O episódio introdutório de Spike buffy a caçadora de vampiros, School Hard, estabelece sua transição de vilão secundário para herói e interesse amoroso legítimo por Buffy. No início da 2ª temporada, School Hard apresenta Spike (James Marsters) e Drusilla (Juliette Landau), um casal de vampiros com laços com o passado de Angel. Spike é a ameaça imediata, declarando que já matou duas caçadoras e pretende que Buffy seja a terceira, longe de ser o início de um romance. No entanto, as visões de Drusilla a tornam mais misteriosa e, portanto, mais alarmante, embora Spike compartilhe o Buffy, a Caça-Vampiros introdução.
O verdadeiro vilão da 2ª temporada não aparece até a metade do caminho, quando a alma de Angel é arrancada dele e ele se torna o sádico Angelus. Séculos antes, Drusilla era a mulher que Angelus mais amava torturar antes de criá-la; mais tarde, Drusilla gerou BTVS é Spike. A complicada história entre Spike, Drusilla e Angel é prenunciada perto do final de School Hard, quando, na tentativa de enganar Spike, Angel finge não ter alma. Spike fica furioso com isso, sentindo-se decepcionado com seu Yoda. Os ex-companheiros de Angel devem ser os vilões substitutos, preenchendo a posição de antagonista até que seu líder retorne.
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Mas Spike finalmente transcendeu seu papel como um vilão lacaio secundário para se tornar não apenas um herói, mas o outro grande romance de Buffy, um processo que começa com School Hard. Enquanto Angel já havia sido o único vampiro romântico, o amor de Spike por Drusilla o define desde sua primeira cena em sua estréia, mostrando que ele tinha a capacidade de amar e afeição pelo outro. Sua saúde, suas necessidades e seus desejos o impulsionam desde o início no episódio que é um dos favoritos de James Marster. Além de Angel, os vampiros já haviam sido descritos como puro mal, sem um nível mais profundo de emoção. A maneira como Spike cuida de Drusilla o diferencia e prenuncia sua heróica transição.
Quando Spike vê Buffy pela primeira vez em 'School Hard', parece que sua obsessão posterior por ela já começou. Suas cenas juntos são carregadas de uma forma que seus confrontos com outros vilões nunca haviam chegado a esse ponto. A química entre eles é o que mais tarde alimenta seu relacionamento tumultuado e de curta duração na 6ª temporada. Depois de Angel, o próximo namorado de Buffy é o supersoldado Riley. Na maioria das vezes, Buffy e Riley têm um relacionamento saudável que acaba sendo desfeito pela falta de química alimentada pelo desequilíbrio de poder entre eles. Riley não consegue lidar com o fato de que Buffy sempre será mais forte do que ele, algo que Spike gosta.
Além disso, School Hard abre espaço para o humor, muito do qual vem de Spike. Ele é sarcástico com Buffy e comicamente irritado com os vampiros tradicionalistas ao seu redor. A primeira etapa de seu arco de redenção ocorre na 4ª temporada, quando um chip em sua cabeça impede que Spike machuque os humanos. Essa percepção e suas repercussões são interpretadas como alívio cômico. A escolha parece natural apenas porque o show o tornou cômico desde o início. Tudo o que faz dele um personagem icônico é prenunciado desde a estreia de Spike, tornando o episódio um dos Buffy A Caça-Vampiros maior e digno de reassistir.
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