O diretor Quentin Tarantino critica a Columbia Pictures por mudar a raça de um personagem no filme de Martin Scorsese de 1976 Taxista . O filme segue Travis Bickle, de Robert De Niro, um veterano com transtorno de estresse pós-traumático que mora na cidade de Nova York e trabalha durante a noite como motorista de táxi, apenas para ter o crime e a decadência da cidade inflamando seus impulsos mais violentos. No ato final do filme, Travis salva uma jovem trabalhadora do sexo que conheceu no início do filme, chamada Iris, atirando em seu cafetão, Sport, interpretado por Harvey Keitel, assim como nos outros homens com ela na cena. No final, ele é considerado pela sociedade como um vigilante heróico, apesar de suas tendências violentas exibidas ao longo do filme.
De acordo com IndieWire , apesar de ser fã do filme de Scorsese, Tarantino argumenta em seu livro Especulação Cinematográfica que o envolvimento do estúdio diminuiu o peso da visão original do roteirista Paul Schrader para o filme. Ele destaca a mudança da raça do personagem de Keitel de negro para branco como exemplo disso. Confira sua citação abaixo:
O filme deixa claro que ele vê os homens negros como figuras da criminalidade malévola. Ele é repelido por qualquer contato com eles. Eles devem ser temidos ou pelo menos evitados. E como assistimos ao filme do ponto de vista de Travis, também o fazemos. [...]
E quem não aguentaria isso? Público negro? Ou é mais provável que os brancos que financiaram o filme tenham se sentido desconfortáveis com as imagens do roteiro original de Schrader? Tão desconfortável que o medo de homens negros causarem violência nos cinemas foi convenientemente apresentado como uma desculpa para mudar o esporte de Schrader de preto para branco? De qualquer maneira, Scorsese, os produtores Michael e Julia Phillips e a Columbia Pictures mudando o personagem cafetão de Sport de preto para branco foi um compromisso social.
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As ideias de elenco do taxista de Tarantino teriam levado o filme longe demais
Tarantino elabora dizendo que a mudança prejudica o racismo que Travis exibe em relação aos negros ao longo do filme, e continua criticando o estúdio por ter medo de escalar um ator negro para o papel e as imagens que isso criaria. É verdade que, apesar de ser considerado heróico no noticiário no final do filme, Travis está longe de ser um personagem heróico para o público seguindo sua jornada, e sua atitude racista é apenas uma das muitas razões. Parece que, para Tarantino, a recusa do filme em aprofundar esse aspecto do personagem foi um compromisso social do diretor, produtores e estúdio. No entanto, devido aos distúrbios raciais ocorridos apenas alguns anos antes do lançamento do filme, definitivamente teria sido uma decisão de elenco mais controversa, considerando quem era o personagem e a maneira violenta como foi morto.
É interessante pensar como o filme de Scorsese e o personagem de Travis seriam percebidos de maneira diferente se a raça do esporte seguisse o roteiro original de Schrader. Travis pode ser amplamente considerado um personagem controverso, já que Taxista levanta questões morais sobre se os resultados realmente justificam ações ou intenções. No entanto, muitos provavelmente seriam capazes de ver suas ações como ainda menos justificáveis se, em vez disso, fossem motivadas racialmente. A decisão original do elenco poderia potencialmente permitir que o público descobrisse mais sobre quem Travis é como personagem, mas comprometer-se totalmente com esse aspecto também tiraria a ambiguidade de tentar entendê-lo em primeiro lugar.
Tarantino não se esquiva de expressar o que acredita ser uma oportunidade perdida de trazer o original de Schrader Taxista roteiro para a vida. Embora ele argumente que a versão original teria fortalecido a história e os personagens do filme, é simplesmente possível que o público ainda não estivesse pronto para retratá-lo dessa maneira, e ainda não está hoje. Enquanto isso, a versão de Scorsese Taxista que o público recebeu recebeu aclamação da crítica ao longo dos anos e consolidou seu significado cultural no cinema, então talvez as decisões finais que Scorsese fez para o filme tenham sido as melhores.
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Fonte: Cinema Especulação (via IndieWire )