Quando Carl Grimes levou um tiro na cabeça e perdeu o olho em Mortos-vivos série, os leitores ficaram chocados e horrorizados, pois não estava claro na época se ele sobreviveria ou não ao ferimento horrível. Felizmente, Carl sobreviveu e os leitores puderam dar um suspiro coletivo de alívio. Mal sabiam os fãs, no entanto, que a ferida em si não era o aspecto mais sombrio de Carl perder o olho, pois também prenunciava seu futuro trágico.
Carl Grimes fez sua primeira aparição completa em Mortos-vivos # 2 por Robert Kirkman e Tony Moore. Carl é filho de Rick Grimes, o principal protagonista de Mortos-vivos , e foi retratado como uma criança ao longo de toda a série até a edição final, onde é mostrado como um adulto com esposa e filha. Enquanto Carl passou seus anos de formação lutando por sua vida contra bandos de zumbis e humanos selvagens, ele foi capaz de viver o suficiente para ver a sociedade se reconstruir - mas ele simplesmente não foi capaz de escapar dos horrores de seu passado.
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Em Mortos-vivos # 193 de Robert Kirkman e Charlie Adlard, os fãs são lançados 25 anos no futuro após a morte de Rick Grimes e se deparam com um mundo que quase se recuperou do surto de zumbis. Os caminhantes agora são considerados entretenimento para pessoas que não experimentaram os horrores de viver entre os enxames de monstros carnívoros vagando livremente pela Terra. Quando um homem com um carrinho cheio de zumbis entra na cidade em que Carl e sua família vivem, Carl decide matar os caminhantes para que sua doença não se espalhe pela nova sociedade. No entanto, os zumbis são tecnicamente propriedade desse homem e, como ele vende ingressos para que as pessoas os vejam, os caminhantes também são sua principal fonte de renda. Então, Carl é levado ao tribunal e forçado a atravessar o país e substituir os zumbis que ele matou, e ele parte nessa jornada com uma velha amiga, Lydia.
Durante as viagens de Carl e Lydia, os dois acampam e decidem dormir na mesma barraca para proteção. Antes de adormecer, Lydia comenta o fato de Carl não ter tirado o tapa-olho e pergunta se ele sente necessidade de esconder o ferimento por ter vergonha dele. Carl diz a Lydia que não tem vergonha, mas que usa o tapa-olho o tempo todo para esconder o ferimento de sua filha, Andrea. Andrea nasceu em um mundo pós-surto após Mortos-vivos Os zumbis de Carl foram praticamente erradicados, então ela não conhece o mundo infernal em que Carl foi forçado a crescer, e ele quer mantê-lo assim. Após essa interação, fica claro que a lesão física de Carl é uma metáfora para sua lesão espiritual, bem como sua luta interna para se adaptar à sociedade moderna. Carl sempre será prejudicado pelo que viveu e, embora queira manter sua filha segura, nunca superará o que aconteceu, pois isso o mudou permanentemente, tanto física quanto mentalmente.
Usar feridas físicas como metáfora para turbulência interna não é novidade na ficção, mas esse exemplo é especialmente profundo. Mortos-vivos estabeleceu as lutas futuras de Carl muito antes da edição final da série com uma lesão que aparentemente foi causada por um valor de choque, mas na verdade teve um significado muito mais profundo o tempo todo. Carl Grimes perdendo o olho quando criança em Mortos-vivos efetivamente estabeleceu o fato de que ele não apenas sobreviveria ao apocalipse, mas continuaria a usar os horrores do que passou pelo resto de sua vida.
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