Um inimigo esquecido retorna e confirma os piores temores de Kang, o Conquistador: Knull está chegando e o Homem-Aranha é pego bem no meio.
A saga Venom de Donny Cates está chegando ao seu auge com Rei de Preto . A corrida de Cates com o popular anti-herói e ex- homem Aranha O antagonista expande a tradição dos simbiontes (também conhecidos como Klyntar) e apresenta um novo vilão em Knull - o Deus das Trevas criador dos simbiontes. Cates e vários outros escritores criaram um ecossistema em torno da história da ressurreição de Knull e da invasão da Terra. Uma entrada notável é a de Peter David Simbionte Homem-Aranha: Rei de Preto .
Como outro recente Simbionte Homem-Aranha títulos, essa história se passa no passado, quando Peter Parker ainda usava o traje alienígena que se tornou Venom. Os outros títulos de David na série apresentavam o Homem-Aranha lutando contra seus inimigos clássicos, Mysterio e Hobgoblin. Isso muda com o Rei de Preto tie-in onde ninguém menos que Alistair Smythe, ex-companheiro do Rei do Crime e atual paciente mental paraplégico, encontra uma entidade misteriosa dentro do Instituto Ravencroft. O ser se autodenomina Mister E e é servo de Knull. Senhor E apareceu originalmente em Destaque Marvel #9 e procurou transformar os terráqueos em 'Escravos das Sombras' depois de matar metade do planeta ao converter o Sol em uma estrela negra. Infelizmente para o Senhor E, um portador do Uni-Power chamado Steve Coffin conseguiu aparentemente matar o vilão sombrio, enviando-o para o sol. Mas os relatos sobre a morte do Senhor E foram muito exagerados. Ele voltou nas páginas de Simbionte Homem-Aranha: Rei de Preto , e depois de enganar Smythe para que se unam, o Senhor E lança um novo plano para inaugurar o retorno de Knull. Entra em cena nosso herói Peter Parker que, acompanhado por Ned Leeds, é convenientemente convidado para entrevistar Smythe. Mas é tudo uma manobra para infectar Leeds com o abismo vivo de Knull, trazendo assim o Homem-Aranha para a briga.
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Simbionte Homem-Aranha: Rei de Preto ocorre durante o apogeu da Saga Alien Costume - Peter ainda não está ciente da verdadeira natureza do simbionte. O Homem-Aranha fica confuso quando o Senhor E se refere a ele como seu 'irmão' e tenta abraçá-lo como tal. Ser um servo extraterrestre de um Deus das Trevas não fez nada para deixar o Senhor E mais esperto, já que o Homem-Aranha só está interessado em derrotar o vilão. Depois de finalmente desistir de sua ideia de reconciliação familiar, o Senhor E lança um ataque ao Aranha, que é salvo bem a tempo por Dane Whitman, o Cavaleiro Negro. Black Knight adiciona um elemento místico à história, explicando que Merlin (sim, aquele Merlin) apareceu para ele em um sonho, avisando-o da grande escuridão que se aproxima. O Cavaleiro Negro empunha a Lâmina de Ébano, uma espada amaldiçoada e extraordinariamente poderosa de origem mística. Mister E consegue escapar após ser esfaqueado pela Ebony Blade do Black Knight - mas não antes de emitir uma mensagem enigmática: ' A criação avança. A incriação corre para trás .'
À medida que nossos heróis coçam a cabeça, a trama se complica em outro lugar. No espaço, Kang, o Conquistador, aparece e sequestra Uatu, o Observador, para desviar seu conhecimento. Como um déspota que viaja no tempo, não há muita coisa que Kang não consiga descobrir, e os Vigilantes dedicam suas vidas a registrar toda a história, apenas aparecendo para alertar sobre eventos de tal magnitude que a própria estrutura da existência fica em jogo. Kang está ciente de que uma grande força destrutiva está em ação, mas precisa de informações extras de Uatu para completar o quebra-cabeça. Mas quando o Observador tenta virar a mesa por meio de seu poder psiônico, tudo vai mal. Kang fica preso no espaço até que Rocket Raccoon o encontra.
