Embora os personagens de quadrinhos tenham dominado a indústria do entretenimento, já faz muito tempo desde que o Era de ouro dos quadrinhos , quando nomes como Batman, Capitão América, Superman e Mulher Maravilha recebiam tanto amor na página impressa. Embora as vendas de seus livros não se comparem mais às receitas de bilheteria, retroceda algumas décadas e você descobrirá que os melhores e mais importantes anos da Marvel e da DC antecedem até a Segunda Guerra Mundial.
Embora as datas possam variar dependendo de quem você pergunta, geralmente se considera que a Era de Ouro começa no final dos anos 1930 e termina no início e meados dos anos 50, e esse período de tempo mudaria o cenário da cultura pop para sempre. O consenso geral é que a era começou em 1938 com a introdução de Jerry Siegel e Superman de Joe Shuster nas páginas de Quadrinhos de Ação # 1 , que foi impresso pela National Allied, antecessora da DC . O livro popularizou a ideia de um indivíduo superpoderoso combatendo crimes, bem como heróis mantendo identidades secretas para proteger a si mesmos e aqueles ao seu redor. Nos próximos anos, o mundo conheceria nomes como Batman, Mulher Maravilha, Lanterna Verde, Flash, Aquaman e inúmeros outros heróis agora icônicos. Mas a DC não ficou sozinha por muito tempo nesses primeiros anos de febre dos quadrinhos.
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Lançado em 1939, o que o mundo agora conhece como Marvel Comics originalmente operado sob o nome de Timely Comics e não demorou muito para que a empresa também percebesse o mercado não atendido que a DC estava explorando. Em poucos meses, a Timely começou a publicar seus próprios livros de super-heróis e, no início dos anos 1940, nomes como Capitão América, Namor, o Submarino e o (original) Tocha Humana estavam voando das prateleiras das lojas e bancas de jornal.
Alguns historiadores especulam que a popularidade do meio disparou durante a Era de Ouro - pelo menos parcialmente - devido ao início da Segunda Guerra Mundial. Os quadrinhos eram acessíveis, abundantes, edificantes, fáceis de transportar e muitas vezes centrados em histórias de benfeitores patrióticos lutando pelos valores americanos. O primeiro Capitão América apresenta o famoso personagem-título em sua assinatura vermelha, branca e azul socando Hitler (meses antes de os EUA entrarem na guerra), e ele está longe de ser o único personagem da época para frustrar planos nazistas supervilões . Provavelmente também é importante ter em mente que o pico de popularidade ocorreu logo após a Grande Depressão e que talvez os leitores estivessem particularmente interessados em algum escapismo muito necessário.
A Era de Ouro também viu as editoras se expandindo para outros gêneros, com histórias de guerra, ficção científica, faroeste e até livros de terror começando a aparecer. Séries voltadas para adolescentes como Archie ganhou popularidade com o fim da guerra. Mas todo esse crescimento selvagem acabou sendo prejudicado, graças em grande parte ao Subcomitê do Senado dos Estados Unidos sobre Delinquência Juvenil, que investigou o suposto impacto negativo das histórias em quadrinhos sobre a juventude em 1953 e, posteriormente, ajudou a criar o Comics Code Authority, que limitou estritamente muitos quadrinhos criadores e deu aos editores o direito de censurar o trabalho de seus funcionários como bem entendessem. Essa ação deixou muitos escritores e artistas paralisados criativamente, com seu conteúdo basicamente agora ao capricho de seus editores.
Embora a indústria tenha sobrevivido claramente, as próximas décadas seriam difíceis , mas mesmo apesar da popularidade de coisas como o Universo Cinematográfico da Marvel hoje, as vendas de quadrinhos não estão nem perto de onde estavam. E embora inúmeros filmes e programas de TV continuem a manter esses personagens vivos, nenhuma dessas propriedades existiria se não fosse pelo Era de ouro dos quadrinhos .
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