Durante anos, a história de Gwen Stacy foi trágico. Sua morte exemplificou a ideia de que às vezes os heróis falham, e aqueles que eles mais amam podem acabar pagando o preço. Também representou um marco sombrio nos quadrinhos, já que uma das primeiras vezes que um coadjuvante importante foi morto de maneira chocante. Então, em 2014, Spider-Gwen foi introduzido, e toda a narrativa de Gwen Stacy, uma vez uma das mais importantes da história dos quadrinhos, foi virada de cabeça para baixo.
Gwen Stacy apareceu pela primeira vez em O incrível Homem Aranha # 31 em 1973 como um estudante universitário que se apaixonou por Peter Parker. O romance deles foi complicado pela morte de seu pai, o capitão da polícia George Stacy, durante uma batalha entre o Homem-Aranha e o Doutor Octopus. Como resultado, Gwen culpou o Homem-Aranha, com a culpa de Peter fornecendo um obstáculo considerável para o relacionamento deles. Em Incrível homem aranha # 121, o antagonista enlouquecido do Homem-Aranha, Norman Osborn, também conhecido como Duende Verde, sequestra Gwen com o Homem-Aranha logo atrás. O Duende Verde a joga de uma ponte e, embora o Homem-Aranha seja capaz de pegá-la com um fio de teia, o puxão repentino faz com que seu pescoço quebre, matando-a inadvertidamente. Nas décadas seguintes à sua morte, Stacy apareceria como um clone durante A Saga dos Clones , ou em flashbacks, como pecados passados , que recontou um caso entre ela e seu eventual assassino, Norman Osborn (quanto menos falar sobre qualquer uma dessas histórias, melhor).
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Não seria até Edge of Spider-Verse # 2 em 2014 que Gwen Stacy seria reintroduzida como Spider-Gwen. Essa versão de Gwen vem de uma realidade alternativa onde Gwen Stacy se tornou a Mulher-Aranha - e onde Peter Parker foi morto em uma tentativa malfadada de se dar superpoderes. Uma vez que o principal Homem-Aranha da Terra-616 e Spider-Gwen descobrem as identidades um do outro, eles são inicialmente superprotetores um do outro. No final das contas, Spider-Gwen surge como um dos aliados mais confiáveis do Homem-Aranha para impedir os Herdeiros de caçar Aranhas em todo o Multiverso.
Ela começou a estrelar sua própria série logo em seguida e desde então adotou o nome de Ghost Spider. É importante notar que Spider-Gwen está longe de ser o único substituto de realidade alternativa a ocupar o lugar da contraparte falecida. Pouco depois da morte de Wolverine, o Velho Logan assumiu seu lugar nos X-Men, assim como o cínico Era do Apocalipse Nightcrawler substituiu brevemente o alegre e fanfarrão X-Man após sua própria morte. A diferença é que, ao contrário dos substitutos baratos acima, a introdução de Spider-Gwen recontextualiza completamente toda a saga de Gwen Stacy, de vítima a sobrevivente.
Enquanto o Homem-Aranha lutou com a morte de Gwen Stacy por décadas , Spider-Gwen ainda está processando a morte de seu próprio Peter. A culpa de sua própria sobrevivente, no entanto, é muito mais matizada . Enquanto Peter é atormentado pela morte de Gwen nas mãos do Duende Verde, o universo de Peter de Gwen foi finalmente morto por um desejo imprudente de impressioná-la. Isso leva Gwen a ser não apenas assombrada por seu passado, mas muito mais cautelosa sobre o papel que ela desempenha na vida dos outros. No entanto, em outra realidade alternativa, Gwen é casada com outro Homem-Aranha, Miles Morales, com dois filhos, mostrando que Gwen é mais do que capaz de conquistar seus demônios.
Por fim, Spider-Gwen provou que ela é mais do que apenas uma versão trocada de gênero na morte de Gwen Stacy. Na verdade, Spider-Gwen é a conclusão natural do arco de Gwen Stacy, em vez de uma reinicialização abrupta. Enquanto a morte trágica de Gwen Stacy trouxe riscos e tensões reais para os quadrinhos de super-heróis, Spider-Gwen exibe uma visão redentora do personagem de Gwen Stacy lidando com a dor da dor e da culpa. Divertido, mas rico em nuances, Spider-Gwen permite a história de Gwen Stacy para continuar em direções novas e inesperadas nos próximos anos.
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