A fusão do gênero literário do amadurecimento com os quadrinhos de super-heróis de The Amazing Spider-Man foi um novo visual sem precedentes para ambos os conjuntos de histórias.
Desde sua estreia em 1962, homem Aranha ofereceu aos leitores algo nunca antes visto nos quadrinhos de super-heróis: a história da maioridade. Como outros super-heróis da época, o Homem-Aranha tinha uma identidade secreta e uma divisão clara entre sua vida pública como super-herói e sua vida privada como civil. Mas no caso do Aranha, sua identidade secreta era Peter Parker, um dócil estudante do ensino médio, em vez de um adulto totalmente formado, como Bruce Wayne ou Clark Kent, e sua juventude desempenha um papel fundamental em sua vida como super-herói.
Esta foi uma caracterização inovadora para um herói da época, uma vez que contava uma história de amadurecimento, bem como uma história de origem de super-herói. Com o tempo, a história da maioridade se tornou um marco na Marvel Comics. Como tal, isso faz do Homem-Aranha o super-herói mais antigo da Marvel, porque sua história está firmemente enraizada em um gênero literário centenário.
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Além de apenas contar uma narrativa sobre um jovem, os componentes centrais de uma história de amadurecimento repousam no conflito entre a vida pessoal do protagonista e as expectativas que a sociedade coloca sobre ele. Além de aprender a ser adulto, o protagonista de uma história clássica de amadurecimento também deve aprender a ser um membro funcional e crescido de sua comunidade, internalizando suas crenças. Muitas vezes, os protagonistas do amadurecimento lutam para negociar entre seus próprios pontos de vista e os valores de sua sociedade ou cultura e, para Peter Parker, esse problema específico não tem fim.
Em Stan Lee, Steve Ditko e, mais tarde, John Romita Sr. Incrível homem aranha executado, a juventude de Peter Parker é consistentemente enfatizada, a fim de destacar sua capacidade de identificação com leitores de todas as idades. Embora a série tenha como público-alvo os mais jovens, há uma universalidade nas histórias de amadurecimento devido à experiência comum de crescer. A narração de Lee está repleta de lembretes constantes do status juvenil de Peter, estabelecendo firmemente que sua história era tanto uma história de amadurecimento quanto um conto de super-heróis.
Para Peter, sua jornada funciona em dois níveis, devido à sua vida dupla como estudante do ensino médio e como super-herói. Grande parte da angústia de Peter em O incrível Homem Aranha é duplo: ele não atende às expectativas sociais sobre o que um jovem deveria ser em sua vida privada como o nerd Peter Parker, e suas ações como Homem-Aranha são frequentemente ridicularizadas por membros do público, especialmente Clarim Diário editor, J. Jonah Jameson. Os dois conjuntos diferentes de demandas que sua vida privada e pública exigem dele às vezes tornam as coisas excessivamente difíceis para Peter administrar. Portanto, como Peter vive uma vida dupla como super-herói, ele enfrenta o dobro da quantidade de estresse do mundo público que um protagonista normalmente experimentaria por causa de suas duas identidades distintas.
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O incrível Homem Aranha marcou a primeira vez que uma história de super-herói foi incorporada à estrutura de gênero mais ampla da história da maioridade. Deve-se saber também que o Quarteto Fantástico, série na qual a Marvel obteve muito sucesso na mesma época, apresentava heróis cujos nomes reais eram conhecidos pelo grande público. Como tal, o Homem-Aranha emergiu como um tipo distintamente novo de herói para a Marvel no momento de sua estreia, enfrentando problemas que os outros heróis de sua lista estavam muito além. Ele se preocupava com relacionamentos, suas notas, seu relacionamento com os professores e seu futuro de uma forma que nunca havia sido vista antes nos quadrinhos de super-heróis.
Com grandes poderes vem grandes responsabilidades
Essa tensão pode ser vista na morte do tio Ben em Fantasia incrível #15, de Lee e Ditko. Recém filmado um lucrativo especial de televisão como o Homem-Aranha, Peter deixa um ladrão passar por ele, apesar de um policial pedir ajuda, alegando que ele 'está farto de ser empurrado' e que agora só cuida de si mesmo. Mas depois de descobrir que o mesmo ladrão também foi quem assassinou o tio Ben, Peter chega à conclusão esmagadora de que as ações de sua vida pública como Homem-Aranha têm um impacto direto em sua vida privada como Peter Parker. A edição termina com o mantra pessoal do Homem-Aranha: 'com grande poder, também deve haver grande responsabilidade'.
