Lex Luthor foi trazido para as telas grandes e pequenas mais do que quase todos os outros vilões dos quadrinhos, mas nenhum fez isso melhor do que Michael Rosenbaum em Smallville . A opinião de Rosenbaum sobre Lex Luthor estreou no episódio piloto da série The WB, tornando-se uma parte fundamental de Smallville , que colocou uma ênfase significativa na amizade em constante mudança de Clark com Lex, e como ela evoluiu conforme Clark se aproximava de se tornar o Superman, e Lex se aproximava de se tornar o maior inimigo do Superman.
Rosenbaum é um dos muitos atores a interpretar Lex Luthor. No original Super homen filmes estrelados por Christopher Reeves, Lex Luthor foi interpretado pelo astro de Hollywood Gene Hackman, cuja versão por muito tempo foi considerada definitiva. Outros também desempenharam o papel, incluindo John Shea ( Lois & Clark: As Novas Aventuras do Superman ), Kevin Spacey ( Superman retorna ), Jesse Eisenberg ( Batman vs Superman: A Origem da Justiça ) e, mais recentemente, Jon Cryer ( Supergirl ) . No entanto, a versão mais memorável de Lex Luthor é Smallville 's Michael Rosenbaum, que capturou de forma brilhante as qualidades que se deve esperar do inimigo mais odiado do Homem de Aço.
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Rosenbaum foi regular na série por sete temporadas e depois voltou a interpretar o personagem uma última vez no Smallville final da série quando Clark finalmente completou sua jornada de dez anos. Ele trouxe a presunção, a inteligência, a intensidade e o charme sinistro necessários para um personagem como Lex Luthor. E ao contrário de algumas adaptações live-action, Smallville e seu elenco de personagens teve o benefício de um formato de TV e várias temporadas. Smallville deu a Luthor a chance de crescer, assim como deu aos fãs a chance de ver quem Luthor era antes de se tornar o mentor que todos sabem que ele é.
Smallville foi capaz de pegar um gênio criminoso puro e maligno e transformá-lo em um personagem 'humano' que os espectadores pudessem entender e até mesmo se relacionar. O Luthor de Rosenbaum era uma pessoa extremamente inteligente e curiosa, com uma sede insaciável de conhecimento. Ele não era mau de forma alguma, mas o potencial sempre esteve lá, o que foi sugerido em certos momentos sombrios. No começo, Luthor gostava genuinamente de Clark e valorizava profundamente a amizade deles, apesar do fato de Clark estar escondendo algo dele. Outro problema com Luthor era seu relacionamento com seu pai, uma pessoa cujo amor ele sempre desejou, mas não acreditava que poderia receber de verdade.
Seus problemas com o pai e a incapacidade de Clark de retribuir a confiança que Luthor depositara nele levaram Luthor a tomar decisões moralmente questionáveis. Como Smallville progrediu, Luthor lentamente evoluiu para o vilão dos quadrinhos. Sua transformação foi completa em Smallville 7ª temporada, quando Luthor assassinou impiedosamente seu pai e disse a linha perfeitamente escrita, ' Fui criado à sua sombra. Agora você vai morrer na minha. '
A mudança de Luthor de ruim para bom nunca pareceu apressada, imerecida ou abrupta. Com sete temporadas, Smallville foi capaz de dedicar um tempo para construir adequadamente o personagem de uma maneira significativa que valeu a pena. O resultado foi um vilão crível e bem polido com motivações claras e compreensíveis e uma intensidade sombria que foi incrivelmente divertida de assistir.
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