O Palhaço é conhecido pelos fãs de quadrinhos como do Batman inimigo insano... mas que doença mental específica ele realmente possui? O Príncipe Palhaço do Crime aparentemente quebrou todas as leis concebíveis em Gotham City, variando de pequenos furtos a assassinatos em massa em escala metropolitana. Todos os seus crimes estão ligados por seu senso de humor distorcido e seu desejo de pregar 'piadas' em suas vítimas - e aí está uma pista para a doença mental específica do Coringa (e se ele pode ou não ser curado).
Diagnosticar o Coringa pode ser difícil porque o personagem mudou drasticamente ao longo do tempo. Sua primeira aparição em Batman #1 retratava um criminoso que mostrava poucas qualidades normais não neurais. Durante os anos 50 e 60, os crimes do Coringa foram limitados a brincadeiras glorificadas graças à draconiana Autoridade do Código de Quadrinhos - e graças a uma regra que estabelece que um criminoso em uma história em quadrinhos deve nunca escapar impune de um crime, o Coringa foi preso no final de cada edição (isso consolidou o Arkham Asylum como uma prisão facilmente escapável aos olhos dos fãs, talvez prejudicando o CCA indiretamente com cada história do Coringa vendida).
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O Transtorno Bipolar é um diagnóstico comum entre os torcedores; o Coringa pode de fato ser possuído por mudanças repentinas de humor e raiva - mas isso não explica sua propensão ao assassinato (ou mostra pouco ou nenhum remorso após o fato). O Transtorno Dissociativo de Identidade (incorretamente descrito como Transtorno de Personalidade Múltipla) também costuma ser mencionado, mas o Coringa raramente mostrou outras personalidades como a divisão que define Harvey Dent e Two-Face . Mas um diagnóstico médico descreve os sintomas do Coringa com precisão: vício em piada .
Aqueles que sofrem de Witzelsucht (alemão de 'viciado em piadas' ou 'vício em piadas') se sentem compelidos a fazer trocadilhos e contar piadas inapropriadas em momentos inapropriados. Freqüentemente, eles apresentam danos no lobo frontal e um senso de humor alterado; eles acham pastelão e trocadilhos mais engraçados do que outras piadas longas porque geralmente têm problemas para conectar a configuração de uma piada a uma piada. Isso significa que eles são perfeitamente capazes de dizendo uma piada, mas tem dificuldade entendimento as piadas dos outros. O Coringa raramente ri das piadas dos outros (a menos que eles sejam o alvo de uma piada graças a suas próprias ações) e a dor é de fato uma grande parte da comédia pastelão. Infelizmente, parece que o Coringa não posso dizer quanta dor é demais - e até o assassinato é engraçado para ele.
Existe um tratamento para o Witzelsucht: o antidepressivo Venlafaxina pode aliviar os sintomas em alguns pacientes. Infelizmente, o diagnóstico é incrivelmente raro e um pequeno tamanho de amostra dificulta estudos extensos. Se ele realmente sofre de Witzelsucht, ainda há esperança para o Palhaço - mas seu caso é particularmente grave, para não mencionar perigoso para quem tenta ajudá-lo.
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