Os Olhos vestidos de preto são a polícia secreta de Gilead em The Handmaid's Tale, e silenciosamente exercem ainda mais poder do que os comandantes.
Atenção: SPOILERS à frente para O conto da serva Temporada 4.
Embora os comandantes de Gileade desfrutem de toda a riqueza, status e regalias públicas do poder em O conto da serva , o verdadeiro poder do estado distópico pertence aos Olhos. Servindo como força policial secreta e braço de inteligência do governo de Gilead, os “Olhos do Senhor” são assim chamados porque têm olhos por toda parte, constantemente procurando por violações das leis estritas do país – e ninguém, nem mesmo os comandantes, são a salvo de retribuição. Afinal, tudo em Gileade é feito “sob o Seu olhar”.
No começo de O conto da serva Na primeira temporada, o comandante Fred Waterford e sua esposa, Serena Joy, parecem ser o maior poder na vida de June como serva. À medida que a série avança, porém, fica claro que os comandantes e suas esposas não estão imunes ao medo que permeia Gilead. Depois de desafiar corajosamente a lei de Gileade ao ler em voz alta uma passagem da Bíblia, Serena Joy teve um dedo amputado como punição. Quando o abuso sexual de Janine fora da 'Cerimônia' é exposto, o Comandante Warren Putnam tem sua mão esquerda removida. E enquanto trabalhava nas Colônias, Emily encontra (e mata) a esposa de um comandante que foi enviada para lá pelo crime de adultério. É papel dos Olhos erradicar transgressões como essas e também executar as punições.
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Embora aparentemente seu papel seja reunir inteligência, os Olhos também foram projetados para incutir passivamente o medo e reprimir até mesmo os mais leves sussurros de rebelião em Gilead. A sua presença constante e silenciosa e as suas súbitas e violentas detenções públicas transformaram Gilead num panóptico, onde os cidadãos nunca têm a certeza se estão a ser vigiados ou não. Qualquer um poderia ser um Olho, e agentes à paisana muitas vezes recebem empregos subservientes como disfarce para monitorar pessoas. Nick, por exemplo, era o motorista do Comandante Waterford. Quando Fred contrabandeou June para fora da cidade para passar noites sórdidas na casa de Jezebel, ele o fez sob o olhar atento de um Olho, e os outros comandantes em Jezebels sem dúvida também estavam sendo vigiados.
Isso revela outro detalhe importante sobre os Olhos: embora eles estejam constantemente reunindo evidências de que as leis de Gilead foram violadas, esses crimes só são realmente punidos quando o pecador tem status inferior (como uma econoesposa, uma serva ou uma Marta), quando o crime foi cometido aos olhos do público (como o de Serena), ou quando se torna politicamente conveniente livrar-se de um comandante. Negócios ilegais como o de Jezebel são autorizados a existir pelos Olhos, apesar de violarem as leis de Gilead, desde que operem com discrição. Além disso, os Olhos podem usar quaisquer atividades ali realizadas para construir um dossiê de justificativas para executar, prender ou exilar qualquer comandante que comece a causar muitos problemas.
Os Olhos também são responsáveis por controlar as fronteiras de Gilead. Sob a liderança de Nick, eles conseguiram que Fred Waterford fosse levado para a floresta em vez de voltar para casa em O conto da serva final da 4ª temporada e, portanto, desempenhou um papel direto na morte de Fred pelas ex-servas que viviam no Canadá. Os Olhos são liderados por um comandante, mas mesmo esse comandante não está a salvo deles - como comprovado quando Serena forjou um mandado de prisão para o Comandante Cushing e o prendeu por seus próprios homens.
Pela sua própria natureza, os Olhos são o elemento mais poderoso e temido do governo de Gilead. Sua autoridade deriva de sua vasta quantidade de material de inteligência, que pode ser usado a qualquer momento para derrubar até mesmo os homens mais poderosos de Gilead. É por isso que Nick, apesar de ter subido na hierarquia até chegar ao seu próprio posto de comando e estar intimamente ligado aos Olhos, não está livre para ajudar June tanto quanto gostaria. Um movimento errado e os Olhos do Senhor poderiam voltar-se para ele em seguida.
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