Com Vince McMahon finalmente fora do poder, WWE pode potencialmente estar em disputa, mas uma possível compra pela Comcast seria ruim para a indústria de luta livre. Ainda é surreal perceber que McMahon deixou suas funções em quase todos os aspectos da WWE após cerca de quatro décadas no cargo. Além de interpretar seu vilão personagem de TV, Sr. McMahon, Vince era o proprietário majoritário da WWE na vida real, CEO, presidente do conselho e chefe de criação na tela.
Enquanto a WWE está tentando transformar a saída de Vince em uma aposentadoria voluntária, o ex-chefe sai sob uma nuvem de controvérsia graças a pagamentos de dinheiro secreto anteriormente não revelados feitos a ex-funcionários com quem ele teria tido casos. Não está claro se ele fez algo ilegal, mas muitos pelo menos considerariam suas ações imorais e impróprias para um CEO. Com Vince McMahon, sujeito a escândalos, fora, sua filha Stephanie McMahon e o executivo de alto escalão Nick Khan foram escolhidos para servir como co-CEOs da WWE, com o genro Paul 'Triple H' Levesque assumindo o cargo de chefe de relações com talentos e chefe de criação.
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Agora que Vince McMahon não está mais no comando, muitos no mundo dos negócios estão prevendo que a WWE pode se vender para um conglomerado de mídia maior, um resultado que foi divulgado muitas vezes na última década. A perspectiva mais natural para quem pode comprar a WWE é a Comcast, empresa controladora da NBC Universal, principal parceira de programação da WWE nos EUA. Alguns podem pensar que uma mudança na guarda da WWE para longe da família McMahon pode ser uma coisa boa, mas razão provável para acreditar que uma compra da Comcast levaria a resultados ruins, mesmo além dos recentes lançamentos de talentos em massa da WWE.
Por que a Comcast gostaria de comprar a WWE
Superficialmente, um gigante da mídia como a Comcast querendo comprar uma empresa de luta livre - ou, como Vince McMahon sempre a chamava, entretenimento esportivo - pode parecer uma jogada estranha, mas na verdade faria muito sentido. A NBC Universal é dona da rede a cabo dos EUA, que tem sido a casa do show principal da WWE segunda à noite crua durante a maior parte de seus quase 30 anos de exibição na TV. Os EUA também exibem a marca de desenvolvimento da WWE NXT nas noites de terça-feira. Embora muitos espectadores acreditem Cru é muito longo em 3 horas por semana, o USA Brass pressionou por essa mudança em 2012, como Cru é um dos programas de maior audiência da TV a cabo.
Como se seu envolvimento com os EUA não tornasse a programação da WWE de interesse financeiro suficiente para a Comcast, o acordo blockbuster de 2021 que fechou a WWE Network nos EUA e adicionou todo o seu conteúdo ao serviço de streaming Peacock da NBC cimentou ainda mais os laços entre as duas entidades corporativas. A Comcast já tem uma grande participação no sucesso contínuo da WWE, portanto, com Vince McMahon não mais em cena, faz todo o sentido que eles considerem trazer a WWE sob o guarda-chuva da Comcast, onde possam exercer controle total sobre suas decisões de negócios. A curto prazo, um acordo para a Comcast comprar a WWE também seria uma ótima notícia para os acionistas da WWE, incluindo os próprios McMahons. A Comcast certamente pagaria uma grande quantia em dinheiro para adquirir a WWE, e o preço de suas ações também dispararia.
A queda da WCW foi em parte devido à interferência corporativa
Infelizmente, a última vez que um grande conglomerado de mídia na escala da Comcast possuiu uma grande empresa de luta livre foi quando a AOL Time Warner - hoje parte do gigante ainda maior da Warner Bros. Discovery - possuía a WCW, e tornou-se infame como essa história terminou. O que se tornaria WCW foi comprado do proprietário Jim Crockett pelo magnata da mídia Ted Turner no início dos anos 1990 e, por um tempo, as coisas correram muito bem. Turner era um grande fã de luta livre e, depois de concordar em fornecer ao ambicioso executivo Eric Bischoff as ferramentas para enfrentar a WWE em 1995, a WCW rapidamente começou a ganhar terreno e acabou passando dois anos superando a WWE nas classificações.
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O problema é que várias fusões e aquisições de empresas acabaram tirando Ted Turner do poder e com ele foi a rede de segurança da WCW. Os executivos da AOL Time Warner não ficaram satisfeitos com a margem de lucro da WCW ou seu produto e começaram a anular as pessoas que realmente sabiam como administrar uma empresa de luta livre quando se tratava de marcas e decisões criativas, preparando efetivamente o cenário para a eventual compra da WCW pela WWE. Bischoff acabou sendo expulso do poder, levando a AOL Time Warner a vender uma lista de produtos do ex-escritor da WWE Vince Russo. Russo foi contratado com base em promessas de que poderia transformar a WCW em algo semelhante à era da Attitude da WWE, mas sem a supervisão de Vince McMahon, a equipe de Russo apresentou algumas das piores programações de luta livre já feitas. Bischoff acabou sendo trazido de volta, mas as tentativas de coexistir com Russo não funcionaram e, em 2001, a WCW era quase inútil e comprada por McMahon por uma quantia irrisória. O que isso deixou claro é que um comitê corporativo administrando uma empresa de luta livre não é uma receita para o sucesso.
A compra da WWE pela Comcast provavelmente levaria a um produto ainda mais brando
Embora abundam os rumores de que a WWE está prestes a mudar de volta para uma classificação de TV-14 , os devotos obstinados do wrestling lamentam a atual era PG da WWE desde que ela existe, argumentando que lançar um produto familiar também fez a WWE se sentir muito seguro. Mais do que isso, porém, os problemas criativos da WWE na última década pareciam principalmente devido a Vince McMahon e a empresa se tornando muito complacente e hesitante em fazer qualquer coisa para balançar o barco ou possivelmente irritar as penas. Ser classificado como TV-PG não significa que os programas da WWE devam parecer insossos e obsoletos, mas muitos argumentariam que já o são há algum tempo.
Espera-se que essa trajetória mude agora que o criativo da WWE está sob a direção de Triple H, que produziu alguns dos melhores shows de luta livre da memória recente como chefe da era preta e dourada do NXT. Se a Comcast vier a bordo, porém, há absolutamente motivos para acreditar que a programação da WWE só se tornará ainda mais segura e tranquila. Por mais hesitante que a WWE tenha sido em empurrar o envelope na era das campanhas de boicote de mídia social, uma empresa do tamanho da Comcast provavelmente seria ainda mais rígida, colocando limites claros sobre o que a WWE pode e não pode fazer. A última coisa WWE ou o negócio de luta livre precisa é de um grande mestre corporativo que teme ofender alguém em detrimento do entretenimento de luta livre de qualidade.
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