Começo segue seus personagens principais através de diferentes camadas de sonhos dentro de sonhos, e mesmo que às vezes possa ser confuso acompanhar, Christopher Nolan e equipe adicionaram detalhes que mostram de quem é o sonho em que eles estão, como é o caso do sonho de Arthur, e está ligado a seu totem. Christopher Nolan tornou-se mais conhecido pelos temas que aborda em seus filmes, principalmente os de tempo e identidade, e em 2010 ele deu um passo adiante ao explorar também a complexidade dos sonhos em Começo .
Começo segue Dom Cobb (Leonardo DiCaprio), um ladrão profissional que rouba informações ao se infiltrar no subconsciente de seus alvos, extraindo e implantando ideias no processo e conforme a necessidade. Quando lhe é oferecido o apagamento de seu histórico criminal para que ele possa voltar para sua família após anos fugindo, Cobb assume uma missão complexa que requer a ajuda de sua equipe, que inclui arquitetos, químicos e muito mais. Juntos, eles constroem cenários de sonho com diferentes camadas para poderem extrair as informações de que precisam do herdeiro dos negócios Robert Michael Fischer (Cillian Murphy), mas sua missão fica cada vez mais complicada a cada camada. A equipe de Cobb tem tudo cuidadosamente planejado e toma todos os tipos de precauções para não explodir seus disfarces ou ficar presa no sonho de outra pessoa e, para se manter segura, usa totens.
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Em Começo , totens são objetos usados para testar se você está em sua própria realidade – seja um sonho ou o mundo real – e não no sonho de outra pessoa. Estes são objetos especialmente modificados e só podem ser manuseados por seus donos, como no mundo real ou em seus sonhos, estes terão características específicas que os farão saber que não estão no sonho de outra pessoa, como se fossem, aqueles objetos especiais detalhes não estariam presentes. O totem de Arthur (Joseph Gordon-Levitt) é um dado vermelho ponderado, que ele mostra para Ariadne (Elliot Page) para explicar a importância dos totens, e quando o faz, o lado com cinco pontos está voltado para a câmera – e esse número é um símbolo de Arthur, usado mais tarde para ajudar o público a identificar quando está no sonho de Arthur.
Durante a missão de entrar na mente de Fischer e obter as informações de que precisavam, Cobb e sua equipe precisaram se aprofundar nela, então projetaram três níveis: uma cidade onde está chovendo muito (devido a Yusuf, o sonhador, precisar fazer xixi naquele momento), um luxuoso hotel e um hospital coberto de neve guardado como uma fortaleza, cada um com um propósito diferente de fazer Fischer se abrir e dar a eles o que precisavam. O sonho de Arthur foi o segundo, e há lembretes sutis de que essa é sua camada do sonho, pois o número cinco aparece com destaque. O hotel tem (pelo menos) cinco andares, e durante a famosa cena do corredor de gravidade zero, há 5 placas ao fundo.
Embora muito sutis e fáceis de perder no início, essas pequenas dicas em Começo são, em última análise, uma adição inteligente de Nolan e companhia para ajudar o público a identificar em que nível de sonho os personagens estão. Esses detalhes podem até ser capturados sem percebê-los conscientemente, o que apenas aumenta o tema do subconsciente do filme e suas complexidades. Começo está repleto de pequenos detalhes como esse que elevam a experiência de visualização, e saber quando eles estão no sonho de Arthur pode facilitar muito o acompanhamento do restante da missão.
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