O lançamento do História de brinquedos em 1995, o primeiro longa-metragem de animação CGI, foi um marco na produção cinematográfica, mas um pitch reel ruim quase o cancelou. História de brinquedos foi o projeto de estréia da Pixar, e seu sucesso disparou a empresa em reconhecimento mundial. O filme é centrado em uma gangue de brinquedos bem-amada, mas engenhosa, liderada pelo boneco cowboy favorito de seu dono, Andy, o xerife Woody (Tom Hanks). Woody é um líder gentil e democrático, mas ele, como todos os brinquedos, é motivado pelo amor de seu dono. Quando Andy recebe Buzz Lightyear (Tim Allen), uma nova figura de ação do astronauta com sinos e assobios que faltam ao caubói de 40 anos, Woody fica com ciúmes de Buzz aparentemente tomando seu lugar no coração de Andy. O filme leva o casal inicialmente briguento em uma aventura muito além do quarto de Andy, onde eles aprendem a se tornar melhores amigos.
Embora a inveja de Woody o leve a decisões ruins, ele permanece solidário ao longo do filme. Em História de brinquedos do plano original, as coisas eram quase muito diferentes. A Pixar queria se diferenciar dos contos de fadas típicos da Disney, mas Jeffrey Katzenberg, presidente do Walt Disney Studios na época da produção, queria que eles fizessem isso tornando o filme mais ousado e adulto. Seguindo seu conselho, História de brinquedos começou a se afastar cada vez mais da história que a Pixar se propôs a contar em primeiro lugar.
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Em 19 de novembro de 1993, a Pixar mostrou um storyboard de metade do filme para os executivos da Disney. O discurso - mais tarde apelidado de 'carretel Black Friday' - horrorizou o conselho com seu tom mesquinho. A apresentação foi tão ruim que a Disney ameaçou fechar História de brinquedos inteiramente a produção. Seu personagem central, Woody, foi o principal motivo de sua má recepção, e a Pixar teve que se esforçar para revisar o cowboy.
No carretel da Black Friday, Woody não é um líder amigável e equivocado, ele é um valentão absoluto e História de brinquedos é o verdadeiro vilão. Na parte sobrevivente do carretel, ocorrendo após Andy ter que escolher qual brinquedo levar para o Pizza Planet, Woody propositalmente joga Buzz pela janela. Ele admite com orgulho o que fez enquanto relaxava na cama de Andy. Segue-se uma discussão com os outros brinquedos horrorizados, com pouca leviandade e muitos xingamentos. Woody explode com Slinky Dog por não desligar seus detratores. Das respostas mansas de Slinky aos comandos de Woody para tirar os outros brinquedos da cama, fica claro que Slinky tem pavor de Woody e é forçado a agir como seu lacaio. Tom Hanks, o mocinho do cinema por excelência, dubla Woody no rolo, e ouvi-lo insultar e gritar com seus colegas brinquedos é especialmente impressionante. No final do carretel, os brinquedos de Andy ficam fartos dos abusos de Woody e o jogam pela janela.
O conselho executivo da Disney, incluindo Roy E. Disney, odiou o carretel triste e exigiu que a Pixar dispensasse as pessoas responsáveis por ele. O agora desgraçado diretor John Lasseter negociou com a Disney para dar-lhes duas semanas para revisar História de brinquedos . Durante essas semanas, o investidor da Pixar, Steve Jobs, interveio para financiar o filme, enquanto os animadores trabalhavam dia e noite para consertar seu personagem principal. Eles tornaram Woody mais compreensivo e transformaram a queda de Buzz da janela em um acidente.
O Woody mais simpático foi essencial para trazer a Disney de volta a bordo, mas as duas semanas de revisões também viram História de brinquedos A mensagem e o tom de se unem pela primeira vez, elevando a história à grandeza. Para incorporar o tema da amizade do filme, os personagens eram melhores otimistas e familiares, não sarcásticos e miseráveis. No entanto, os planos iniciais de Jeffrey Katzenberg para filmes de animação CGI não seriam perdidos completamente. Mais tarde, ele deixou a Disney para co-fundar a Dreamworks, que deixou sua marca com Shrek , uma manifestação da visão mais cínica de Katzenberg que realmente funcionou.
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