Elvis Presley quase estrelou ao lado de outro titã do entretenimento, John Wayne, como La Boeuf no filme de 1969, Coragem verdadeira . A estrela de 31 filmes ao longo de sua ilustre carreira, Elvis Presley foi o epítome de um artista. Sua co-estrela proposta, John Wayne, conhecido como O duque para seus fãs, estrelou cerca de 150 filmes ao longo de sua carreira, que durou mais de 50 anos. Claro, um desses filmes incluía Coragem verdadeira sem Presley.
Em seu livro de 1994, Último trem para Memphis: a ascensão de Elvis Presley , o autor Peter Guralnick escreve como o interesse inicial de Presley em atuar surgiu ao assistir atores aclamados pela crítica, como James Dean e Marlon Brando. Desesperado para colocar o músico nas telonas, o empresário de longa data de Presley, o coronel Tom Parker, conseguiu assinar um contrato com a Paramount Pictures, que também lhe permitiu fazer filmes com outros estúdios. Presley estreou no cinema em 1956 com Me ame com ternura , que também contou com uma trilha sonora de canções gravadas pela estrela do filme. Embora fosse conhecido principalmente por musicais românticos, Presley estava ansioso para estrelar papéis mais dramáticos como seus ídolos.
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Neste ponto de sua carreira, John Wayne era uma estrela ocidental icônica, semelhante a Clint Eastwood. 30 anos depois Diligência, o filme que o tornou uma estrela, Wayne estava pronto para fazer o que seria um de seus últimos sucessos comerciais com Coragem verdadeira em 1969. Presley, cuja carreira também se aproximava do crepúsculo, esforçou-se para recapturar os holofotes do público tentando ressurgir em filmes mais dramáticos, como vaqueiro da meia noite , Uma estrela nasce , e Garra Verdadeira. No entanto, as demandas de Presley que vieram com ele estrelando Coragem verdadeira custou-lhe o papel.
Como foi o caso de muitos dos filmes que Elvis Presley quase estrelou na época, os produtores acabaram declinando devido às altas demandas associadas ao músico. Como seu empresário fazia com todos os filmes de Presley, Parker solicitou que seu cliente obtivesse o maior faturamento no filme. Com uma estrela tão grande quanto Wayne, os produtores recusaram a oferta. Em seguida, os produtores procuraram outro músico com a estrela da música country Glen Campbell, que foi indicado ao Globo de Ouro por seu papel no filme. Coragem verdadeira acabou rendendo a Wayne seu Oscar, apesar de seu descontentamento relatado com o resultado final do filme.
Desafiando suas carreiras em declínio, esses dois golias do entretenimento poderiam ter estrelado lado a lado no que agora é considerado um dos melhores filmes de John Wayne e um dos melhores westerns em geral para enfeitar a tela prateada. Embora Coragem verdadeira rendeu a Wayne seu único Oscar, é de se perguntar e se? Infelizmente, o poder estelar dos dois atores só foi igualado pelos egos amargurados, pois esses dois ícones decadentes de uma época passada lutavam para sustentar carreiras de sucesso em um mundo em constante mudança.
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