O documentário da Amazon Prime, LuLaRich, expõe os perigos dentro da LuLaRoe – e todas as empresas de marketing multinível (MLM) como ela.
A série documental Amazon Prime LuLaRichGenericName investiga por que LuLaRoe - e outros MLMs como ele - são tão insidiosamente perigosos. A série de TV documental no estilo exposé revela a injustiça dessa indústria; apresenta entrevistas com os fundadores da LuLaRoe, DeAnne Brady e Mark Stidham, bem como com consultores atuais e antigos da LuLaRoe para analisar o funcionamento interno do fenômeno da moda. Conhecida por vender leggings macias e amanteigadas em padrões extremamente coloridos, a LuLaRoe se tornou uma sensação do MLM aparentemente da noite para o dia - mas por trás da cortina, as coisas não eram exatamente o que pareciam.
MLMs, ou empresas de marketing multinível, são empresas que dependem do trabalho de consultores não assalariados para obter lucro. Muitas vezes referido como 'marketing de rede' ou 'venda em pirâmide', os MLMs dependem fortemente de seus consultores recrutando novos consultores abaixo deles para ganhar dinheiro, criando uma hierarquia em forma de pirâmide onde aqueles que estão no topo da pirâmide lucram com as comissões recebidas por aqueles abaixo deles. As empresas de MLM abrangem quase todos os setores; ItWorks e Younique na indústria de maquiagem, Herbalife, Monat e Young Living em saúde e bem-estar, LuLaRoe na indústria da moda e centenas mais.
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LuLaRichGenericName mostra as muitas maneiras pelas quais a LuLaRoe usa práticas comerciais predatórias e antiéticas para explorar seus consultores; no entanto, é apenas um dos muitos MLMs que faz isso. Embora os MLMs sejam um negócio em rápido crescimento, eles também são controversos. Como revela o documentário Amazon Prime, essas empresas são frequentemente comparadas a esquemas de pirâmide; empresas como Herbalife, Younique e LuLaRoe foram todas acusadas de esquemas de pirâmide pela FTC. Os MLMs vendem a ideia de ser 'empreendedores' e 'possuir seu próprio negócio', embora os consultores não sejam realmente donos de empresas; eles são varejistas e contratados independentes na melhor das hipóteses. Ainda assim, milhões se inscreveram para se tornarem consultores de MLM. Eis por que LuLaRoe - e todas as obsessões de MLM - são perigosas para todos os envolvidos.
MLMs visam pessoas vulneráveis
Os MLMs visam desproporcionalmente os mais vulneráveis financeiramente (e, de certa forma, emocionalmente). Mães que ficam em casa, mães solteiras, cônjuges de militares e pessoas com deficiência são apenas alguns dos dados demográficos alvo para MLMs. As empresas prometerão renda adicional para suas famílias, horários flexíveis para passar tempo com seus filhos e a capacidade de ganhar um salário em tempo integral sem sair de casa; todas as promessas que parecem boas demais para serem verdade. Com declarações de renda enganosas e um exército de #BossBabes em todas as mídias sociais, tornar-se um consultor de MLM parece a oportunidade perfeita para quem não pode se comprometer com o 9-to-5. Eles também prometem um forte senso de comunidade – algo que parece incrivelmente atraente para a demografia vulnerável que os MLMs visam.
Os MLMs não visam apenas pessoas vulneráveis para se tornarem consultores; eles também atacam clientes vulneráveis. Muitos MLMs giram em torno da indústria de saúde e bem-estar, incluindo Herbalife, Young Living e Black Oxygen Organics (BOO). Seus produtos não são regulamentados pela FDA, e muitos estão atualmente lutando contra ações judiciais devido a alegações falsas e efeitos colaterais negativos. Essas empresas fazem alegações de saúde descontroladamente não verificadas, prometendo curas para qualquer coisa, desde COVID-19 até câncer. A Herbalife tem sido criticada por fazer falsas alegações de saúde e causar problemas de saúde, como danos ao fígado, desde a década de 1980; Monat foi acusado de causar queda de cabelo com produtos inseguros para os cabelos, e a Young Living recebeu advertências da FDA porque os distribuidores alegaram que seus óleos essenciais poderiam curar o vírus Ebola. Sem provas por trás de nenhuma dessas alegações, os MLMs recebem dinheiro daqueles que estão desesperados por uma cura em troca de óleo de cobra.
MLMs são esquemas de pirâmide com uma brecha
PARA LuLaRichGenericName mostra, os MLMs são frequentemente confrontados com a acusação de serem esquemas de pirâmide. Esquemas de pirâmide são golpes com uma configuração hierárquica que depende de participantes recrutando novos membros necessários para que o negócio seja lucrativo. Este modelo favorece muito os que estão no topo, garantindo que os que estão na base terão pouco ou nenhum lucro. Uma defesa comum das empresas de MMN contra essas acusações é que elas não podem ser um esquema de pirâmide porque oferecem um produto; no entanto, um olhar mais atento à estrutura de negócios dos MLMs revela que o lucro não vem da venda do produto, mas sim do processo de recrutamento. O show Amazon Prime LuLaRichGenericName revelou o valor exorbitante que os novos consultores da LuLaRoe são obrigados a pagar para comprar; entre US$ 5.000 e US$ 10.000. A LuLaRoe, em seu ponto mais alto, teve mais de 77.000 consultores - com um buy-in mínimo de US$ 5.000, a LuLaRoe arrecadou US$ 385 milhões apenas em taxas de entrada.
