Super homen tem sido um herói de histórias em quadrinhos por muito, muito tempo - tanto tempo que seu mandato como o Homem de Aço incluiu a Segunda Guerra Mundial - mas quando os personagens existem por tempo suficiente, eles tendem a atrair algumas perguntas embaraçosas - neste caso, por que Superman não lutou na Segunda Guerra Mundial?
Quando a América entrou na Segunda Guerra Mundial em 1941, Superman já era um nome familiar aparecendo em quadrinhos, jornais e no rádio. A cada semana, o Homem de Aço espancava bandidos e salvava o dia com um otimismo saudável e alimentado a milho. Então, onde ele estava quando a América entrou em guerra? A verdade é que ele se ofereceu para ajudar e a América o rejeitou.
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Uma história em quadrinhos de jornal de 1942 intitulada The Failure explica o porquê. Este conto mostra Clark Kent enquanto ele discute com um recrutador e um médico, expressando absoluto choque e consternação por estar sendo rejeitado pelo exército. O médico explica que embora, sim, Clark esteja em perfeita saúde, ele está, infelizmente, cego como um morcego e que quando ele leu o gráfico de olho ele abafou cada linha . É então que Clark percebe que acidentalmente usou sua visão de raio-x e olhou através da parede para o gráfico de olho na sala ao lado! Abatido, Clark vai embora, tendo que contar a Lois que ele falhou no exame físico.
O desânimo de Clark não durou muito, no entanto. Em 1943, o Superman estava voando para ajudar os soldados americanos quando os quadrinhos dos jornais começaram a receber homens e mulheres escrevendo para o Superman, pedindo-lhe que resolvesse pequenos problemas do dia-a-dia. De repente, Superman tinha um trabalho a fazer novamente! Não mais preso em Metrópolis, o Homem de Aço agora estava ajudando a entregar correspondência e assumindo o serviço da cozinha. Ainda assim, é justo perguntar por que o Superman não estava vencendo a guerra sozinho. A verdade é que Superman viveu em um mundo onde não era necessário para ganhar o dia. Embutido nesses quadrinhos havia uma espécie de patriotismo que muitas vezes beirava o chauvinismo; o soldado americano médio era poderoso e capaz contra o inimigo, então não havia necessidade de Superman.
A necessidade de os criadores de quadrinhos explicarem por que um homem forte o suficiente para provavelmente terminar a guerra sozinho nem estava lutando é bastante óbvia; mesmo que o Superman terminasse a luta nos quadrinhos, ela ainda continuaria no mundo além da página. Tendo Superman participa do patriotismo do tempo em pequenas formas foi uma jogada inteligente para os criadores, mesmo que eles tivessem que fazê-lo parecer um idiota e regalo seu gráfico de olho para chegar lá. De muitas maneiras, também foi a opção mais respeitosa - enquanto heróis da Marvel como o Capitão América e os Invasores lutaram contra inimigos inventados para justificar por que não estavam vencendo a guerra por conta própria, a contribuição do Superman se concentrou nas pessoas que ele pôde ajudar; menos chamativo do que a capa do Capitão América, onde Steve soca Hitler, mas tão fiel ao que fez Super homen ótimo então e agora.
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