A NASA descobriu um vazamento de hidrogênio líquido durante o ensaio geral do foguete do Sistema de Lançamento Espacial. A agência está pausando o teste para reparos.
NASA interrompeu o ensaio geral do foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) para que a agência possa fazer reparos. O processo de lançamento do foguete da missão Artemis 1 Moon é complexo e leva 48 horas para ser concluído. Esta foi a terceira tentativa de conclusão do ensaio das etapas antes do lançamento oficial. Parte desse processo inclui abastecer o foguete. Cerca de sete horas antes do lançamento, a equipe começa a resfriar o hidrogênio líquido e inicia o enchimento lento e depois o enchimento rápido. Então, por volta das quatro horas, a equipe testa vazamentos.
A agência espacial não é estranha a atrasos. Por exemplo, o Telescópio Espacial James Webb foi atrasado várias vezes. O telescópio deveria inicialmente ser lançado em 2007, mas só decolou em 2021. Ele também sofreu atrasos naquele ano, mas finalmente iniciou sua missão em 25 de dezembro de 2021. Depois, a abertura do tensionamento do escudo solar do telescópio também foi adiada. O processo começou três dias após o lançamento, mas só terminou em 4 de janeiro de 2022. Atrasos acontecem, mas vale a pena esperar para missões bem-sucedidas.
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Durante a última etapa do ensaio geral molhado, NASA descobriu um vazamento de hidrogênio líquido (LH2). Já havia descoberto um problema com a válvula de retenção de hélio alguns dias antes. As equipes tentaram completar o estágio de propulsão criogênica provisória, resfriando as linhas usadas para carregar o propelente no estágio superior . Infelizmente, eles não conseguiram completar esta etapa porque o propulsor não fluiu por causa do problema. NASA está transportando o foguete SLS e a espaçonave Orion do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, de volta ao Edifício de Montagem de Veículos para reparos. A agência também está analisando cronogramas e opções para demonstrar as operações de carregamento de propelente antes do lançamento.
O que vem a seguir para a missão Artemis 1 Moon?
A NASA realizará uma teleconferência de imprensa na segunda-feira, 18 de abril, às 15h. EST para discutir o status do teste de lançamento e quando ocorrerá o próximo ensaio geral molhado. Não está claro quais serão os próximos passos, mas a agência espacial entrará em mais detalhes na conferência. Não há data oficial de lançamento para a missão Artemis 1 Moon porque os testes críticos em solo precisam ser concluídos primeiro.
A missão Artemis 1 Moon é o primeiro passo para enviar humanos de volta à lua. Isso inclui testar o foguete SLS antes dessa missão e fazer a espaçonave Orion voar ao redor da lua. O foguete SLS também terá 10 satélites que irão investigar a Lua. A missão tripulada já foi adiada para 2025. Pode-se supor que a missão tripulada também pode ser adiada ainda mais, dependendo de quanto tempo leva para concluir o ensaio geral molhado. Esperançosamente, NASA tem algumas respostas em sua coletiva de imprensa. Este é um passo crítico para levar os humanos de volta à Lua e enviar a primeira mulher à Lua.
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