A Marvel costumava publicar quadrinhos de humor do tipo Archie – mas quando um desses personagens passou para o mundo dos super-heróis, ela ganhou um novo visual sombrio.
Sabe-se que os quadrinhos dão a seus personagens uma transformação sombria e corajosa, na esperança de fazê-los parecer mais relevantes e interessantes para os leitores. Na DC Comics, Superman ocasionalmente teve problemas com seu lado negro, enquanto o Homem-Aranha da Marvel se tornou um super-herói de bairro decididamente hostil por um tempo, especialmente durante a infame Saga dos Clones da década de 1990. E então houve Patsy Walker …
Quem? As probabilidades são de que apenas os fãs mais devotados da Marvel saberiam quem é Patsy Walker – ou seu lugar único na história da Marvel. Personagem de uma era muito mais inocente dos quadrinhos, Patsy Walker foi tecnicamente uma das primeiras estrelas da Marvel Comics. Sua popularidade a levou a entrar na era moderna dos super-heróis da Marvel, mas as coisas rapidamente saíram do controle…
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Quem é Patsy Walker?
Patsy Walker apareceu pela primeira vez em Revista Miss América #2 em 1944, quando a Marvel Comics ainda se chamava Timely Comics. Na época, a Timely publicou uma grande variedade de histórias em quadrinhos, incluindo séries de comédia romântica destinadas a atrair leitoras mais jovens. Criadas pelo escritor Stuart Little e pela artista Ruth Atkinson, as primeiras aventuras de Patsy eram semelhantes em alguns aspectos aos quadrinhos de humor adolescente, como Archie. Assim como Archie Andrews, a adolescente ruiva Patsy Walker se viu em desventuras engraçadas e saudáveis com seu namorado Robert Buzz Baxter, sua rival Hedy Wolfe e seus pais.
A história em quadrinhos de Patsy se tornou popular e logo ela estava estrelando vários quadrinhos de humor adolescente, incluindo Patsy Walker, Patsy e Hedy, Patsy e seus amigos, e Um encontro com Patsy. Os quadrinhos até experimentaram deixar Patsy crescer, terminar o ensino médio e seguir carreira. No entanto, no início da década de 1960, seus quadrinhos foram cancelados.
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Nessa época, a Era dos Quadrinhos da Marvel havia começado (na verdade, alguns dos quadrinhos de Patsy Walker tinham uma versão inicial do logotipo da Marvel). Os super-heróis estavam voltando à moda com Stan Lee e Jack Kirby O Quarteto Fantástico e O incrível Hulk assumindo o controle dos quadrinhos de faroeste e comédia romântica da Era de Ouro dos Quadrinhos. No entanto, graças à popularidade de Patsy e ao fato de seus quadrinhos estarem sendo publicados quando os super-heróis da Marvel fizeram sua estreia, vários artistas ainda a referenciavam nos quadrinhos da Marvel. Patsy e Hedy apareceram em Quarteto Fantástico Anual #3, o que os tornou oficialmente parte do crescente Universo Marvel. No entanto, o novo papel de Patsy na Marvel Comics só aconteceria por vários anos.
Entre no Hellcat
Em 1975, Patsy reapareceu em Aventuras Incríveis #13 como assistente de Hank McCoy (também conhecido como a Fera). A essa altura de sua vida, Patsy já havia se casado com seu namorado Buzz, mas desde então se afastou dele. Mais tarde ela apareceu em Os Vingadores #141 e adquiriu uma fantasia com tema de gato para aumentar a força que a permitiu lutar ao lado dos Vingadores como o super-herói Hellcat. Seu desempenho é tão bom que os Vingadores a convidam para se juntar a eles.
Hellcat mais tarde se juntou aos Defensores (que incluíam Doutor Estranho, Hulk e Surfista Prateado). Durante este tempo, foi revelado que o Timely's Patsy Walker os quadrinhos existiam no Universo Marvel e foram escritos pela mãe de Patsy, Dorothy, que baseou as histórias na verdadeira Patsy Walker e seus amigos. Graças a essa estranha explicação, o humor adolescente original Patsy Walker se tornou uma personagem de quadrinhos baseada em outra personagem de quadrinhos que pensava estar vivendo no mundo real!
