The Watcher In The Woods, de 1980, é indiscutivelmente o filme mais assustador da Disney, e é por isso que atraiu um considerável número de seguidores cult.
O observador na floresta é um forte candidato ao filme mais assustador da Disney. Quando o público pensa na Disney, o gênero terror normalmente não é a primeira coisa que vem à mente. Dito isso, eles mergulharam seus dedos no gênero algumas vezes ao longo das décadas. Hocus Pocus de 1993 gira em torno de três bruxas e desde então se tornou um filme de culto amado, conseguindo encontrar um bom equilíbrio entre ser assustador e engraçado. Eles também produziram uma sequência de 1985 Return To Oz , que apresentou algumas sequências verdadeiramente enervantes, como a sala das cabeças gritando.
A década de 1980 viu a Disney fazer experiências com algum material mais escuro, resultando em coisas como O caldeirão negro - que apresentava cortes em certas sequências violentas devido a crianças fugindo das exibições de teste - e Algo maléfico vem nesta direção . Esta adaptação de 1983 do romance de Ray Bradbury de mesmo nome sofreu alguns problemas de produção, mas é considerado um dos filmes mais assustadores de House of Mouse.
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O observador na floresta pode apenas pip Algo maléfico vem nesta direção para o posto, no entanto. Este filme de fantasia sombria foi originalmente lançado em 1980 - embora por razões que serão explicadas em breve ele foi lançado novamente em 1981 - e foi baseado no romance de Florence Engel Randall. A história envolve uma família se mudando para uma casa de campo isolada de propriedade da Sra. Aylwood (Bette Davis, O que aconteceu com a Baby Jane? ) A filha de Aylwood, Karen, desapareceu décadas antes e logo as novas crianças que se mudam para a casa têm visões de Karen com os olhos vendados e percebem que existe alguma força sobrenatural na floresta.
O observador na floresta é um filme de terror gótico e sinistro e, embora seja adequado para crianças mais velhas, parece totalmente diferente de tudo o que a Disney já fez. O jovem elenco, incluindo Lynn-Holly Johnson e Kyle Richards ( dia das Bruxas ), fazem um bom trabalho, mas são, é claro, ofuscados pela virada de apoio de Davis. O observador na floresta provou ser um fracasso de bilheteria, mas ganhou um culto significativo nos anos seguintes ao seu lançamento. Um grande problema com seu lançamento original foi seu final - ou no caso de sua estreia em 1980, a falta de um.
The Watcher In The Woods ' o primeiro final mostrou a verdadeira forma do título alienígena - uma criatura Lovecraftiana viscosa - que agarra o personagem principal Jan e a leva de volta ao seu ofício. É aqui que Jan finalmente libertaria Karen e a nave cairia enquanto as duas garotas eram teletransportadas de volta para suas famílias. Esse final deveria incluir uma sequência de efeitos ambiciosos de uma paisagem alienígena, mas ficou inacabado quando a Disney o levou aos cinemas. O final teatral de 1980 foi assim costurado, com Jan arrebatado pelo Vigia, mas depois reaparecendo com Karen com pouca explicação para o que aconteceu.
Uma visão panorâmica rápida de espectadores e críticos sobre O observador na floresta O final confuso os viu retirá-lo dos cinemas e relançá-lo em 1981 com um novo final, que substituiu o Watcher por um feixe de luz. Isso não foi muito melhor, e um lançamento posterior em DVD continha os dois finais para os fãs escolherem. Embora nenhum dos finais realmente funcione, O observador na floresta continua a ser uma joia do terror ousada e genuinamente assustadora da Disney, de uma época em que eles estavam dispostos a arriscar. Também recebeu um remake em 2017, com Anjelica Huston ( John Wick: Capítulo 3 - Parabelo ) no papel de Bette Davis.