De volta à Terra, os Shadow Minions do Senhor E se espalham e o Homem-Aranha sai para tirar o traseiro de J. Jonah Jameson do fogo. O Cavaleiro Negro é instado a retornar à Mansão do Vingador por Merlin, que revela a ameaça iminente de Knull. Citando a ameaça de Knull, Merlin pede ao Cavaleiro Negro que confie a Lâmina de Ébano aos seus cuidados, alegando que ele ampliará o poder da espada a tal ponto que poderá derrotar Knull. No entanto, o Cavaleiro Negro percebe esse engano e descobre que esse 'Merlin' era o Senhor E disfarçado. Whitman é esfaqueado por sua lâmina apenas para ser resgatado por Kang e Rocket bem a tempo. Os dois comandam um Quinjet e abrem caminho para o espaço com um Cavaleiro Negro ferido a reboque.
O Homem-Aranha invade a festa e presume que Kang está fazendo suas típicas travessuras de conquista do mundo. Após um breve confronto, Kang consegue subjugar o Aranha e assume a responsabilidade de se livrar de um Shadow Minion capturado no processo, revelando que sua anfitriã é Monica Rambeau. Rambeau é atualmente Spectrum nos quadrinhos, mas era o Capitão Marvel nessa época. Depois de revelar que ela foi transformada em Shadow Minion pela criatura, Rambeau adivinha que o Senhor E pretende levar a Lâmina de Ébano para a única pessoa que ele acredita que pode destruí-la - um ferreiro de armas em Knowhere chamado Ulicia, que lida com metalurgia e magia. Parece que seu palpite estava certo quando o Senhor E chega à loja de Ulicia. O Homem-Aranha e Rambeau concordam relutantemente em trabalhar com Kang para frustrar os planos do Senhor E e recuperar a Lâmina de Ébano.
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Simbionte Homem-Aranha: Rei de Preto é uma das ligações mais fortes com o Rei de Preto enredo. Peter David não apenas faz um trabalho magistral equilibrando um dos primeiros Peter Parker com uma infinidade de outros personagens, mas também planta várias sementes que não apenas se alinham com a continuidade atual, mas expandem todo o mito de Knull. Kang, por exemplo, sabe o que o futuro reserva para o traje preto do Homem-Aranha. Peter está perdendo o juízo em relação ao comportamento estranho do Senhor E em relação a ele, e no papel de peixe fora d'água. Kang é um vilão que deseja governar, mas sabe que é inútil governar um universo devastado por qualquer escuridão que o retorno de Knull trará.
Isso traz de volta à mensagem mencionada do Senhor E: ' A criação avança. A incriação corre para trás .' As implicações de tal mensagem são fascinantes porque oferecem duas explicações. Uma possibilidade é que esses eventos já tenham ocorrido no passado, com apenas Kang e o Observador sabendo o que o renascimento de Knull pode afetar o universo. A outra é mais assustadora – implica que o poder de Knull é tão grande que a sua chegada à Terra no presente está a ter um efeito no fluxo do tempo e a alterar o próprio passado. Se isto for verdade, a própria estrutura do tempo é distorcida pela mera presença de Knull.
Simbionte Homem-Aranha: Rei de Preto apresenta diversas teorias fascinantes que podem ser exploradas pelos fãs. Kang interferirá no presente para impedir Knull? O Cavaleiro Negro chegará com a Lâmina de Ébano ou os heróis encontrarão algum outro meio místico de derrotar Knull? A partir deste artigo Simbionte Homem-Aranha: Rei de Preto está apenas na edição nº 3, então o destino de Kang, da Ebony Blade e do resto é desconhecido. Se você leu apenas um Rei de Preto tie-in, a história de David é uma oferta chave. Não apenas aprofunda a escala cósmica de Knull como vilão - mas conta um clássico homem Aranha história ao longo do caminho.
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