Todo mundo conhece a história de Super homen e suas muitas aventuras como adulto, mas menos de uma década após a estreia do Homem de Aço na Era de Ouro, a DC Comics decidiu preencher as lacunas introduzindo Superboy , explorando o último filho das aventuras da infância de Krypton em Smallville. A maioria dos relatos da criação do Superboy é contada pelo lado de Joe Shuster e Jerry Siegel, mas uma citação do editor da DC, Jack Schiff, é uma das poucas janelas que os fãs têm para o lado indescritível e sombrio da criação do Superboy da perspectiva do editorial da DC.
Para um personagem que é apenas uma versão mais jovem do Superman, a maioria dos fãs ficaria surpresa ao saber que a criação do Superboy é repleta de controvérsias , e quanto mais escavações são feitas, mais estranha a história se torna. Um dos detalhes mais estranhos vem de um comentário que foi impresso no Guia de preços de quadrinhos Overstreet de 1983 , onde o editor da DC, Jack Schiff, fez uma afirmação bizarra de que o Superboy foi criado devido ao papel extra. A alegação de Schiff de que o editor da DC, Jack Liebowitz, adquiriu papel extra é surpreendente, e vários fatores precisam ser considerados para iluminar suas implicações surpreendentes.
Durante a guerra, tivemos algum papel extra que Jack Liebowitz conseguiu adquirir. Então (Whitney Ellsworth) ligou para Joe Schuster e disse a ele que íamos lançar uma revista do Superboy. Joe passou alguns dias no escritório, desenhando diferentes cabeças e figuras de Superboy e outros personagens até ficarmos perfeitos. Elaborei um roteiro com Don Cameron, que estava escrevendo Batman, Superman e quase tudo o que precisávamos.
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Você precisa de papel para imprimir histórias em quadrinhos
Para vender histórias em quadrinhos, os editores precisam de papel para imprimir e, antes da criação do Superboy, tornou-se cada vez mais difícil para os editores e impressores colocarem as mãos no papel. O historiador Paul Hirsch explicou o papel do governo em facilitar o racionamento de papel para editores de quadrinhos que estivessem dispostos a incluir propaganda americana em suas publicações, dizendo em entrevista ao Biblioteca do Congresso:
Esmagadoramente, as empresas de quadrinhos eram cúmplices voluntários do WWB (Writer's War Board). Cooperar com o WWB era visto como uma obrigação patriótica. Trabalhar com o WWB também fazia sentido financeiro, pois os editores tinham que cumprir o racionamento de polpa de madeira durante a guerra, o ingrediente essencial do papel para histórias em quadrinhos. Uma editora em situação regular que imprimiu histórias sancionadas pela WWB pode receber acesso a polpa de madeira adicional e vender mais histórias em quadrinhos.
Em um artigo escrito para Outro Ego #164 , Mark Carlson-Ghost escreve:
A coisa mais importante a entender sobre esse breve período na história dos quadrinhos é que as rígidas cotas de papel foram estabelecidas pelo governo federal dos Estados Unidos no início de 1943. Mas a demanda por quadrinhos permaneceu a mesma. Em uma época de guerra mundial, o desejo por fantasias escapistas aumentou. Então faça a matemática. Produto reduzido nas bancas e demanda igual ou maior significava que quase tudo à venda se esgotou.
Por volta de setembro de 1944 (conforme relatado no New York Times ), o governo dos EUA começou a implementar rações adicionais de papel para todos os usuários de papel de jornal, incluindo jornais e histórias em quadrinhos, a fim de reduzir as brechas que os editores estavam usando para obter mais papel. Os gibis geralmente eram feitos três meses antes do lançamento e chegavam às bancas (onde os gibis eram vendidos antes das lojas de gibis) cerca de um mês a dois meses antes da data de capa. A estreia do Superboy em Quadrinhos Mais Divertidos #101 tinha uma data de cobertura em janeiro de 1945 e foi colocado à venda em meados de novembro de 1944, o que significa que a produção estava acontecendo por volta de setembro de 1944, o que se alinha perfeitamente com quando a DC teria sido notificada sobre o racionamento adicional. O momento é ainda confirmado considerando a edição anterior, Quadrinhos Mais Divertidos #100 , teve uma contagem de páginas de 56 páginas em comparação com Quadrinhos Mais Divertidos #101 reduziu 48 páginas, então a alegação de Jack Schiff de que Liebowitz adquiriu papel extra durante esse período não se sustenta, considerando que a revista em que o Superboy apareceu tinha um redução de páginas.