Para Peter, o grande poder que suas habilidades lhe proporcionam exige que ele seja extremamente responsável perante seus entes queridos. e para o povo da cidade de Nova York, operando nos moldes da ênfase da história da maioridade nas esferas pública e privada. Isso é motivo de considerável consternação, o que talvez seja um sinal revelador de uma história do Homem-Aranha. Ele teme não estar suficientemente presente na vida de seus amigos e familiares, mas também teme que, se não estiver vigilante, algo horrível possa acontecer a pessoas inocentes em algum lugar da cidade.
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Peter Parker: o jovem problemático
Como protagonista de sua própria história de amadurecimento, Peter Parker é imensamente sensível em atender às expectativas de seus entes queridos e também da cidade de Nova York. Em O incrível Homem Aranha #50, depois de salvar um grupo de pessoas de alguns ladrões, Peter anda pela cidade se perguntando por que ele é uma figura tão controversa: 'Bem... quem se importa com o que as pessoas pensam, afinal? Esse é exatamente o problema: eu me importo! Ele reclama mais sobre como o público ama o Quarteto Fantástico, o Demolidor e o Capitão América (crucialmente, todos heróis adultos) antes de chegar ao seu apartamento e descobrir que tia May adoeceu. Ao chegar ao lado de May, ele se ressente do atraso: 'Se eu estivesse em casa... como qualquer outro cara normal... eles poderiam ter me encontrado rápido! Mas não... eu estava flexionando meus músculos... tentando ajudar as mesmas pessoas que me temem!' A raiva de Peter reflete a tensão central subjacente ao personagem do Homem-Aranha: o tempo que ele dedica para ser Peter Parker ou Homem-Aranha resulta no detrimento do outro.
O relacionamento difícil que o Homem-Aranha tem com o público em geral leva esse marco das histórias de amadurecimento a novos patamares porque explora os papéis dos super-heróis em um novo contexto. Mais tarde em O incrível Homem Aranha #50, Peter liga o noticiário para ver J. Jonah Jameson pedindo que a identidade do Homem-Aranha seja revelada. Para Jameson, o Homem-Aranha é um 'egomaníaco' e 'encrenqueiro neurótico, exibindo seu poder diante dos cidadãos comuns que ele despreza' porque trabalha 'fora da lei'. Isso leva Peter a uma crise existencial, onde ele chega à conclusão de que realmente é uma ameaça e joga seu traje de Homem-Aranha no lixo. Ao se afastar do terno, ele pensa: '... todo menino, mais cedo ou mais tarde... deve guardar seus brinquedos... e se tornar um homem!'
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O que é crucial na reação de Peter às palavras de Jameson é o componente legal de suas ações como super-herói. Parte da história da maioridade envolve a internalização (ou rejeição) do protagonista das normas de sua sociedade e, para Peter, isso certamente implicaria o código legal. Seu trabalho como Homem-Aranha o coloca fora da lei, e este momento se desenrola como uma fusão específica do gênero de super-heróis e do gênero de amadurecimento. Neste caso específico, o elemento da maioridade na história de Pedro, na verdade, atrapalha sua vida como super-herói enquanto Peter parece aceitar a lei de sua cidade. Aqui, a história da maioridade de Peter usurpa sua história de super-herói e efetivamente o antagoniza como protagonista.
As palavras de Peter implicam que ele não pode continuar a ser o Homem-Aranha na idade adulta, o que levanta a questão de quanto a história do Homem-Aranha depende de suas origens no gênero da maioridade. Embora os quadrinhos do Homem-Aranha tenham se expandido muito além da história da maioridade, grande parte da singularidade de Peter Parker como personagem reside em sua juventude e efervescência que contrasta com tantos personagens com quem ele trabalha. Talvez então seja esse empurrão entre os elementos do super-herói e os elementos do gênero amadurecimento que faz do Homem-Aranha o personagem que os fãs amam há mais de meio século.
Sem dúvida, o Homem-Aranha é um dos personagens mais queridos da Marvel, pela sua capacidade de identificação com leitores de todas as idades devido à experiência universal de tentar encontrar o seu lugar no mundo. Seu hibridismo narrativo de ser tanto uma história de amadurecimento quanto uma história de super-herói expandiu as possibilidades para os tipos de problemas que os quadrinhos de super-heróis podem resolver. Para muitos, homem Aranha é um herói em que eles podem se identificar, porque comete erros como qualquer outro jovem faria, graças a um gênero literário centenário.
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