Woody é o herói adorável de Toy Story, mas o filme original apresentando um Woody muito mais cruel quase interrompeu a produção do filme.
O lançamento do História de brinquedos em 1995, o primeiro longa-metragem de animação CGI, foi um marco no cinema, mas um filme ruim quase o cancelou. História de brinquedos foi o primeiro projeto da Pixar, e seu sucesso levou a empresa ao reconhecimento mundial. O filme é centrado em uma gangue de brinquedos muito amada, mas engenhosa, liderada pelo boneco cowboy favorito de seu dono, Andy, o xerife Woody (Tom Hanks). Woody é um líder gentil e democrático, mas, como todos os brinquedos, é motivado pelo amor de seu dono. Quando Andy recebe Buzz Lightyear (Tim Allen), um novo boneco de ação do astronauta com sinos e assobios que falta ao cowboy de 40 anos, Woody fica com ciúmes de Buzz aparentemente tomando seu lugar no coração de Andy. O filme leva a dupla inicialmente briguenta em uma aventura muito além do quarto de Andy, onde aprendem a se tornar melhores amigos.
Embora a inveja de Woody o leve a tomar decisões erradas, ele permanece solidário durante todo o filme. Em História de brinquedos No plano original, as coisas eram quase muito diferentes. A Pixar queria se diferenciar dos contos de fadas típicos da Disney, mas Jeffrey Katzenberg, presidente do Walt Disney Studios na época da produção, queria que eles fizessem isso tornando o filme mais ousado e adulto. Seguindo seu conselho, História de brinquedos começou a se afastar cada vez mais da história que a Pixar pretendia contar em primeiro lugar.
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Em 19 de novembro de 1993, a Pixar exibiu um storyboard de metade do filme aos executivos da Disney. A proposta – mais tarde apelidada de “Black Friday Reel” – horrorizou o conselho com seu tom mesquinho. A apresentação foi tão ruim que a Disney ameaçou fechar História de brinquedos inteiramente a produção. Seu personagem central, Woody, foi o principal motivo de sua má recepção, e a Pixar teve que se esforçar para revisar o cowboy.
No filme da Black Friday, Woody não é um líder amigável e equivocado, ele é um valentão e História de brinquedos é o verdadeiro vilão. Na parte restante do rolo, que ocorre depois que Andy tem que escolher qual brinquedo levar para o Pizza Planet, Woody propositalmente joga Buzz pela janela. Ele admite com orgulho o que fez enquanto relaxava na cama de Andy. Segue-se uma discussão com os outros brinquedos horrorizados, com pouca leviandade e muitos xingamentos. Woody explode com Slinky Dog por não acabar com seus detratores. Das respostas mansas de Slinky às ordens de Woody para tirar os outros brinquedos da cama, fica claro que Slinky tem pavor de Woody e é forçado a agir como seu lacaio. Tom Hanks, o mocinho por excelência do cinema, dá voz a Woody no rolo, e ouvi-lo insultar e gritar com seus colegas brinquedos é especialmente impressionante. No final do filme, os brinquedos de Andy ficam fartos dos abusos de Woody e o jogam pela janela.
O conselho executivo da Disney, incluindo Roy E. Disney, odiou o filme triste e exigiu que a Pixar demitisse os responsáveis por ele. O agora desgraçado diretor John Lasseter negociou com a Disney para lhes dar duas semanas para revisar História de brinquedos . Durante essas semanas, o investidor da Pixar, Steve Jobs, interveio para financiar o filme, enquanto os animadores trabalhavam dia e noite para consertar o personagem principal. Eles tornaram Woody mais solidário e transformaram a queda de Buzz da janela em um acidente.
O mais simpático Woody foi essencial para trazer a Disney de volta, mas as duas semanas de revisões também viram História de brinquedos A mensagem e o tom de se unem pela primeira vez, elevando a história à grandeza. Para incorporar o tema de amizade do filme, é melhor que os personagens sejam otimistas e familiares, e não sarcásticos e miseráveis. No entanto, os planos iniciais de Jeffrey Katzenberg para filmes de animação CGI ousados não seriam completamente perdidos. Mais tarde, ele deixou a Disney para co-fundar a Dreamworks, que deixou sua marca com Shrek , uma manifestação da visão mais cínica de Katzenberg que realmente funcionou.
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