O público lembra como Doutor Estranho desistiu da Joia do Tempo para salvar a vida do Homem de Ferro no final de Vingadores: Guerra Infinita . As ações de Strange inspiraram centenas de teorias de fãs sobre por que ele simplesmente entregaria um dos artefatos mais poderosos do universo para Thanos, que planejava matar metade da população mundial (que acabou incluindo Strange) assim que coletasse todas as Joias do Infinito. Como se viu, o ato de Strange foi uma manobra projetada para manter Tony Stark vivo para que ele pudesse derrotar Thanos no final de Vingadores Ultimato.
No entanto, esse cenário não funcionou da mesma maneira em todos os universos. Na versão original dos quadrinhos, Missão Thanos, por exemplo, Thanos empregou outros métodos para proteger as Joias do Infinito (chamadas de Joias da Alma ou Joias do Infinito no enredo). Muitos de seus atos utilizaram mais astúcia do que força bruta, mas resultaram em algumas cenas verdadeiramente horríveis.
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Tal cena ocorreu quando Thanos voltou sua atenção para a Time Stone (ou Time Gem) no final da primeira edição de Missão Thanos. A essa altura, Thanos já havia adquirido a Joia da Alma e a Joia do Poder, dando a ele mais poder do que nunca. Em vez de usar esse poder em um ataque frontal, no entanto, Thanos decidiu empregar uma abordagem mais sutil.
O guardião da Joia do Tempo nesta continuidade acabou sendo o Jardineiro, um dos Anciãos do Universo. Obcecado em cultivar plantas e preservar sua beleza, o Jardineiro usou sua Joia do Tempo para fins pacíficos, cultivando um belo jardim que até Thanos poderia apreciar e admirar. Thanos ficou tão emocionado com a criação do Jardineiro que se ofereceu para poupar a vida do Jardineiro e seu jardim se ele apenas desse a Joia do Tempo para ele. Quando o Jardineiro recusou, no entanto, Thanos relutantemente resolveu tomá-lo à força.
A batalha deles, no entanto, parecia ocorrer de forma notavelmente pacífica, pois os dois homens apenas se sentaram em um banco de frente um para o outro. Enquanto Thanos observava seu oponente, vinhas começaram a crescer ao seu redor, estrangulando-o e agarrando seus membros. Graças à Gema do Poder, no entanto, Thanos era muito forte para este ataque e simplesmente rasgou suas amarras em pedaços. Até este ponto, a perspectiva dos quadrinhos se concentrou inteiramente na luta de Thanos e não revelou como o Jardineiro estava se saindo. Quando Thanos se aproximou do Ancião, no entanto, ficou claro que algo estava terrivelmente errado. Como o Jardineiro usou seu controle sobre as plantas para conter Thanos, Thanos empregou sua Joia do Poder na Joia do Tempo do próprio Jardineiro - sobrecarregando-a de forma que galhos e vinhas literalmente brotassem do corpo do Jardineiro, matando-o.
Thanos então revelou a verdadeira natureza da Joia do Tempo - usando-a subconscientemente, o Jardineiro acelerou o crescimento de suas plantas e as congelou no auge de sua beleza, criando um mundo exuberante e verdejante. Uma vez que Thanos arrebatou a Joia do Tempo do cadáver do Jardineiro, no entanto, o jardim desabou, incapaz de se sustentar sem o poder da joia de seu mestre. Expressando arrependimento genuíno por suas ações, Thanos, no entanto, enfatizou que ele tive deu ao Jardineiro apenas para entregar sua Joia do Tempo e continuou sua busca pelas outras Joias do Infinito.
Menos emocionante do que a batalha épica entre Thanos, os Guardiões da Galáxia, Doutor Estranho, Homem-Aranha e Homem de Ferro, a batalha original de Thanos foi, no entanto, muito mais assustadora, mostrando dois homens aparentemente pacíficos envolvidos em uma luta de vida ou morte. Talvez o Jardineiro devesse ter usado a Joia do Tempo para olhar para o futuro e ver se ele poderia evitar seu destino sombrio... Thanos ?
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