A razão pela qual Palpatine salvou Darth Vader depois que ele sofreu ferimentos críticos em Star Wars: Episódio III - A Vingança dos Sith tem algo a ver com Darth Maul. O Guerra das Estrelas A trilogia prequela é essencialmente a história de um grande mestre do xadrez, enquanto o Imperador manipulou toda a galáxia para atingir seus próprios objetivos implacáveis - especificamente, na criação do Império Galáctico.
Palpatine considerava todos os outros apenas peões em seu jogo, para serem usados e depois descartados. Isso foi nitidamente simbolizado pela sucessão de aprendizes Sith pelos quais ele passou; Darth Maul cumpriu seu propósito em Naboo e foi esquecido, Conde Dookan tornou-se um bode expiatório conveniente para as Guerras Clônicas e foi sacrificado para ajudar a seduzir Anakin Skywalker para o lado negro. Mas quando Darth Vader ficou aleijado em Mustafar, o Imperador correu para o seu lado e fez um esforço surpreendente para mantê-lo vivo. O que mudou?
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Darth Vader foi o Escolhido, com uma contagem de midiclorianos maior do que o Mestre Yoda. Sem dúvida, o Imperador - que desejava conquistar a morte e aprendera o segredo da Transferência de Essência com seu próprio mestre, Darth Plagueis - pretendia habitar seu corpo com seu espírito e reivindicar esse potencial bruto para si mesmo. A derrota de Darth Vader atrapalhou esse plano, porque Palpatine nunca desejaria viver em um recipiente tão imperfeito e cheio de cicatrizes. Mas o Imperador ainda havia feito um grande esforço para adquirir Anakin Skywalker como seu aprendiz, e ele não estava disposto a simplesmente descartá-lo. Parte disso tem a ver com a sobrevivência de Darth Maul em Naboo.
Guerra nas Estrelas a guerra dos Clones lança uma luz interessante sobre a decisão de Palpatine. De acordo com o dublador de Darth Maul, Sam Witwer, Maul impressionou Palpatine ao retornar quando ele era considerado morto e se tornar um jogador-chave no conflito galáctico. Como explicou em entrevista ao hollywood.com em 2013:
“O que é realmente divertido de se notar é que Darth Maul, tendo sobrevivido a seus ferimentos graves, planta a semente na cabeça de Palpatine que talvez você não desistir desses caras tão rapidamente. Se eles estão mortos, ou você acha que foram mortos, talvez não estejam. Talvez eles possam sobreviver, talvez possam significar alguma coisa. Isso é algo que vemos chegando, Sidious percebendo isso. Isso acaba levando a Darth Vader.'
Maul sobreviveu a ser cortado ao meio por Obi-Wan Kenobi em Star Wars: Episódio I - A Ameaça Fantasma , e voltou a se tornar um jogador poderoso. Palpatine sabia que Darth Vader tinha muito mais potencial do que Maul, então decidiu não descartá-lo. Em vez disso, ele fez alguns dos melhores especialistas cibernéticos da galáxia descobrirem como mantê-lo vivo, conforme detalhado no primeiro livro de Charles Soule. Darth Vader correr. Uma vez feito isso, porém, ele colocou Vader à prova para ver se ele ainda era digno de ser seu aprendiz. Esses testes são detalhados no segundo livro de Charles Soule Darth Vader série, e em Paul S. Kemp's Senhores dos Sith . Para o deleite do Imperador, Darth Vader decidiu não permitir que seus ferimentos o limitassem e, em vez disso, concentrou-se tão profundamente na Força que se tornou mais poderoso do que nunca. Ele ainda seria inadequado como hospedeiro para o espírito de Palpatine, mas ainda assim era uma ferramenta perfeita, mesmo em seu estado aleijado.
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