Depois de duas tentativas fracassadas, a NASA espera lançar a missão lunar Artemis I na próxima semana, mas um furacão potencial ameaça interromper as operações.
Crédito da imagem: NASA/Joel Kowsky
Pela terceira vez, NASA está se preparando para lançar a primeira etapa de sua Missão Lunar Artemis. Depois de duas tentativas fracassadas de lançamento e um retorno ao Edifício de Montagem de Veículos antes do furacão Ian, os administradores estão esperançosos de que novembro finalmente verá a sitiada missão lunar decolar. Se assim for, anunciará uma nova e excitante era de exploração espacial que promete devolver os humanos à superfície lunar e criar uma estação de passagem necessária para voos espaciais humanos ainda mais ambiciosos.
O Sistema de Lançamento Espacial é o foguete mais poderoso já construído e, embora a sua complexidade seja essencial para o sucesso da ambiciosa exploração espacial, é também a causa de muitos dos atrasos da missão Artemis. O SLS usa hidrogênio líquido como propelente, que é extremamente leve e incrivelmente poderoso, tornando-o um excelente combustível para foguetes. Infelizmente, também é notoriamente desafiador trabalhar com ele. A primeira tentativa de lançamento do foguete em agosto foi prejudicada devido a um sensor de temperatura com defeito e um vazamento de hidrogênio, e um segundo vazamento de hidrogênio atrapalhou a segunda tentativa de lançamento em setembro. Questões semelhantes afetaram os ensaios gerais em abril e junho. Caso o foguete não seja lançado em novembro, seus propulsores sólidos podem representar um novo problema para a missão, já que eles têm uma expectativa de vida de apenas 12 meses, que expira em dezembro. Embora seja possível prolongar a vida útil dos propulsores após análise, o processo é mais um obstáculo para uma decolagem rápida.
Relacionado: Por que a NASA está enviando fermento de padeiro ao espaço com a missão Artemis?
Apesar de vários contratempos do Artemis I, a NASA está agendando o lançamento para segunda-feira, 14 de novembro de 2022. Em um Comunicado de imprensa , A NASA anunciou que a próxima janela de lançamento começa às 12h07 EST e dura 69 minutos. Em preparação, o foguete SLS e a espaçonave Orion retornaram à plataforma de lançamento na semana passada. O público é incentivado a participar do evento usando a hashtag #Artemis nas redes sociais, e todos os eventos serão transmitidos pela televisão da NASA. Caso o lançamento prossiga, a missão durará pouco mais de 25 dias, caindo no Pacífico em 9 de dezembro de 2022.
Preparando-se para a tempestade
Furacão Ian visto do espaço. Crédito: Membro da Tripulação da Expedição 67 ISS
Embora os administradores tenham expressado altos níveis de confiança em suas soluções tecnológicas, o lançamento de segunda-feira pode ser frustrado por problemas fora de seu controle. Em uma teleconferência em 3 de novembro, Jim Free, administrador associado para desenvolvimento de exploração, disse à mídia Nossas equipes continuaram a crescer e aprender sobre o veículo, e estamos confiantes . No entanto, mesmo que todos os problemas técnicos sejam resolvidos, o lançamento poderá ser dificultado pelas condições meteorológicas. À medida que a tempestade subtropical Nicole avança em direção à costa da Flórida, os meteorologistas esperam que ela se transforme em um furacão e chegue ao continente no final desta semana. O Centro Espacial Kennedy da NASA está na linha da tempestade e atualmente está no status HURCON (condição de furacão) IV. Em uma postagem no blog em 7 de novembro, a NASA anunciou que planeja manter o foguete SLS e o Orion na plataforma de lançamento com base nas previsões atuais, mas está monitorando de perto a situação.
Caso as equipes renunciem ao lançamento de 14 de novembro, a NASA reservou janelas de backup para 16, 19 e 25 de novembro. Levar a missão além disso é significativamente mais complicado, pois, além da recertificação do reforço, exigiria isenções da Cordilheira Oriental para o sistema de terminação de voo. No presente, todos em da NASA O Centro Espacial Kennedy está aguardando ansiosamente a contagem regressiva do lançamento e esperando que a terceira vez seja o encanto.
Próximo: Imagem de tirar o fôlego da morte de uma estrela