Um obscuro Homem de Ferro história da marvel universo final reescreveu a origem de uma das criações mais icônicas de Stan Lee e deu a Tony Stark sua armadura mais bizarra de todos os tempos. Escrito pelo prolífico escritor de ficção científica Orson Scott Card (mais conhecido pelo sucesso jogo do end série), a série de 2005 Homem de Ferro Supremo foi uma tentativa de revitalizar o personagem para uma nova era, quando ele era visto como um herói da 'lista B' e três anos antes do Homem de Ferro o longa-metragem acabaria por tornar Tony Stark um nome familiar. Infelizmente, apesar do pedigree do autor, essa nova origem falhou em ressoar com os leitores; foi tão diferente do que os fãs conheciam e amavam sobre o personagem que a história raramente era mencionada no Supremos quadrinhos, e acabou sendo completamente eliminado da existência. Paradoxalmente, isso torna a trágica história de Homem de Ferro Supremo tanto mais memorável.
No final dos anos 90, o então vice-presidente da Marvel Comics, Bill Jemas, percebeu que a continuidade dos quadrinhos da Marvel era muito auto-referencial e complicada após mais de seis décadas de histórias, e estava potencialmente afastando novos leitores de comprar livros. Para remediar esse problema, Jemas e o editor Joe Quesada criaram o selo Ultimate Marvel, cujo objetivo era se manter fiel à premissa inicial dos personagens. No universo Ultimate, o Homem-Aranha era mais uma vez um adolescente sem sorte, o Capitão América era um herói de guerra e o proverbial homem fora do tempo - e o Homem de Ferro teria ido em uma direção semelhante, não fosse por Orson Scott Card fazendo algumas mudanças incrivelmente drásticas no personagem e em sua história de origem.
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O inferno não tem fúria...
Em homem de ferro final, o recém-divorciado fabricante de armas Howard Stark (muito vivo nesta continuidade) está em uma situação difícil. Sua ex-esposa Loni conspirou com o rival de negócios Zebediah Stane para apreender os bens e invenções de Howard, incluindo uma revolucionária bio-armadura azul que protege o usuário da maioria dos ferimentos e armas. Infelizmente, a bio-armadura corrói a pele do usuário após um curto período de tempo. É aí que entra a geneticista (e atual amante de Howard) Maria Cerrera: ela está desenvolvendo um vírus que regenera membros e tecido da pele, e os dois projetos poderiam hipoteticamente funcionar em conjunto. Então Maria é acidentalmente infectada com o vírus... assim como seu bebê ainda não nascido.
O vírus tem efeitos colaterais indesejados: a pele do infectado é hipersensível, causando uma dor tremenda em Maria. Seu tecido neural está ficando grande demais para seu crânio - mas, como Maria explica por meio da dor, seu filho não terá esse problema. 'Tecido neural indiferenciado crescerá por todo o seu corpo. Como se todo o seu corpo fosse cérebro. Maior capacidade mental. Mais rápido. Como nenhum humano na história. Maria morre no parto e o bebê grita quando sua pele hipersensível entra em contato com o ar, mas Howard aplica rapidamente a bio-armadura azul e seu filho - chamado Tony - fica em silêncio e contente. É quando Loni e Stane fazem sua jogada: Stane adquire a empresa de Howard, mas descobre que Howard nunca patenteou a bio-armadura e, portanto, Stane não tem direito legal à tecnologia lucrativa e não pode fazer engenharia reversa da armadura. Ele é impotente e furioso.
Tony Stark: O Cérebro Andante
Agora com quatro anos, Tony vive escondido com seu pai, junto com alguns assistentes que se juntaram a Stark depois que Stane assumiu a empresa. O jovem Tony é excepcionalmente inteligente para sua idade, lendo Mecânica Popular e possuindo o vocabulário e a inteligência de um adolescente. Sua inteligência é um subproduto de seu cérebro descentralizado, que percorre todo o seu corpo. Ele ainda depende da bio-armadura (que eventualmente é atualizada para uma variante de tom de pele) para proteger sua pele sensível - e como ela sai com sabão antibacteriano e água, ele nunca pode tomar banho. Quando a tentativa de Stane de sequestrar Tony falha, Loni o deixa para apodrecer na prisão, levando seu filho Obadiah.
Com o passar dos anos, Tony torna-se amigo de seu aliado mais próximo, James Rhodes, depois de salvá-lo dos valentões da escola, que mais tarde jogam Tony em uma fornalha a mando de Obadiah Stane. Tony está gravemente queimado, mas recupera os músculos e a pele quase da noite para o dia. Tony e Rhodey acabam entrando em uma escola secreta para os melhores e mais brilhantes, localizada no interior do Edifício Baxter. Infelizmente, Obadiah também está lá. Vendo inimigos por onde passa, Tony começa a trabalhar em uma armadura, porque, como ele diz: 'Eu quero uma armadura que os pare antes eles me jogam fora.'
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De lá, Homem de Ferro Supremo tem ainda mais voltas reservadas para os leitores de longa data. Howard é acusado do assassinato de Zebediah Stane e jogado na prisão, e Tony agora assume o controle da empresa e deve limpar o nome de seu pai. Em uma ligação temática com o personagem original, ele também descobre que o álcool entorpece sua dor constante e começa a beber regularmente. Ele constrói um segundo traje para Rhodes e os dois derrotam terroristas em Nova York. Tony frustra outra conspiração para assassinar seu pai e acredita que Obadiah está por trás disso, mas o verdadeiro mentor acaba sendo Loni, que tenta assassinar seu próprio filho quando ela não pode mais controlá-lo. Loni atira na cabeça dele, mas Tony sobrevive graças à sua bio-armadura e seu cérebro descentralizado. Um furioso Obadiah mata sua mãe e faz as pazes com Tony, encerrando a história.
Uma história de origem abandonada
Recepção para Homem de Ferro Supremo foi misturado. Os leitores não gostaram do ritmo lento, com Tony não aparecendo até a segunda edição, e mesmo assim quando bebê. Os poderes e capacidades da bio-armadura, embora imaginativos, não eram uma consequência direta das ações de Tony, mas de seu pai. Mas o maior desvio do material de origem foi o personagem de Tony. Em Contos de Suspense #39, (a edição de estreia do Homem de Ferro que conhecemos hoje) Tony Stark era um aproveitador egoísta da guerra e beneficiário do complexo militar-industrial até receber um ferimento com risco de vida, que o forçou a construir algo para salvar uma vida em vez de tirar uma . Em Homem de Ferro Supremo , a motivação para expiar os pecados do passado é inexistente e Tony é escrito como um herói com poucos traços de personalidade negativos fora da rebeldia geral. Ele ainda é mantido vivo por meio da tecnologia, mas é vítima das circunstâncias e não de suas próprias ações.
A história de origem divergente de Orson Scott Card raramente foi referenciada no universo Ultimate. As novas habilidades de Tony mal foram consideradas em qualquer enredo e, lentamente, os leitores começaram a ver as mudanças na história de fundo: Tony agora tinha um irmão falecido, ele não tinha a capacidade de regenerar membros e, finalmente, a história foi totalmente recontada. Em Novo Ultimate vs Ultimate Avengers #2 , o escritor Mark Millar passou duas páginas explicando que todo o Homem de Ferro Supremo história de origem nada mais era do que um desenho animado de ação no universo voltado para crianças. Para os personagens que vivem no universo Ultimate, a continuidade é encarada como uma piada. Para os fãs de Homem de Ferro , o legado de Homem de Ferro Supremo permanece uma curiosidade abandonada - se foi, mas não foi esquecida.
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