Com Rick Grimes não mais na frente e no centro de Mortos-vivos , é hora de uma nova estrela surgir e Negan pode ser o futuro da franquia. Rick foi eliminado da AMC Mortos-vivos Adaptação para a TV na temporada mais recente do programa, depois que o ator Andrew Lincoln decidiu se afastar da série. O destino de Rick será abordado em um próximo Mortos-vivos filme, mas foi confirmado que o homem que liderou a série por quase 9 temporadas não retornará. A série cômica de Mortos-vivos agora seguiu o exemplo, e a edição # 192 viu Rick morto de forma controversa por um adolescente mimado com rancor.
Atualmente é muito cedo para dizer como os quadrinhos vão lidar com a morte de Rick e como o vazio criado por sua ausência será preenchido, mas a versão AMC de Mortos-vivos já teve algum sucesso quando se trata de substituir Rick Grimes. Em vez de optar por um protagonista substituto idêntico, Mortos-vivos expandiu os papéis de personagens de longa data, como Michonne, Carol e Daryl, transformando o show em mais uma peça de conjunto. Essa tática provou ser bem-sucedida, já que a parte sem Rick de Mortos-vivos a 9ª temporada foi lançada para uma reação crítica aprimorada.
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No entanto, há um elemento de Mortos-vivos futuro de que ainda parece preparado para algo grande: o ex-vilão, Negan. Interpretado na tela por Jeffrey Dean Morgan, Negan foi apresentado a Mortos-vivos vários anos atrás como um dos vilões mais desprezíveis e depravados que a franquia já havia visto, mas ele acabou sendo derrotado em uma guerra contra Rick e forçado a viver uma vida atrás das grades. Crucialmente, tanto a TV quanto as iterações em quadrinhos de Mortos-vivos fizeram um grande esforço para transformar Negan em uma figura mais simpática. Na página, Negan salvou Rick durante a guerra contra os Sussurradores, enquanto Negan conseguiu salvar Judith e Dog de uma nevasca mortal. Ambas as versões da história também detalharam a história de fundo de Negan para pintá-lo menos como um sádico absoluto e mais como um sobrevivente danificado.
Esse tipo de desenvolvimento extremo do personagem, do tipo que transforma o homem que matou Glenn e riu disso em alguém pelo qual o público pode torcer, certamente deve estar levando a algo grande. Nos quadrinhos, Negan foi libertado após salvar Rick, vivendo sozinho no deserto e, talvez reveladoramente, parece que o primeiro capítulo após a morte de Rick alcançará Negan como um homem livre. Este arco pode representar ainda mais oportunidades de redenção, antes de eventualmente levar a um retorno heróico a Alexandria como uma figura reformada. Na TV, a necessidade de um protagonista substituto é menos urgente, mas com a saída de Danai Gurira Mortos-vivos na próxima temporada, a solução de estilo de conjunto atual pode não durar muito mais e uma colocação de Rick pode ser necessária.
As versões em quadrinhos e Jeffrey Dean Morgan de Negan são ideais para liderar suas respectivas histórias, enquanto outros personagens carecem de certos aspectos-chave. Daryl não é bom com as pessoas, Carol não é particularmente dinâmica, o Carl dos quadrinhos é muito parecido com Rick, enquanto Michonne não é tão proeminente na página quanto na tela.
Negan, por outro lado, é um líder comprovado, infinitamente carismático, popular entre os fãs e entra na ação de cabeça. No entanto, ele também é um grande afastamento de Rick como personagem principal e ofereceria uma nova abordagem em Mortos-vivos como um homem desesperado para provar a si mesmo e expiar seu passado.
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Mortos-vivos a temporada 10 está prevista para estrear em outubro na AMC.