Como o rosto de Reading Rainbow, LeVar Burton estava bem qualificado para o papel do engenheiro Geordi La Forge, conforme descrito na bíblia do programa TNG.
Os amados personagens de Star Trek: a próxima geração parecem ser perfeitamente moldados em toda a linha, mas o papel de Geordi La Forge em particular foi bem adequado para o antigo Lendo arco-íris anfitrião LeVar Burton. Tendo estrelado em Raízes e o programa infantil citado, Burton era mais conhecido do público americano em comparação com o resto do elenco da TNG quando estreou. Mas se aprofundar mais nos planos originais do show revela toda a extensão da preparação de Burton para incorporar o engenheiro cativante.
Na bíblia do show para A próxima geração , um documento guia que apresenta uma visão geral das convenções e personagens da série, o plano original de Geordi expõe sua cegueira, bem como sua capacidade de compensá-la. Ele é uma presença alegre e encantadora entre a tripulação, é o melhor amigo do andróide Tenente Comandante Data e possui habilidades de supervisão notáveis através do uso de seu visor. De particular interesse é o último parágrafo, que diz: ' A especialidade de Geordi a bordo é a escola de naves estelares para crianças. Ele às vezes tem que lidar com alunos que sentem ciúme por ele ter habilidades de visão tão maravilhosamente além das suas próprias . '
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É a perspicácia de Geordi para trabalhar com crianças que torna LeVar Burton a escolha perfeita. Antes A próxima geração estreou em 1987, Burton estava hospedando o programa educacional infantil da PBS Lendo arco-íris desde sua estreia em 1983. O programa encorajou as crianças a ler, focando em um livro diferente a cada episódio, e a sensibilidade amável de Burton tornou-se querida pelas crianças em todas as 23 temporadas de sua temporada. Quando Jornada nas Estrelas O criador Gene Roddenberry abordou o elenco de Geordi, ele só precisava recorrer à PBS para encontrar um candidato ideal para seu educador-engenheiro bem-humorado.
Como TNG continuou a moldar seus personagens ao longo das primeiras temporadas, Geordi viu sua posição ascender a Engenheiro-Chefe, e a noção de que ele trabalhava regularmente com crianças a bordo da Enterprise desapareceu rapidamente. Ainda assim, Burton conseguiu encontrar maneiras de tornar o mundo vibrante e emocionante de Jornada nas Estrelas acessível às crianças. Ele ocasionalmente fazia uso de seu papel como Geordi para apresentar aos espectadores Lendo arco-íris para a produção de A próxima geração . Em um caso, ele mostrou filmagens de bastidores de TNG durante um episódio de 1988 de Lendo arco-íris , o único lugar em que essa filmagem foi exibida legalmente.
LeVar Burton deixou um legado para a TV que tocou inúmeros telespectadores de muitas maneiras. Seu trabalho em Lendo arco-íris alimentou a paixão das crianças pelo conhecimento e sua adaptação natural como Geordi La Forge em Star Trek: a próxima geração inspirou milhões de negros e telespectadores com deficiência a buscar ambições nas áreas de STEM. Embora seu Jornada nas Estrelas as origens educacionais do personagem não duraram, Burton continuou a atender às próximas gerações da América como pôde.