Ao filmar seu clássico As colinas têm olhos , o cineasta Wes Craven admitiu que havia uma cena muito escura até mesmo para ele filmar. O falecido autor, que viria a criar Um Pesadelo Na Rua Elm e a Gritar franquia, descobriu um limite que nem ele poderia cruzar.
As colinas têm olhos foi um sucesso surpresa com o público quando estreou no verão de 1977. Embora eclipsado por outros grandes filmes de estúdio, incluindo Smokey e o bandido , acabou arrecadando mais do que o caro Dino De Laurentiis mandíbulas enganar Orca, que foi lançado no mesmo dia. A história de uma típica família americana presa no deserto de Nevada e aterrorizada por uma família canibal atingiu o público. Depois de um lançamento de plataforma movimentado, ele foi expandido no outono e continuou com datas de jogo bem-sucedidas por mais alguns meses. Seu sucesso levou a mais trabalhos comerciais para Craven, incluindo o filme de TV verão do medo e PolyGram Bênção Mortal .
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Antes que o cineasta cortejasse o mainstream, sua reivindicação à fama foi o sucesso inesperado, A última casa à Esquerda . O horrível e chocante filme de 1972, impulsionado por uma notória campanha publicitária, classificou-o como um diretor de exploração. Originalmente concebido como um filme adulto, a direção foi alterada depois que foi sugerido que poderia fazer um filme de terror melhor. A trama girava em torno de quatro criminosos que sequestram duas jovens em busca de drogas. As mulheres são levadas para uma área isolada onde são estupradas e assassinadas. O destino leva os quatro à casa de uma das mulheres assassinadas, cujos pais se vingam de forma sangrenta. O filme causou muita polêmica durante sua exibição original e foi relançado várias vezes.
Cena de The Hills Have Eyes que era muito sombria até mesmo para Wes Craven
Vários anos depois, quando Craven estava achando difícil conseguir trabalho, o produtor Peter Locke sugeriu que ele fizesse outro filme de terror. Locke recomendou a localização no deserto, pois criaria uma paisagem memorável e austera e seria barato de usar. Craven concordou, tendo como inspiração a lenda de Sawney Bean, um clã canibal escocês supostamente responsável pela morte de mais de mil pessoas. Enquanto Locke queria outro filme violento de exploração nos moldes de Última casa à esquerda , Craven insistiu em que fosse um trabalho mais cheio de suspense. Seu roteiro final divide a diferença com elementos de ambos.
Durante as filmagens, o diretor brincou com a ideia de fazer o clã canibal do filme sequestrar o bebê da família e comê-lo. Foi relatado que o elenco era uniformemente contra esse ponto da trama, que Craven acabou decidindo contra. Mesmo depois da brutalidade de Última casa à esquerda , o assassinato e a canibalização de um bebê foram demais para ele. A bebê Katy é sequestrada no filme, mas acaba sendo resgatada por Ruby, um membro da família canibal. Esta foi uma decisão sábia, pois o perigo que ela cria - e a mera ideia do que pode acontecer - gera um suspense considerável. Um remake popular, dirigido por Alexandre Aja em 2006, manteve todos os elementos do original As colinas têm olhos intacto.
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