Um produto da Segunda Guerra Mundial, Capitão América é o super-herói patriótico americano ideal - mas ele não era o único. Mais de uma dúzia de heróis semelhantes foram criados durante a Era de Ouro dos Quadrinhos, cada um exibindo um traje vermelho, branco e azul. A maioria deles desapareceu dos quadrinhos no final da guerra, mas o Capitão América continuou; tanto o personagem quanto seu escudo característico agora são icônicos na tradição dos quadrinhos. Quais são as qualidades que tornam o Capitão América atemporal - e por que ele manteve o curso enquanto heróis como Star-Spangled Kid, Captain Freedom e Minute-Man quase não são lembrados hoje?
A história da origem de Steve Rogers - um garoto baixinho e doente do Brooklyn que se tornou um supersoldado graças às maravilhas da ciência americana - tornou-se instantaneamente um clássico com o lançamento de Capitão América #1 em 1941. Graças em parte à capa icônica do Capitão América dando um soco no queixo de Hitler, as vendas foram muito impressionantes (especialmente para os leitores de quadrinhos que estavam ainda apaixonado pelo popular Superman ) - mas o Capitão América não foi o primeiro super-herói patriótico com tema de bandeira. Essa honra vai para The Shield: um químico chamado Joe Higgins que criou uma fórmula para superforça e se tornou um agente do FBI.
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Popular em sua época, o Escudo caiu em desgraça quando o Capitão América conquistou o país. Pep Comics até apelidou seu herói 'O primeiro e único escudo!' em um esforço para aumentar as vendas e (e para lembrar aos leitores quem veio primeiro). Outros heróis patrióticos vieram e se foram: Miss America (que obteve seus poderes de vôo através de um raio), Fighting Yank (um descendente super forte da guerra revolucionária), Liberty Belle (que ativou seus poderes sempre que um guarda tocou o Sino da Liberdade na Filadélfia ) e até o próprio Tio Sam (a personificação da América). Mas nenhum teve o poder de permanência do Capitão América.
As origens humildes de Steve Rogers certamente desempenham um papel (ele nem mesmo tem uma única linha até que o soro seja administrado), e seu traje não é tão confuso quanto o Star-Spangled Kid ou o Fighting Yank. Mas o que diferenciou o Capitão América de seus camaradas com roupas semelhantes foi o mês em que ele estreou: março de 1941. Na época, os Estados Unidos permaneceram firmemente anti-guerra ... e ainda assim o Capitão América estava socando Adolf Hitler na capa de uma história em quadrinhos americana. Para ser justo, outros heróis patrióticos lutaram contra os nazistas e outros ainda o fizeram antes de 7 de dezembro - mas um herói americano atacando Hitler foi chocante e equivalente ao Superman atual socando um líder mundial atual como Xi Jinping ou Vladimir Putin. Acredite ou não, socar Hitler foi visto como um movimento controverso.
Eventualmente, o Capitão América se tornou tão popular que agora ele tem vários personagens herdados carregando seu nome. Bucky Barnes, Sam Wilson e Isaiah Bradley têm todos adotou o nome Capitão América na história dos quadrinhos - e ainda assim Steve Rogers ainda retorna de novo e de novo. Talvez seja porque o personagem teve a coragem de fazer o que era certo muito antes de qualquer outra pessoa - ou talvez o Capitão América os escritores sabiam chamar o mal quando o viam.
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