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Por alguma razão, no entanto, muitos escritores decidiram obscurecer não apenas as aventuras inocentes anteriores de Patsy, mas também sua nova vida como Hellcat. O interesse amoroso de Patsy, Buzz, passou de namorado a um marido distante de quem Patsy mais tarde se divorciou, e mais tarde se transformou no supervilão selvagem Mad Dog (como se a metáfora sobre maridos e esposas brigando como cães e gatos não pudesse ser mais óbvia). Patsy, no entanto, encontrou alguém novo quando conheceu, se apaixonou e se casou… o Filho de Satanás. Sim, isso mesmo, a doce heroína adolescente Patsy Walker acabou se casando com o filho do diabo no realista Universo Marvel.
Para completar, Patsy também descobriu que sua mãe (que escreveu o Patsy Walker histórias em quadrinhos do Universo Marvel) queria vender a alma de Patsy para Satanás. A certa altura, Dorothy Walker chegou a afirmar que o verdadeiro pai de Patsy era o próprio Diabo (o que teria tornado seu novo casamento estranho ainda mais estranho). Felizmente, isso acabou sendo uma mentira e Patsy e o filho do diabo tiveram um casamento feliz – pelo menos até que seu novo marido a deixou louca, fez com que ela cometesse suicídio e mandasse sua alma para o Inferno. Felizmente, seu marido demoníaco conseguiu ressuscitá-la (embora ela também o abandone).
A disparidade entre a história em quadrinhos original e saudável de Patsy e sua desastrosa vida de super-heroína foi satirizada em História em quadrinhos paródia da Marvel O que--? #7 que viu Patsy alternar entre seu romance adolescente e a vida corajosa de super-heróis, até parando para verificar um volume do Manual Oficial do Universo Marvel como uma quarta parede quebrando Deadpool. Infelizmente, essa leviandade não se refletiu na forma como Patsy foi tratada em outras mídias. Uma versão de Patsy Walker (renomeada Trish) apareceu em Netflix Jéssica Jones Series como uma ex-estrela infantil que adquire superpoderes em alguns experimentos arriscados. Patsy se torna uma heroína vigilante, mas depois começa a matar pessoas e tem que ser trazida por Jessica.
O novo gato infernal
A essa altura, os criadores dos quadrinhos de Hellcat decidiram que já haviam submetido Patsy Walker a punições suficientes, pelo menos nos quadrinhos. Uma nova escritora, Kate Leth, ajudou a criar o novo Patsy Walker, também conhecida como Gato infernal! série de quadrinhos. Esta nova interpretação reconheceu as raízes do romance adolescente de Patsy nos quadrinhos e até mesmo as combinou em sua carreira de super-herói, fazendo-a lutar contra sua antiga inimiga Hedy pelos direitos do filho de sua mãe. Patsy Walker histórias em quadrinhos que estavam experimentando um ressurgimento da popularidade.
Essa nova Patsy via o mundo de maneira mais caprichosa e conseguia lidar com seus problemas de maneira mais bem-humorada e otimista. A história em quadrinhos fez com que ela resolvesse alguns de seus problemas com seus dois ex-maridos e criasse uma nova carreira para si mesma como chefe de uma agência de empregos temporários para pessoas superpoderosas que não queriam se tornar heróis ou vilões. Leth até trouxe de volta alguns personagens de seus antigos quadrinhos de romance, como Tom Tubs Hale, que acabou namorando o colega de quarto bissexual de Patsy, Ian. Patsy também desenvolveu uma amizade com Jubileu dos X-Men, que agora estava tentando equilibrar uma vida como mãe solteira/ex-vampiro mutante.
No final da série, Patsy conseguiu resolver seus problemas, fazer as pazes com alguns de seus inimigos e recuperar uma atitude mais positiva para sua vida maluca. Embora ela não tenha ideia de onde sua vida irá daqui em diante (já que os escritores não decidiram o que fazer com ela), ela percebe que finalmente está feliz com a forma como sua vida acabou.
Para um personagem que passou por tantas mudanças drásticas quanto Patsy Walker , ser capaz de finalmente restabelecer um equilíbrio maior entre sua vida original de humor adolescente e sua nova carreira mais corajosa de super-herói deve ser um grande alívio. A Marvel claramente exagerou ao introduzir tanta escuridão na existência de Patsy quando a trouxeram para o Universo Marvel que a nova vida realista de Patsy se tornou uma paródia grosseira de si mesma. Ironicamente, somente reintroduzindo um pouco da felicidade de seus quadrinhos bobos essa personagem trágica poderia se tornar a heroína forte que ela sempre quis ser.