O grande projeto do Grande Almirante Thrawn foi finalmente destruído pelos rebeldes, mas acontece que Darth Vader manteve o que restou como seu.
Aviso: spoilers à frente para Guerra nas Estrelas: Caçadores de Recompensas #19
Quadrinhos da Marvel' Guerra nas Estrelas: Caçadores de Recompensas revelou que Darth Vader manteve as maiores armas projetadas por Grande Almirante Thrawn para ele mesmo. Na última edição, Vader colocou o ex-caçador de recompensas Beilert Valance no comando do Dark Squadron, tornando-o seu fantoche em sua nova campanha contra o sindicato do crime Crimson Dawn. No entanto, Valance e seus colegas pilotos não estão pilotando caças TIE normais.
Em edições anteriores de Guerra nas Estrelas: Caçadores de Recompensas , Valance tentou salvar Han Solo durante o Guerra dos Caçadores de Recompensas , vendo como o infame contrabandista é a razão pela qual Valance se tornou um ciborgue, em vez de simplesmente morrer a serviço do Império quando ambos eram cadetes imperiais. Porém, Valance foi traído por Boba Fett, que queria Solo para si, deixando Beilert feito refém por Darth Vader e pelo Império que ele deixou anos atrás. Agora, Valance não tem escolha a não ser servir Vader depois que o Lorde das Trevas remove cirurgicamente seu coração, substituindo-o por peças de máquinas que ele pode desligar se seu novo agente não seguir as ordens.
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No novo Guerra das Estrelas: Caçadores de Recompensas #19 do escritor Ethan Sacks e do artista Ramón F. Bachs, Valance agora está comandando o novo Dark Squadron de Vader (contra sua vontade). No entanto, o que é realmente impressionante é que Dark Squadron é composto inteiramente por TIE Defenders, um protótipo de caça de três asas projetado por Grand Almirante Thrawn antes Uma nova esperança . Embora o projeto de Thrawn tenha sido suspenso por tempo indeterminado depois que suas fábricas imperiais foram destruídas por células rebeldes no Rebeldes de Guerra nas Estrelas série animada, parece que Darth Vader viu seu valor e manteve alguns para suas forças a bordo O Executor (seu carro-chefe pessoal.)
O que é verdadeiramente impressionante no TIE Defender é que ele carrega escudos defletores e seu próprio hiperdrive, tornando cada nave verdadeiramente formidável e muito mais independente do que o clássico TIE Fighter. Além disso, eles também estão equipados para bombardeios. Se o projeto não tivesse sido colocado em risco, é possível que os protótipos tivessem sido transferidos para produção em massa, recebendo o financiamento que foi usado para promover o Projeto Stardust (também conhecido como Estrela da Morte). Agora, Vader equipou Valance com esses Defensores TIE para eliminar um comandante imperial indisciplinado que já foi o herói de infância do ciborgue, servindo como um teste angustiante para o mais novo trunfo de Vader.
Valance é finalmente o piloto TIE que ele sonhava em se tornar quando ainda acreditava no Império. Embora seja sombriamente irônico, considerando que agora é contra sua vontade graças a Vader, deve haver uma pequena parte dele que gosta de voar em algo tão único e formidável como um dos Defensores TIE do Grande Almirante Thrawn . Parece que Valance estará ajudando Darth Vader em sua missão de erradicar Crimson Dawn nas questões que estão por vir, dando Dark Squadron e jogado os poderosos TIEs ainda mais em destaque.
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