A missão Artemis I da NASA está dentro do cronograma enquanto Orion completa sua primeira queima motorizada, zumbindo a apenas 80 milhas acima do outro lado da Lua.
Crédito: NASA
Como qualquer bom turista, NASA A nave espacial Orion tem tirado fotos em sua jornada até a Lua. Orion foi lançado no topo do foguete de carga pesada do Sistema de Lançamento Espacial na manhã de 16 de novembro e desde então tem viajado para e ao redor da Lua. A Missão Lunar Artemis I não é tripulada, mas é um teste essencial do equipamento que está programado para transportar astronautas à Lua e além nos próximos anos.
O Orion foi projetado para transportar quatro tripulantes ao espaço por até 21 dias e é o veículo de exploração mais avançado do gênero. Além do módulo de tripulação, o Orion consiste em um módulo de serviço, que alimenta a propulsão no espaço e sistemas de suporte vitais, e um sistema de aborto de lançamento, que serve como proteção contra falhas em caso de emergência. O sistema de aborto torna a Orion a espaçonave mais segura já criada e foi projetada para afastar os astronautas de um foguete que entrará em combustão na plataforma de lançamento. Durante o lançamento do Artemis I, os espectadores puderam observar como a Orion se livrou de grande parte de seu pesado equipamento de proteção em um cronograma cuidadosamente cronometrado, tornando-a mais leve para o resto de sua jornada.
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Orion tem estado ocupado desde o lançamento, libertando-se da órbita da Terra e viajando para a Lua. NASA anunciou que no início da manhã de 21 de novembro, a nave completou com sucesso um sobrevôo autoalimentado, uma das duas manobras que impulsionarão Orion em sua órbita lunar planejada. Para realizar a tarefa, a Orion ligou o motor do seu sistema de manobra orbital durante dois minutos e 30 segundos, o que fez com que a nave corresse apenas 80 milhas acima da superfície da Lua. O movimento aproveita a força gravitacional da Lua, utilizando-a para criar impulso que ajudará a canalizar Orion para uma órbita mais distante. A queima ocorreu no outro lado da Lua, que os humanos raramente veem, e a Orion capturou algumas imagens espetaculares em sua viagem. Em um vídeo transmitido ao vivo do Artemis I Close Flyby, é possível ver a Terra e a Lua em uma única imagem.
Testando para o espaço profundo
Crédito: NASA
Um dos principais objetivos da Orion é permitir que os humanos explorem melhor o espaço profundo. Para testar a capacidade da nave de viajar tão longe com segurança, Artemis I está enviando Orion cerca de 40.000 milhas além da Lua, no que é conhecido como órbita retrógrada distante (DRO). O caminho orbital é altamente estável e, portanto, requer pouco combustível para permanecer no caminho certo. Orion deve exigir apenas quatro queimaduras de navegação no total para fazer sua jornada – duas para navegar até o DRO e duas para reorientar em direção à Lua a partir do local mais distante da viagem. O lançamento do Artemis I foi cuidadosamente cronometrado para melhor facilitar a rota cuidadosamente calibrada.
Em 25 de novembro, Orion completará a queima final necessária para entrar no DRO, deixando a Terra e a Lua para trás. Se tudo correr bem, na segunda-feira, 28 de novembro, Orion estará no ponto mais distante da Terra, a mais de 430.000 quilômetros de distância, antes de iniciar seu retorno para casa. Quando a Orion completar sua primeira missão em 11 de dezembro, ela mergulhará no Oceano Pacífico, onde NASA irá recuperá-lo para avaliação, reparo e, eventualmente, reutilização, desta vez com uma equipe.
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Fonte: NASA