Shazam se gabou de ter 'A resistência de Atlas' - mas o que realmente significa ter resistência para sustentar o mundo inteiro? Você não acreditaria.
Shazam possui numerosos superpoderes dados a ele por vários benfeitores piedosos. Além da Sabedoria de Salomão, Billy Batson também ganha a Força de Hércules, a Coragem de Aquiles, o Poder de Zeus, a Resistência de Atlas e a Velocidade de Mercúrio. Embora a maioria desses presentes seja bastante autoexplicativa, alguns requerem alguma explicação adicional.
Por exemplo, o que significa ter The Stamina of Atlas realmente significar? Na mitologia grega, Atlas era um Titã, um dos deuses originais punidos pelos novos deuses quando Zeus e seus irmãos assumiram o controle. Atlas foi condenado a sustentar constantemente o mundo, sem qualquer esperança de alívio. Mas enquanto a maioria das representações do Atlas mitológico o mostram literalmente segurando um planeta inteiro, a DC Comics ofereceu uma visão completamente diferente de sua provação…
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Em As Provações do Shazam! Billy Batson acaba se transformando em uma forma ainda mais poderosa ao assumir o antigo posto do Feiticeiro Shazam e se tornar Marvel, o novo Feiticeiro da Rocha da Eternidade. Como o mundo ainda precisa de um herói para protegê-lo, Billy procura Freddy Freeman, que já serviu como seu companheiro Capitão Marvel Jr., e pede que ele assuma o papel do novo Shazam. Em vez de simplesmente dar-lhe alguns novos poderes, Billy informa a Freddy que ele deve passar por uma série de provações e realmente encontrar os deuses (que estão andando entre os mortais despercebidos) e provar que é digno de seus dons. À medida que Freddy passasse em cada prova, ele se tornaria cada vez mais forte - até que finalmente ganharia domínio total sobre os poderes do Shazam.
Freddy encontra guias para sua nova missão e consegue adquirir vários presentes divinos dessa maneira – mas quando chega a hora de conhecer Atlas, ele descobre que o deus não é exatamente o que ele esperava. Em vez de sustentar o planeta com a força dos seus músculos, Atlas ajuda a humanidade de uma forma muito diferente – ligando literalmente o seu cérebro a um capacete sofisticado que liga a sua mente e poder a todos os seres e estruturas da Terra.
O capacete informa Atlas sobre desastres em andamento – desde uma tomada com defeito prestes a iniciar um incêndio elétrico até um policial prestes a atirar em um homem desarmado (e desencadear um motim). Usando seu poder, Atlas evita sutilmente os desastres, interrompendo um curto-circuito ou permitindo que o policial veja que o homem estava procurando sua carteira e não uma arma. Ele até evita desastres naturais – simplesmente reduzindo a temperatura do Oceano Pacífico em alguns graus e evitando que uma tempestade tropical se manifeste. Muito parecido com o Atlas mitológico, o Atlas do Universo DC nunca tem chance de descansar, mas deve evitar desastres constantemente, exigindo resistência infinita. No entanto, quando um vilão em busca de seu poder invade a fortaleza de Atlas e mata o deus, ele desencadeia um evento que pode levar a inúmeros desastres no planeta. Para evitar isso, Freddy veste o capacete de Atlas e aprende em primeira mão o que significa sustentar o mundo.
Como seria de esperar, a experiência é – literalmente – uma tortura. Freddy é forçado a chegar a milhares de lugares e acalmar a raiva de um homem na estrada. Ele força uma falha geológica no México a parar de se mover. Ele impede que uma mulher seja espancada. Ele faz com que um médico perceba a alergia fatal de um paciente. Ele obriga as pessoas a permanecerem na calçada para evitar serem atropeladas. Ele esfria os ventos, altera trajetórias de vôo e evita tantas catástrofes fazendo os menores ajustes que sua determinação – tão forte no início, começa a falhar quando ele começa a chorar e enlouquecer com o esforço.
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Felizmente, Billy chega para substituir Freddy, deixando-o saber que ele pode assumir o controle do mundo. Quando Freddy pergunta há quantos meses ele está usando o capacete, Billy informa que ele só estava evitando desastres por três minutos, mostrando o quão pesado o mundo realmente é. Enquanto Billy usa seu próprio poder aprimorado para usar o capacete e assumir o papel de Atlas, Freddy sai em busca de outro deus – neste caso, Apolo – para assumir o papel de Atlas.
Percebendo que isso significa que ele terá que se resignar a uma vida de eterna tortura e servidão, Apollo concorda - mas desafia Freddy para um duelo, deixando-o saber que se Freddy vencer, ele ganhará o poder de Apollo para se curar, permitindo-lhe purgar seu corpo. corpo de toxinas de fadiga e conceder-lhe resistência sobre-humana, mas se ele perder, Apollo ficará livre. Os dois brigam, com Apollo esperando matar Freddy e conquistar sua liberdade - mas quando a luta causa um desastre que coloca as pessoas em perigo, Apollo capitula, não querendo deixar pessoas inocentes morrerem, e assume o papel de Atlas.
Estranhamente, então, embora Freddy ganhe resistência sobre-humana, seu benfeitor divino acaba sendo Apolo, não Atlas (mudando a natureza da sigla SHAZAM). Aliás, Apollo, na esperança de um dia ser libertado de sua tortura, na verdade apenas concede a Freddy metade de seu poder e dá o resto ao inimigo de Freddy. Enquanto Apollo espera que isso motive Freddy a encontrar outra pessoa para assumir o manto de Atlas, Freddy acaba derrotando seu inimigo, tomando todo o seu poder roubado, e se tornando o novo Shazam. Isso aparentemente condena Apollo a uma eternidade de sofrimento – mas o Universo DC logo reinicia, possivelmente libertando-o de sua servidão eterna.
É uma estranha reimaginação do Atlas, mas estranhamente adequada. Em um mundo com seres como Superman e Shazam , ver um homem segurar a Terra não é particularmente impressionante. Ver um ser se resignando a uma existência interminável e torturante de resgates ininterruptos e anônimos, no entanto, mostra verdadeiramente a dor de ser Atlas – e o preço horrível de ser possivelmente um dos maiores heróis da DC que ninguém jamais conhecerá.
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