James Stewart é mais lembrado por seus papéis no cinema, mas ele também se tornou o ator de maior escalão da história militar durante a 2ª Guerra Mundial.
Aqui está como James Stewart tornou-se o ator mais graduado da história militar. Stewart começou sua carreira de ator no teatro antes de entrar no cinema com papéis coadjuvantes em filmes como Alecrim . O ator não era considerado um ator tradicional, especialmente depois de seu primeiro protagonista em 1936 Velocidade fez poucos negócios. Foram suas colaborações com o grande Frank Capra que ajudaram a mudar essa percepção, com a dupla trabalhando em filmes como Você não pode levar isso com você e Sr. Smith vai para Washington .
O último filme é considerado uma das melhores performances de James Stewart e escalado como um senador lutando contra a corrupção. Stewart continuou com filmes como A tempestade mortal e estrelou ao lado de Katherine Hepburn e Cary Grant em 1940 The Philadelphia Story . Stewart logo colocou sua carreira de ator em espera em 1941 para se alistar no exército durante a 2ª Guerra Mundial, tornando-se uma das primeiras estrelas de Hollywood a fazê-lo. Artistas como Clark Gable e Kirk Douglas também serviram durante a guerra.
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James Stewart teve um interesse duradouro pela aviação e acumulou centenas de horas de voo antes de se alistar no Air Corps e por um tempo serviu como instrutor de voo no Novo México. O poder de estrela do ator o viu usado em curtas de propaganda como Ganhando Suas Asas , mas também não queria usar seu status de celebridade como desculpa para ficar longe do combate. Em 1943, ele foi enviado à Inglaterra para voar em B-24 como oficial comandante do 703º Esquadrão de Bombardeiros. Ele acumulou mais de 20 missões de combate durante este período, e em 1945 havia subido ao posto de Coronel.
Após o fim da guerra, James Stewart permaneceu na Reserva das Forças Aéreas do Exército e tornou-se oficialmente o ator de maior patente da história militar em 1959, quando foi promovido a Brigadeiro-General; Stewart acabou se aposentando da Força Aérea em 1968. Depois que a estrela deixou a guerra, ele considerou não retornar à carreira de ator, mas logo se reuniria com Capra para um clássico agradável É uma vida maravilhosa . Embora tenha sido um fracasso comercial após o lançamento em 1946, agora é considerado um dos melhores filmes americanos já feitos.
James Stewart teve muitos destaques de carreira nas décadas que se seguiram, incluindo a colaboração com Alfred Hitchcock em Janela traseira e Vertigem , e aclamado drama de faroeste O homem que atirou na saia da liberdade ao lado de John Wayne. Anos depois, ele desempenhou um papel coadjuvante no filme final de Wayne, 1976 O atirador , que também teve um papel importante para um jovem Ron Howard. O próprio Stewart se aposentou de atuar após uma função de voz em 1991 Uma cauda americana: Fievel vai para o oeste , e faleceu em 1997. Além de seus muitos elogios como ator - incluindo o Prêmio da Academia Honorário em 1985 - ele foi premiado com uma Medalha de Serviço Distinto da Força Aérea após sua aposentadoria do serviço.