O Balrog é famoso por lutar contra Gandalf nas Minas de Moria. Mas esse monstro icônico do Senhor dos Anéis tem uma origem muito mais antiga e mais profunda.
Qual é a verdadeira história de origem do Balrog de O senhor dos Anéis ? Ao lado de orcs, dragões e ents, o Balrog é uma das criaturas fantásticas mais memoráveis que se avistou em O senhor dos Anéis . Uma besta ígnea demoníaca empunhando um chicote de fogo, o Balrog infame pega a Sociedade durante sua fuga tensa das Minas de Moria. Gandalf arrisca sua vida tentando afastar a criatura, e por pouco evita a morte reencarnando em Gandalf, o Branco, mas sua batalha tornou o Balrog icônico, apesar de ser apenas uma adição fugaz à trilogia de Tolkien.
J.R.R. Tolkien adaptaria os Balrogs ao longo de sua escrita. Entre A sociedade do Anel e O Silmarillion , Balrogs diferem em raridade e força, e sua verdadeira natureza muda do monstruoso para o divino. O Balrog encontrado em Moria é especificamente conhecido apenas como Durin's Bane - um título que sugere a grande história que se esconde por trás deste monstro formidável.
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Quando Gandalf confrontou o Balrog de Moria, os dois oponentes não podiam ser menos parecidos em termos físicos. Na verdade, porém, o Balrog e Gandalf já foram ambos da mesma espécie. Como Gandalf, os Balrogs começaram como espíritos primordiais conhecidos como Maia, que existiam desde antes do início dos tempos e não assumiam forma física. Onde Gandalf encarnou como um mago e foi enviado para a Terra-média junto com alguns companheiros selecionados (Saruman, Radagast, etc.), alguns dos Maiar foram levados ao mal por Morgoth - o primeiro inimigo real da Terra-média. Como um dos Valar, Morgoth superou os Maiar, e aqueles que caíram sob seu controle foram corrompidos, assumindo a forma monstruosa e ígnea vista em O senhor dos Anéis . A origem do Balrog segue de perto a mitologia cristã, onde os anjos que escolheram seguir Lúcifer acabaram se tornando demônios.
Entre os primeiros servos de Morgoth, os Balrogs estavam presentes na Terra-média muito antes de o Anel ser forjado, muito antes da época dos homens e mesmo antes da chegada dos elfos. Enquanto seu mestre era mantido prisioneiro pelos outros Vala, os Balrogs dormiam nos poços de Angbad, apenas para serem acordados pelo grito do retorno de Morgoth à Terra-média, momento em que retomaram sua servidão, travando guerra contra elfos e homens. Durante esses tempos antigos, os Balrogs eram liderados por Gothmog, mas quando Morgoth foi derrotado no último ano da Primeira Era, eles se retiraram para as profundezas escuras mais uma vez, e foi assim que Durin's Bane chegou a Moria.
O número total de Balrogs na mitologia de Tolkien é um tanto controverso. Às vezes em O Silmarillion , Tolkien sugere que uma hoste de Balrogs está sob o comando de Morgoth, mas o filho do autor, Christopher, mais tarde confirmou que apenas um máximo de 7 existiram. Sendo espécimes tão raros, Durin's Bane sem dúvida estaria presente durante aquelas antigas batalhas históricas, mas sem Morgoth, ele permaneceu imperturbado em Moria até a chegada dos anões. Como costumam fazer, a ganância dos anões os levou muito fundo nas minas, e suas marteladas perturbaram o Balrog pela primeira vez em milênios. Embora a maioria corresse para salvar suas vidas, o povo de Durin se manteve firme e foi derrotado. Se os anões ainda não tivessem acordado a besta adormecida nas profundezas de Moria, é improvável que a presença de nove Companheirismo membros o teriam despertado. Gandalf destruiu a forma física do Maldito de Durin, mas, como um Maia, o Balrog não morreu no sentido tradicional.
Como muitos personagens em O senhor dos Anéis , o Balrog é enganosamente importante para a história da Terra-média. O que pode inicialmente parecer um simples monstro de fogo que habita uma caverna, o Balrog é uma das criaturas mais antigas que a Fellowship encontrou e esteve presente em muitas das batalhas importantes que moldaram o futuro da Terra-média. Um petisco fascinante não abordado em O senhor dos Anéis eu mostro Sauron não pode (ou não vai) chamar os Balrogs restantes para a ação, apesar de também ser um servo de Morgoth, e isso prova o quão poderosos os espíritos demoníacos realmente eram.