Quadrinhos da Marvel' Guerra civil foi um evento crossover de 2006 que colocou o Capitão América e o Homem de Ferro um contra o outro em uma batalha de super-heróis sobre a importância da liberdade versus segurança. A história em quadrinhos foi polêmica na época, mas popular o suficiente para ajudar a inspirar o terceiro Capitão América filme e ajudou a solidificar a caracterização do Homem de Ferro para a era moderna dos quadrinhos. A sequência dos quadrinhos em 2016 Segunda Guerra Civil por outro lado, foi um grande retrocesso. Escrito por Brian Michael Bendis e desenhado por David Marquez, Segunda Guerra Civil falhou em corresponder ao seu antecessor e foi rapidamente rejeitado pelos fãs devido, entre outras coisas, à premissa mal pensada e à má caracterização de Carol Danvers. Mas enquanto Segunda Guerra Civil por si só era certamente um quadrinho ruim, também foi indiretamente responsável por criar um dos melhores livros que a Marvel publicou em décadas. porque sem Segunda Guerra Civil , lá pode ser não O Imortal Hulk.
Durante o ponto médio em Segunda Guerra Civil o personagem Inumano recém-apresentado chamado Ulysses tem uma visão do futuro, onde o Hulk fica furioso e mata vários Vingadores. Para impedir que isso aconteça, Hawkeye toma medidas proativas e realmente mata Bruce Banner antes que qualquer coisa aconteça. Essa cena se ramificaria e levaria à publicação do quadrinho ainda em andamento chamado O Imortal Hulk, escrito por Al Ewing e ilustrado por Joe Bennett. O que faz o O Imortal Hulk tão bom é que não é sua típica história de super-herói é uma história em quadrinhos de terror direta que se passa em um universo de super-heróis. Imortal Hulk #1 começa com a ressurreição do Hulk após sua morte em Segunda Guerra Civil, exceto que desta vez, o Hulk é retratado como uma criatura absolutamente aterrorizante da noite que busca vingança contra qualquer um que ele considere 'mau'.
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Bruce Banner e o Hulk sempre tiveram uma influência de Jekyll e Hyde, mas O Imortal Hulk é o primeiro quadrinho do Hulk a realmente abraçar as raízes da ficção de terror do personagem. É rapidamente estabelecido que o Hulk não é mais apenas um monstro raivoso, ele é uma força da natureza inteligente e implacável cujo fator de cura divino permite que ele se transforme em monstruosidades Lovecraftianas feitas de carne e osso. Embora as primeiras edições de O Imortal Hulk são eficazes como histórias independentes do Hulk e suas aventuras noturnas, os quadrinhos não atingem seu ritmo até Ewing começar a conectar as histórias e transformá-las O Imortal Hulk em uma narrativa multifacetada sobre o Hulk e seu papel no Universo Marvel.
O Imortal Hulk poderia simplesmente ter recontado a morte de Bruce Banner em Segunda Guerra Civil e encerrou o dia, mas Ewing e Bennett foram além. Referências repetidas são feitas ao longo dos quadrinhos a uma entidade cósmica chamada 'The-One-Below-All' - uma contraparte satânica de O maior deus da Marvel, Aquele Acima de Todos. O One-Below-All é revelado como a fonte de toda a energia Gama no Universo Marvel, e é explicado que está tentando usar a energia Gama para controlar o Hulk e outras pessoas com poderes Gama para se libertar de ' The Below Place', onde permaneceu preso por toda a eternidade. Ele planeja usar o imenso poder e raiva do Hulk e transformá-lo em uma marionete que aniquilará toda a realidade. Para fazer outra comparação com Lovecraft, isso significaria que um dos Vingadores fundadores é na verdade uma figura do anticristo sendo perseguida por um deus exterior a par de Yog-Sothoth. Imortal Hulk #24 demonstra como isso é aterrorizante, mostrando um flash para o futuro, onde o One-Above-All consegue devorar toda a vida no cosmos, deixando o próprio universo morto e vazio para sempre.
Segunda Guerra Civil foi uma continuação medíocre de outro quadrinho de evento que tentou (e falhou) sacudir o universo Marvel da maneira que o original Guerra civil fez em 2006. Quando foi lançado pela primeira vez, a morte do Hulk foi apenas uma reviravolta na história destinada a chocar o leitor e não teve influência na história em geral. O Imortal Hulk viu essa reviravolta e transformou a morte de Bruce Banner em uma oportunidade de ouro para reinventar o Hulk e introduzir um novo elemento no cosmos da Marvel. Ao fazê-lo, tornou-se um clássico moderno dos quadrinhos e pode ser a versão definitiva O incrível Hulk para a era moderna.
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