As palavras finais de Rick para Shane mostram porque ele é o único herói de Walking Dead que poderia sobreviver ao apocalipse zumbi e reconstruir uma sociedade que valesse a pena.
Enquanto Os mortos vivos apresenta uma lista de sobreviventes heróicos e vilões favoritos dos fãs, o coração e a alma da história em quadrinhos do apocalipse zumbi é o vice do xerife, Rick Grimes. Rick pode ter cometido algumas ações questionáveis ao longo da série, mas ninguém mais poderia ter conduzido a humanidade através do caos e da morte e para um novo amanhã.
O primeiro arco de Mortos-vivos mostra Rick acordando sozinho de um coma em um hospital, após um ferimento quase fatal por arma de fogo. Encontrando-se em um mundo desconhecido infestado de zumbis, Rick deve aprender rapidamente a navegar em seu novo ambiente e se aventurar na cidade de Atlanta, onde se reencontra não apenas com sua esposa Lori e seu filho Carl, mas também com seu ex-parceiro Shane. Shane manteve a família de Rick protegida enquanto Grimes estava em coma e se envolveu romanticamente com Lori por um longo período. Infelizmente, o retorno surpresa de Rick anuncia o fim de qualquer romance de longo prazo com Lori, enviando Shane para uma espiral que culmina com ele apontando sua própria arma para Grimes. É a intervenção de Carl, armado com uma pistola, que salva a vida de Rick e aparentemente põe fim a Shane.
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No entanto, Robert Kirkman e Charlie Adlard Mortos-vivos #quinze envia Rick de volta ao túmulo de Shane, tendo descoberto que os seres humanos irão reanimar como zumbis após suas mortes, não importa como eles morreram. Cavando o túmulo de Shane com relativa facilidade, Rick espera casualmente que Shane zumbificado se levante. O retorno de Shane confirma as suspeitas de Grimes de que todos os humanos restantes retornarão como zumbis após suas mortes iniciais, exceto por um tiro ou facada no cérebro. Antes de atirar em seu ex-melhor amigo mais uma vez, Rick explica que não suportava a possibilidade de ficar preso no subsolo e se pergunta se ele teria oferecido a ele a mesma liberação se suas posições fossem invertidas. Rick dá a seu amigo a misericórdia de uma morte final, mas deixa claro: 'Eu não vou enterrar você de novo, seu filho da puta' mostrando que seu senso de responsabilidade para com seu ex-amigo só vai até certo ponto.
Rick equilibra empatia com crueldade
O retorno de Rick para acabar com a versão zumbificada de seu suposto assassino diz aos leitores exatamente o que faz de Rick Grimes um líder ideal. Mesmo com um conjunto de prisioneiros potencialmente prejudiciais dentro de Grimes e da nova base de seus sobreviventes, o Centro Correcional Meriwether, Rick não sente que sua obrigação moral para com Shane possa esperar. Shane pode ter querido matar Rick, mas ele também protegeu sua família quando era importante. No entanto, Rick não tem ilusões de que Shane ainda é o homem que conheceu antes da queda da civilização - ele não está expressando afeto, mas honrando sua própria humanidade.
Rick observa um senso de responsabilidade sem romantizar gestos fúteis, transformando-o no líder ideal para ver a humanidade através do apocalipse zumbi. A humanidade de Rick o impede de se tornar um tirano como Negan ou o Governador e cria laços fortes com seu grupo e verdadeira confiança em sua liderança. No entanto, ele também é cínico e prático o suficiente para resistir a ser levado ao perigo pelo puro idealismo. Rick passa por tempos sombrios e faz coisas terríveis para sobreviver, mas no final das contas seu temperamento atua como um modelo para o futuro da humanidade, e ele se torna uma figura lendária após libertar a Comunidade de seu governo fascista.
Outras pessoas poderiam simplesmente ter sobrevivido ao apocalipse zumbi, mas poucos poderiam ter sido implacáveis e cautelosos o suficiente para manter seu povo vivo enquanto também ter os princípios e a humanidade para moldar uma sociedade na qual vale a pena viver. As palavras finais de Rick para Shane - reconhecendo o que ele lhe deve, mas nunca esquecendo seus pecados - mostram exatamente por que ele é o único líder que poderia realmente salvar a humanidade em todos os sentidos em Mortos-vivos .
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