônia e perfumes, e até uma rede social da marca AE. Smith pretendia criar uma experiência incrivelmente envolvente, que usasse elementos transmídia para se tornar o centro da vida online dos fãs.
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Sony não se convenceu das ambições pós-Terra de Will Smith
A Sony, sensatamente, não ficou totalmente convencida com a escala da proposta de Will Smith. Mesmo assim, eles precisavam de franquias e tinham um relacionamento forte com ele, o que significa que acreditavam nele. O estúdio parece ter assistido à produção de Depois da Terra com um olhar cauteloso, entendendo o que Smith não entendeu - que o maior trunfo deste filme era sua estrela. Alguns roteiros deixaram Will completamente de lado em favor de seu filho, Jaden, mas a Sony o queria na tela grande tanto quanto possível. Até mesmo o roteiro finalizado deixou Will Smith desativado em uma nave espacial durante grande parte do filme, dando conselhos ao filho por meio de um comunicador. A Sony decidiu sabiamente que sua melhor aposta em termos de marketing seria esconder a lesão de Will Smith. ' Ele é a estrela que todos estão ansiosos para ver, 'marketing aconselhado,' e é melhor que os espectadores presumam que ele faz parte da ação - seria decepcionante para o nosso público descobrir que ele passa a maior parte do filme preso no navio. '
Os executivos da Sony também não estavam convencidos de que deveria haver muito foco no diretor M. Night Shyamalan, visto que ele pode ser uma figura bastante polarizadora na indústria cinematográfica. ' Night é, sem dúvida, um cineasta de classe mundial com quem ficamos entusiasmados em nos unir neste projeto, 'O presidente mundial de marketing e distribuição da Sony, Jeff Blake, observou em uma entrevista ao Los Angeles Times . ' Juntos, decidimos focar nossa campanha tanto na ação quanto em Will e Jaden, visto que 'After Earth' é uma história de aventura de pai e filho. '
Por que o AE 1000 de Will Smith falhou
Will Smith estava fadado a ficar desapontado. O filme arrecadou apenas US$ 61 milhões nos Estados Unidos; teve melhor desempenho no exterior, faturando US$ 183 milhões, mas isso não foi suficiente. Considerando o orçamento de marketing, Depois da Terra perdeu mais de US$ 25 milhões. Como observou Fritz, ' Não houve sequências, nem programas de TV, nem videogames, nem perfumes, nem redes sociais. O fracasso foi devastador para Smith, que não apenas atuou e produziu o filme, mas também recebeu seu primeiro crédito como roteirista. ' Na verdade, a Sony parece ter percebido que isso estava por vir, como indicado pela minimização consciente da presença de Shyamalan e Will Smith o papel de no roteiro. Nunca é um bom sinal quando um estúdio sente que precisa enganar o marketing. Os críticos se concentraram no roteiro estranho, nos diálogos desajeitados e nas performances ruins; um burburinho negativo cresceu rapidamente, matando qualquer sensação de impulso.
Smith não percebeu que as franquias que ele citava como concorrentes - Jornada nas Estrelas , Guerra das Estrelas , Indiana Jones , Senhor dos Anéis , Harry Potter , até mesmo o MCU – foram bastante inesperados. Mesmo George Lucas não percebeu o quão grande era a coisa Guerra das Estrelas seria; J. K. Rowling ficou encantada quando ela Harry Potter os livros tornaram-se best-sellers e lutaram francamente sob a pressão de tudo isso; e o MCU é construído com base em décadas de aventuras em quadrinhos. Se Depois da Terra fosse competir nesse nível, precisaria ser perfeito, atacando exatamente no momento certo para obter o máximo impacto cultural. Não foi perfeito e já era tarde demais. Smith diagnosticou corretamente a mudança na indústria cinematográfica, de produções estreladas a franquias, mas ele estava lançando o filme tarde demais - e seu poder de estrela simplesmente não foi suficiente para lançar 1000 AE. Apesar de tudo, esse é o caso, porém, em entrevistas Smith admitiu Depois da Terra doeu mais do que qualquer outro fracasso . ' Meu filho estava envolvido no After Earth ', ele ressaltou,' e eu o levei a isso. Isso foi insuportável. '
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