Hoje, a Marvel Guerras Secretas é um clássico amado por ser um dos primeiros mega-crossovers dos quadrinhos. No entanto, pode ser um choque para os leitores modernos descobrir que o evento foi criado com a intenção principal de promover uma próxima linha de brinquedos. Ao fazer isso, o então editor-chefe da Marvel, Jim Shooter, inadvertidamente mudaria a indústria de quadrinhos para sempre.
No início dos anos 80, apesar de ser uma das maiores editoras de quadrinhos do mundo, a Marvel ainda era uma empresa relativamente pequena, com apelo limitado para o grande público. Com o recente sucesso massivo do Kenner Guerra nas Estrelas figuras de ação, a Marvel foi abordada pela empresa de brinquedos Mattel para criar uma linha de brinquedos concorrente com seus heróis. Jim Shooter, editor-chefe da Marvel na época, viu isso como uma grande oportunidade de obter lucros e ganhar uma base de fãs mais ampla entre as crianças. Para ajudar a promover a próxima linha de brinquedos, Shooter decidiu que poderia fazer isso usando os próprios quadrinhos, construindo um grande enredo de evento para acompanhá-lo.
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A fim de encontrar um nome para este próximo evento em quadrinhos, a Mattel realizaria vários grupos focais com a intenção de coletar dados sobre o que as crianças gostavam. Os resultados mostraram que os meninos dos grupos reagiram com entusiasmo às palavras segredo e guerras. Tendo obtido esta informação, Secret Wars foi escolhido para ser o título desta nova história em quadrinhos de promoção de brinquedos. Com o novo título do evento agora decidido, os escritores começariam a jogar migalhas de pão em suas histórias que levaram a Guerras Secretas .
Nos meses anteriores ao lançamento do Guerras Secretas enredo, os escritores de quadrinhos começariam a mudar o status quo de seus livros para incentivar o interesse no próximo evento. O melhor exemplo disso ocorreu em alguns painéis de O Espetacular Homem-Aranha 252 , onde vemos o cabeça-de-teia escapando de uma estrutura estranha no Central Park enquanto veste um novo traje preto de Aranha . A própria edição do Homem-Aranha fez pouco para explicar essa mudança, afirmando que os leitores teriam que pegar Guerras Secretas para ver porque isso aconteceu. Isso é notável porque o traje preto do Homem-Aranha também seria transformado em um brinquedo para a linha e se tornaria um ícone da história do personagem.
Com todas essas peças agora no lugar, o quadrinho só precisava ser escrito, o que foi feito por ninguém menos que o próprio Jim Shooter. Em Guerras Secretas , todos os maiores heróis da Marvel, como o Homem-Aranha, os Vingadores e os X-men, foram transportados para um planeta bizarro por um ser cósmico conhecido como Beyonder. O Beyonder faria o mesmo com seus vilões malignos, liderados pelo Doutor Destino. O Beyonder instruiu os dois grupos a destruir seus inimigos para realizar seus maiores desejos. Sem estragar mais nada, Guerras Secretas passaria a ser icônico nos meios de brinquedos e quadrinhos.
Seguindo o sucesso de Guerras Secretas , tanto a Marvel quanto a DC tentariam replicar seu impacto criando mais eventos que abalassem a continuidade anualmente; uma prática que ainda hoje acontece. Após seu sucesso, Jim Shooter também tentaria uma tática semelhante mais tarde, criando quadrinhos para promover tanto o Transformador e GI Joe brinquedos dos anos 80. Considerando a influência gigante Guerras Secretas teve no meio cômico, ainda é chocante perceber que tudo foi feito para vender brinquedos.
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