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Os consultores são altamente encorajados a recrutar cada vez mais consultores abaixo deles; isso é chamado de 'downline'. Consultores na extremidade superior da pirâmide – chamados de 'upline' – ganham bônus e comissões com base no número de pessoas que conseguem recrutar abaixo deles. Os verdadeiros lucros em um modelo MLM vêm de ter uma grande downline e chegar ao topo da pirâmide. Este, é claro, é um objetivo que só é obtido por muito poucos e, geralmente, apenas aqueles que entram no negócio desde o início. Olhando para o LuLaRoe 2020 demonstração de resultados , a estrutura da pirâmide é clara. Embora os MLMs frequentemente afirmem que um trabalho como consultor pode substituir seu trabalho diário, apenas 15,7% dos varejistas LuLaRoe ganharam mais de US $ 15.000 em 2020; cerca de 50% fez menos de US $ 5.000 para o ano inteiro. Em 2019, o Gabinete do Procurador-Geral do Estado de Washington entrou com uma ação contra a LuLaRoe. De acordo com a série da Amazon, suas declarações enganosas sobre renda e foco no recrutamento desembarcaram o MLM no território do esquema de pirâmide. Em fevereiro de 2021, a LuLaRoe pagou US$ 4,74 milhões para resolver o processo. Aqueles que estão no topo ganham dinheiro nas costas daqueles em sua linha descendente, às vezes trazendo até seis dígitos apenas em comissões de linha descendente.
A maioria das pessoas em MLMs perde dinheiro
MLMS são projetados para que aqueles na parte inferior estejam fadados ao fracasso. A estrutura piramidal significa que a maioria dos envolvidos não tem nenhum tipo de downline para lucrar, forçando-os a confiar apenas no lucro que vem com a venda de mercadorias. De acordo com um relatório de 2017 pelo Consumer Awareness Institute, 99% dos vendedores em MLMs perdem dinheiro. A demonstração de resultados de 2020 da LuLaRoe informou que 18,6% de seus vendedores perderam dinheiro; muitos dos quais, segundo LuLaRichGenericName , perder dinheiro devido a produtos defeituosos ou ser pressionado a comprar mais mercadorias do que poderia vender. Quando os consultores obtêm lucro, eles são incentivados a afundá-lo de volta em seus 'negócios', comprando novos produtos, investindo em workshops para se tornarem melhores varejistas (que geralmente são mantidos pelo próprio MLM) e outros empreendimentos comerciais. No final, a maioria dos consultores fica sem nada. Os líderes de MLM exortam seus membros a abrirem cartões de crédito e se endividarem para seus 'negócios' enquanto vivem a vida de luxo do trabalho duro de sua linha descendente.
MLMs promovem uma cultura de culto
Quando os MLMs vendem seus cargos de consultor, um dos maiores atrativos é a ideia de comunidade. LuLaRoe promoveu a imagem de 'boss babes' vivendo suas melhores vidas, trabalhando juntas em uma rede de irmandade. O terceiro episódio da série de TV da Amazon destaca a conexão entre MLMs e cultos. Eles participam de convenções aos milhares, agendam apresentações com estrelas como Katy Perry e enchem as redes sociais com férias em grupo e cruzeiros. Seus consultores estão sempre vestidos com esmero – geralmente, nos produtos da empresa – moram em belas casas e dirigem os carros mais novos. A imagem que essas empresas transmitem online é de ouro: quem não gostaria de se juntar a uma empresa como essa? Por baixo, no entanto, é uma história totalmente diferente. A cultura MLM frequentemente visa alienar seus consultores até que eles confiem completamente em sua empresa - tanto financeiramente quanto socialmente - enquanto endeusam seus fundadores e culpam os consultores por seus próprios 'fracassos'. Muitos MLMs têm uma cultura fortemente inspirada por cultos; consultores tornam-se completamente doutrinados na empresa. Eles são incentivados a ter a mesma aparência, vestir-se da mesma forma e transmitir a mesma retórica copiada e colada a seus amigos e familiares como o próximo consultor.
O estilo agressivo de venda direta de MLM custou a muitos consultores seus relacionamentos com amigos e familiares, já que muitos se cansam de receber discursos de vendas em seus DMs. As empresas dizem a seus consultores para 'ignorar os inimigos' quando seus entes queridos expressam preocupação ou desaprovação por sua participação na empresa. Os consultores da LuLaRoe foram até pressionados a envolver seus maridos para que famílias inteiras confiassem totalmente na empresa; dentro LuLaRich, A ex-consultora da LuLaRoe, Roberta Blevins, admite que lhe disseram que deveria ' encontrar um novo marido ' porque o dela não queria vender LuLaRoe. Os MLMs fazem tudo o que podem para isolar seus consultores para mantê-los dedicados – assim como os cultos. Os membros que optam por sair são condenados ao ostracismo, e os consultores atuais são instruídos a fingir que não existem mais. Muitos também compartilham retórica religiosa – tipicamente mórmon, no caso de LuLaRoe – e os fundadores de MLMs são tratados como ícones religiosos ou líderes de cultos. Gaslighting e culpa são táticas comuns dos fundadores de MLM. Dentro LuLaRichGenericName , muitos ex-consultores compartilharam que lhes disseram que seu fracasso era culpa deles; se você falhou, foi porque você não se esforçou o suficiente, ou trabalhou horas o suficiente, ou o desejou muito. Todos esses fatores combinados criam a tempestade perfeita de uma cultura de culto exploradora e perigosa.
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