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Superboy ganha sua própria história em quadrinhos
As restrições impostas a itens essenciais na Segunda Guerra Mundial levaram ao crescimento de um mercado negro, que viu pessoas com acesso a mercadorias vendendo-as a compradores por baixo da mesa por preços inflacionados. Harry Donenfeld, dono da DC Comics na época, também era dono das impressoras que imprimiam todos os títulos da DC. Donenfeld também era dono de uma empresa de distribuição chamada Independent News, que distribuía os quadrinhos da DC, bem como quadrinhos e revistas da concorrência da DC. Antes da guerra, Donenfeld era supostamente um associado de figuras criminosas como Frank Costello, Benny Fein e Moe Annenberg. Não é impossível que, com essas conexões, papel extra possa ter sido adquirido.
Os anos que se seguiram à guerra viram uma demanda crescente por papel de jornal à medida que as rações de celulose de madeira foram lentamente levantadas, mas a indústria de papel americana não voltou ao seu estado pré-guerra com uma produção severamente reduzida de papel sendo produzida nos EUA. Em 1939 , os EUA produziram 939.000 toneladas de papel jornal, em comparação com uma quantidade pós-guerra de 771.000 toneladas em 1946, e o consumo de papel jornal dos EUA em 1939 foi de 3.548.000 toneladas, em comparação com o consumo de 4.284.000 toneladas em 1946 (conforme esclarecido em um Relatório de fornecimento de papel de jornal CQR .) A queda na produção e o aumento da demanda exigiram que maiores quantidades de papel jornal fossem importadas de outros países, principalmente do Canadá, que estava sujeito ao imposto de importação. É possível que, com as rações do governo para o papel de jornal não mais em vigor, Liebowitz e Donenfeld tenham conseguido adquirir papel extra por meio de fontes não oficiais em uma época em que estava se tornando mais difícil para as editoras adquirir o referido papel, mas os vigilantes do governo não eram tão vigilantes sobre como verificar de onde o papel estava vindo quando as rações foram levantadas.
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Se a afirmação de Schiff for precisa, é possível que ele tenha confundido sua linha do tempo. Se, de fato, Leibowitz conseguiu adquirir papel extra suficiente para criar um novo título de quadrinhos, legalmente ou não, provavelmente teria sido depois da guerra, o que significaria que Schiff estava fazendo referência ao livro de 1949. Superboy #1 , e não de 1945 Quadrinhos Mais Divertidos #101 . Desta forma, a história pode revelar muito mais do que se pretendia sobre as maquinações por trás Superboy a imensa popularidade.
Sucesso do Superboy
Se a juventude da América amava o Superman, eles amavam o Superboy quase igualmente. característica do Superboy em Quadrinhos mais divertidos (e em Quadrinhos de aventura seis edições depois) era muito popular, tão popular que no início de 1949 DC decidiu que era grande o suficiente para se tornar apenas o sexto super-herói da DC Comics a receber seu próprio título de quadrinhos com Superboy #1 .
É bem possível que a obtenção de papel extra tenha estimulado essa decisão. Mesmo sendo jovem Super homen Os dias de Smallville em Smallville acabaram nos quadrinhos de hoje, o garoto da Era de Ouro de Krypton foi um enorme sucesso para a DC Comics, e mesmo que o papel extra não tenha sido o motivo de sua criação, não há dúvida Superboy feito papel extra com seu sucesso.
Agradecimentos especiais a Warren Bernard e Roy Thomas por informações valiosas.
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Fontes: Guia de preços de quadrinhos Overstreet de 1983 , Biblioteca do Congresso , Outro Ego #164 , New York Times - 15 de setembro de 1944 , Relatório de fornecimento de papel de jornal CQR