Desde 2008, a imagem de homem Morcego tapa Robin permeou todos os cantos da internet, adaptado a uma ampla gama de diferentes personagens e tópicos. O meme tornou-se tão proeminente e reconhecível que incontáveis quadrinhos modernos incluíram a imagem icônica em suas histórias... mas por que os escritores de quadrinhos são tão obcecados com esse meme em particular? Com Tom King e Liam Sharp Batman/Mulher-Gato #8 dando aos leitores mais um Bat-slap, a DC finalmente foi longe demais?
Os quadrinhos sempre brincaram com nomes, símbolos, motivos e padrões; talvez os memes simplesmente tenham se tornado parte da mitologia em evolução desses personagens - ou talvez entrelaçá-los em histórias modernas seja apenas uma forma de atrair a atenção de pessoas menos familiarizadas com os quadrinhos. Seja qual for a intenção, o número de personagens afiliados ao Batman vistos batendo nos outros aumentou drasticamente nos últimos anos: mesmo o sempre humilde Alfred Pennyworth não hesita em colocar um na bochecha de Bruce. Em Batman/Mulher-Gato #8 , outra personagem se juntou ao clube do tapa no Batman: Selina Kyle.
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Em um possível futuro alternativo, Dick Grayson assumiu o papel de Jim Gordon como Comissário do Departamento de Polícia de Gotham City, enquanto a filha de Bruce e Selina, Helena Wayne, protege Gotham como Batwoman. Uma conversa sobre os pais de Helena corta para um flashback da Mulher-Gato dando um tapa em Batman, antes de começar a discutir enquanto eles brigam de gato e rato (ou gato e morcego) pelos telhados da cidade. Bruce está frustrado porque Selina não é a heroína que ele quer que ela seja, enquanto ela desabafa abertamente sobre a toxicidade de seu relacionamento de amor/ódio com Batman. Embora o tapa de Selina seja compreensível neste contexto, fazer referência ao meme é uma maneira estranha de iniciar uma conversa íntima sobre abuso, confiança e problemas emocionais não resolvidos.
Embora instantaneamente reconhecível, alguns leitores podem ter se cansado da recente obsessão da DC com o meme, vendo sua frequente inclusão nos quadrinhos modernos como sem inspiração ou distração. Seja divertido ou irritante, no entanto, as referências ao meme do tapa se tornaram uma maneira de mostrar que alguma linha vital foi cruzada, especialmente se Bruce diz, faz ou pensa algo que contradiz seus princípios ou posição moral. De uma forma estranha, isso tem algumas semelhanças com a história real por trás do tapa original em Os Melhores Quadrinhos do Mundo #153 : uma história 'e se' na qual Batman está convencido de que Superman matou seu pai, opondo-se veementemente a Robin depois que ele sugeriu que Superman era inocente. Se esbofetear o jovem Dick Grayson não bastasse, Bruce até apaga a memória de Robin de ter sido seu ajudante e manda o pobre menino para um orfanato. Embora os papéis sejam invertidos no recente Bat-slap de Selina, a história ainda apresenta uma versão do Batman que é particularmente volátil e confusa, e cujas questões não resolvidas estão afastando seus aliados mais próximos.
Os memes são uma parte inevitável da cultura popular moderna, e o Batman Slap é um ponto de referência significativo, mesmo para pessoas não familiarizadas com os quadrinhos. No entanto, talvez os escritores e editores da DC precisem ser mais cautelosos sobre quando usá-lo em uma nova história, principalmente ao abordar tópicos como abuso e instabilidade emocional. Independentemente disso, quem teria pensado que homem Morcego tapa Robin em um conto imaginário da Era de Prata teria um legado tão longo, estranho e conflitante?
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