Will Smith pretendia Depois da Terra para se tornar uma experiência transmídia que rivalizava com o Universo Cinematográfico da Marvel. Will Smith pode ser um nome familiar, mas sua carreira não foi isenta de percalços. Ele se curvou por um tempo depois de 2008 Sete libras , mas voltou a sua antiga parceria com a Sony para 2012 Homens de Preto 3 . Essa produção foi problemática, em grande parte porque Smith se acostumou a dar as cartas.
Posteriormente, a Sony firmou uma parceria com a Smith's Overbrook Productions para lançar Depois da Terra . Dirigido por M. Night Syamalan, Depois da Terra é uma aventura de ficção científica ambientada 1.000 anos depois que a Terra foi abandonada devido a uma catástrofe ecológica. Estrelou Will Smith e seu filho Jaden e, apesar das esperanças de Smith, provou ser uma bomba nas bilheterias. Ele arrecadou apenas $ 243 milhões em todo o mundo contra um orçamento de $ 130 milhões e foi criticado pelos críticos.
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Na verdade, quase toda estrela de cinema tropeça como Depois da Terra em algum momento de sua carreira. O que chama a atenção nesse caso, porém, é que Will Smith tinha a ambição de transformar Depois da Terra em um rival para os gostos de Guerra das Estrelas , o UCM e Senhor dos Anéis .
Os planos de Will Smith para o universo compartilhado AE 1000
A história dos planos de Will Smith para uma Depois da Terra universo compartilhado é contado por Ben Fritz em seu excelente livro The Big Picture: A luta pelo futuro dos filmes . Ele passou inúmeras horas vasculhando documentos divulgados como resultado do hack da Sony em 2014 e, como resultado, reuniu muitos dos dramas dos bastidores da Sony Pictures. No caso de Depois da Terra , ele descobriu a escala absoluta de Will Smith as ambições. Smith havia reconhecido que a era dos 'veículos estelares' estava chegando ao fim e que os espectadores agora investiam mais em franquias do que em estrelas. Como resultado, ele imaginou Depois da Terra como o início de um projeto que ele chamou de '1000 AE'. Ele trabalhou com uma equipe de escritores para criar uma bíblia de 294 páginas detalhando mil anos de história, explicando o que aconteceu com os sobreviventes da Terra. Como ele descreveu no documento de lançamento de Overbrook:
'Cada geração descobre um mundo que se conecta com eles em um nível visceral e emocional... seu apetite por revisitar esse mundo é infinito e, à medida que envelhecem, a atração continua a crescer. Jornada nas Estrelas, Guerra nas Estrelas, Indiana Jones, Senhor dos Anéis e Harry Potter alcançaram tal estatura, e agora estão se juntando a eles em 1000 AD.'
Smith até esperava que isso rivalizasse com o Universo Cinematográfico da Marvel. O célebre ator não apenas abordou a Sony com a proposta de um único filme; ele detalhou planos para uma sequência, um programa de TV live-action, uma série animada, webisodes, mobisodes, um videogame, produtos de consumo, atrações de parques temáticos, documentários, quadrinhos, um programa educacional em parceria com a NASA, mercadorias como colônia e perfume, e até mesmo uma rede social da marca AE. Smith pretendia criar uma experiência incrivelmente imersiva, que usaria elementos transmídia para se tornar o centro da vida online dos fãs.
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A Sony não estava convencida pelas ambições de Will Smith após a Terra
A Sony, muito sensatamente, não estava totalmente convencida da escala do discurso de Will Smith. Ainda assim, eles precisavam de franquias e tinham um forte relacionamento com ele, o que significava que acreditavam nele. O estúdio parece ter assistido à produção de Depois da Terra com um olhar cauteloso, entendendo o que Smith não entendia - que o maior trunfo desse filme era sua estrela. Alguns roteiros deixaram Will completamente de lado em favor de seu filho, Jaden, mas a Sony o queria na tela grande o máximo possível. Até o roteiro finalizado tinha Will Smith desativado em uma nave espacial durante grande parte do filme, dando conselhos ao filho por meio de um comunicador. A Sony sabiamente decidiu que sua melhor aposta em termos de marketing era esconder a lesão de Will Smith. ' Ele é a estrela que todos estão ansiosos para ver, ' marketing aconselhado, ' e é melhor para os espectadores presumir que ele faz parte da ação - seria decepcionante para o nosso público descobrir que ele passa a maior parte do filme preso no navio. '
Os executivos da Sony também não estavam convencidos de que deveria haver muito foco no diretor M. Night Shyamalan, já que ele pode ser uma figura polarizadora na indústria cinematográfica. ' Night é, sem dúvida, um cineasta de classe mundial com o qual ficamos entusiasmados em trabalhar neste projeto. ' O presidente mundial de marketing e distribuição da Sony, Jeff Blake, observou em uma entrevista com o Los Angeles Times . ' Juntos, decidimos focar nossa campanha tanto na ação quanto em Will e Jaden, já que 'After Earth' é uma história de aventura de pai e filho. '
Por que o AE 1000 de Will Smith falhou
Will Smith estava fadado a ficar desapontado. O filme arrecadou apenas $ 61 milhões nos Estados Unidos; teve um desempenho melhor no exterior, arrecadando $ 183 milhões, mas isso não foi suficiente. Considerando o orçamento de marketing, Depois da Terra perdeu mais de US$ 25 milhões. Como observou Fritz, ' Não houve sequências, nem programas de TV, nem videogames, nem perfumes, nem rede social. O fracasso foi devastador para Smith, que não apenas atuou e produziu o filme, mas também recebeu seu primeiro crédito de roteiro de longa-metragem. ' Na verdade, a Sony parece ter percebido que isso estava chegando, como indicado pela subestimação consciente da presença de Shyamalan e Will Smith papel de no roteiro. Nunca é um bom sinal quando um estúdio sente que precisa enganar com o marketing. Os críticos se concentraram no roteiro desajeitado, no diálogo desajeitado e nas atuações ruins; um zumbido negativo cresceu rapidamente, matando qualquer sensação de impulso.
Smith não percebeu que as franquias que ele citou como concorrentes - Jornada nas Estrelas , Guerra das Estrelas , Indiana Jones , Senhor dos Anéis , Harry Potter , até mesmo o MCU - foram amplamente inesperados. Mesmo George Lucas não percebeu o tamanho de uma coisa Guerra das Estrelas seria; J.K. Rowling ficou maravilhada quando ela Harry Potter os livros se tornaram best-sellers e, francamente, lutaram sob a pressão de tudo isso; e o MCU é construído com base em décadas de aventuras em quadrinhos. Se Depois da Terra iria competir neste nível, precisaria ser perfeito, atacando exatamente no momento certo para o máximo impacto cultural. Não foi perfeito e já era tarde demais. Smith havia diagnosticado corretamente a mudança na indústria cinematográfica, de produções estreladas para franquias, mas ele estava lançando este filme tarde demais - e seu poder de estrela não era suficiente para lançar 1000 AE. Apesar de tudo, em entrevistas Smith admitiu Depois da Terra picado mais do que qualquer outra falha . ' Meu filho estava envolvido em After Earth ', apontou, ' e eu o conduzi a isso. Isso foi insuportável. '
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