The Town That Dreaded Sundown foi um docudrama de 1976 baseado em crimes reais cometidos em Texarkana em 1946. O verdadeiro assassino nunca foi encontrado.
A cidade que temia o pôr-do-sol foi um docudrama de 1976 baseado em crimes reais cometidos em Texarkana em 1946. Um assassino encapuzado aterrorizou cidadãos em áreas rurais ao redor da fronteira entre o Texas e o Kansas. Chamado de Texarkana Moonlight Murders pela imprensa, oito pessoas foram atacadas e cinco foram assassinadas no espaço de três meses. O filme pretendia ser uma verdadeira representação dos crimes, mudando apenas os nomes das vítimas. No entanto, o filme de Charles B. Pierce não foi uma representação precisa do que ocorreu e tomou muitas liberdades com os fatos. Uma meta-sequela produzido por Jason Blum em 2014 só ajudou a obscurecer ainda mais a verdade.
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O roteirista Early E. Smith segue o esboço básico dos crimes, mas adiciona elementos exploradores à narrativa que minam a credibilidade do filme. O escritor também criou cenários completamente fictícios, incluindo uma perseguição entre as autoridades policiais e o assassino, que afetaram a percepção do público sobre a verdade por muitos anos. Ao contrário de filmes policiais populares, como Oliver Stone's Assassinos Natos (1994), que foi vagamente inspirado por uma variedade de eventos, e David Fincher Zodíaco , que se concentrava na obsessão de um homem por um verdadeiro serial killer , Pôr do sol carregou o peso de crimes que afetaram pessoas reais.
Os ataques começaram em 22 de fevereiro de 1946, quando um jovem casal, estacionado em uma área conhecida como pista dos amantes, foi confrontado por um estranho encapuzado que entregou uma lanterna e uma arma. O motorista do carro, Jimmy Hollis (25) e sua namorada Mary Jeanne Larey (19) foram obrigados a sair do carro depois de ser informado pelo intruso que ele ' não queria matá-los '. Depois de fraturar o crânio de Hollis com a arma, Larey também foi atingido na cabeça, mas, estranhamente, também disse para fugir pelo agressor. Ele a alcançou, a agrediu sexualmente, mas a deixou ir após o ataque. O comportamento do perpetrador encapuzado, às vezes errático, parecia sugerir uma incerteza em suas ações. Ele não mostraria nenhum desses sinais em seus próximos três ataques.
Os verdadeiros crimes na cidade que temia o pôr-do-sol
Em 24 de março de 1946, outro casal foi confrontado em uma área diferente, também conhecida como via dos namorados. Desta vez, as duas vítimas não tiveram tanta sorte. Richard L. Griffin (29) e sua namorada Polly Ann More (17) foram encontrados mortos em seu carro por ferimentos de bala na cabeça. Menos de um mês depois, em 13 de abril, o assassino tirou a vida de Paul Martin (17) e sua amiga Betty Jo Booker (15) - ambos baleados com a mesma arma usada no homicídio duplo anterior, uma pistola Colt .32 automática. Depois que Martin e Booker foram mortos, o Texarkana Daily News usou o apelido Phantom Killer em uma manchete, que logo foi usado para descrevê-lo pela mídia nacional.
O ataque final do assassino encapuzado ocorreu na noite de 13 de abril. O casal Virgil e Katie Starks, ambos na casa dos 30 anos, foram baleados em sua casa, localizada em uma fazenda de 500 acres, 16 km a nordeste de Texarkana. Virgil foi baleado e morto enquanto estava sentado em uma cadeira em sua sala de estar. Katie foi baleada duas vezes no rosto enquanto tentava chamar a polícia. Ela sobreviveu à provação depois de correr para a casa de um vizinho distante em busca de ajuda. O Phantom Killer nunca mais atacou e, embora houvesse uma robusta caça ao homem e investigação, ninguém jamais foi condenado pelos crimes. Enquanto A cidade que temia o pôr-do-sol pode ter jogado com os fatos do caso real, mas manteve viva a memória dos trágicos eventos por décadas. Ainda hoje, o filme é exibido uma vez por ano perto do Halloween em um teatro ao ar livre em Texarkana. Atualmente, está disponível para transmissão no Amazon Prime.
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